Узнав о кровавой казни Аз’Дайса, он даже впервые посочувствовал ей. То, что с ней сделали было слишком подло и жестоко. Даже для него. Он рассчитывал поквитаться с тем, кто устроил ей ловушку. Не из-за Элайи. Это был вызов ему лично. Этот кто-то посмел напасть на его семью, частью которой бывшая Тень, как бы он к ней ни относился, являлась. Которую он клялся защищать и выходило, защитить не смог. Да, она утаила информацию, которая помогла бы предотвратить то, что произошло. Но это была его работа, знать всё, что происходит за пределами Ахатикайи. И это его ведомство сработало плохо. У Элайи получилось его переиграть. Впрочем, победа в этой партии с ним обошлась ей дорого, — она лишилась жизни, а возможно, и не только. Ещё эта победа принесла ей сокрушительное фиаско в войне за счастливую жизнь её дочери, которую она вела не с теми: прекрасный тактик, леди, однако, никогда не была сильна в стратегии. В итоге ни одна из сторон в выигрыше не осталась, потому как утрата боеспособной единицы, пусть и в ведомстве магистра, как ни крути, его не радовала. А ребёнка пока не нашли. Да и жива ли та ещё? Тем, кто о ней знал, найти и устранить её было не в пример проще. Дэрин помрачнел и сдержал тяжёлый вздох.

Вместо этого он подробно ответил на вопрос Хельвиг, куда пропали все павлины. Оказывается, её кот их не любил и раньше не выходил из Башни без особой надобности. Любопытная фобия. Не то чтобы он был специалистам по котам, но выглядело странно. Коты всё же относились к хищникам. Закончив рассказ, который привлёк её явное внимание, он взглянул на магистра и едва не подавился лепёшкой. Да что он такого сказал? Дэрин решил закончить полный сюрпризов завтрак молча.

Сюрпризов Дэрин вообще не любил. И вот, главный сегодняшний сюрприз, — леди Хельвиг Шассер на Элайю не походила вовсе. Она не казалась, она была нежной. Даже рассказ про павлинов её огорчил. Она взглянула на магистра и Дэрину на мгновение показалось, что какая-то совсем не детская тоска промелькнула в её взгляде. Впрочем, она тут же улыбнулась. Это не укладывалось в привычную схему, — Амер Хант всегда выбирал под стать себе. Ослепительных красавиц, сильных и волевых, рядом с которыми не каждый мог бы чувствовать себя уверенно. Магистр, впрочем, этим сравнением нисколько не тяготился, но как-то у него с ними не складывалось. Рано или поздно это завершалось тем, что женщины эти исчезали с горизонта, безнадёжно проиграв в борьбе за лидерство в паре. Элайя так вообще считала по какой-то непонятной причине, что решать должен тот, кто умнее. А умной она считала, конечно, себя. Вероятно, эту же идею она продвигала и в отношениях с магистром. Магистра эта борьба скорее забавляла и развлекала, в отличие от его пассий.

А с этой его Хельвиг было бы как-то странно соперничать. И неясно в чём. Она не пыталась произвести впечатление, привлечь внимание, оставить за собой последнее слово. Скорее, мыслями она была где-то далеко и сосредотачивалась на собеседнике только в момент разговора. Она не была яркой, словно все краски, которые ей достались, были приглушены. Черты лица отличались изяществом. Открытый взгляд демонстрировал доброжелательность, доверчивость и некоторую отстранённость, если не грусть. Это дитя не должно было оказаться рядом с Амером Хантом. Зачем она ему? Читать ей сказки на ночь? Таких странных наклонностей за магистром не водилось. Даже Дэрин чувствовал себя рядом с ней неуклюжим грубым кшатрием. И вот, магистр, непонятно где и как, эту тихоню заметил и отправился за ней лично в Империю. Покидать Хадду он не любил, а таких чудес, чтобы он сам ездил за будущими адептами, не случалось и вовсе. Он и в принципе их мало замечал до посвящения в Тени. Дэрин окончательно был сбит с толку и отказывался понимать происходящее. У него даже разболелась голова. Он взглянул на лежащего в кустах кота в надежде увидеть хоть что-то понятное и вписывающееся в его картину мира. Оказалось, кот тоже смотрел на него и дерру почудилось, что тот смотрел на него с сочувствием. Бред какой-то, голова теперь болела совсем уже невыносимо, и он в очередной раз пожалел, что не послушал Бэхора.

— Амер, дерр Дэрин, вы не обидитесь, если я вас покину? Мы с Ивлар планировали посетить библиотеку, — сероглазая фея решила избавить дерра от пытки завтраком.

— Видишь Дэрин, ты спугнул мою девушку, — сказал Амер Хант.

Магистр поднялся, обулся и помог ей выбраться. И Дэрин снова был удивлён. На этот раз тому, как между ними искрило. Всего лишь невинное прикосновение, а она вспыхнула, щёки залило румянцем. Ему даже показалось, что магистр хотел сам надеть ей туфли, но удержался, всего лишь подал их, видимо, решил не провоцировать новую порцию румянца. Ещё ему показалось, что Амер Хант хотел вовсе не надевать ей туфли, просто хорошо себя контролировал и смотрел на неё спокойно. И Дэрин опять ощутил неуместность своего присутствия здесь. Ему стоило послушать Бэхора.

— Амер, но я действительно собиралась в библиотеку, — улыбнулась Хельвиг, стоя на ступеньке подиума. Магистр стоял на дорожке, и даже так она была ниже него ростом, — а вам наверняка есть что обсудить.

— Леди Хельвиг, — Дэрин тоже обулся, выбрался из-за стола и попрощался коротким кивком.

Хельвиг ещё раз улыбнулась ему, и они с Ивлар удалились.

— А что это сейчас такое было, я что-то не понял? — магистр продолжал стоять, хмурил брови и смотрел на него с недоумением, — что такого срочного случилось, что я не могу спокойно позавтракать?

— Ничего, магистр, прости за незваный визит.

— Ну и чего ты хотел? Рассказать ей о том, какой я страшный монстр, отрывающий птичкам крылышки и головы? У тебя талант, даже мне стало немного не по себе. Тебе сценарии надо писать для страшных пьес, дерр. Будешь популярен.

— Прости, магистр, это вышло ненамеренно. А я бы хотел понимать, что происходит.

— А что тебе непонятно?

— Охрана вокруг Башни. Сегодняшний указ. Я могу продолжить.

— Я предпочёл бы не рассказывать. Но это, вероятно, создаст проблемы. Поэтому я могу рассказать, если желаешь. В том случае, если ты дашь клятву Хельвиг Шассер. У Стены.

Дэрин не видел в этом особых изменений относительно сложившейся ситуации. Магистр своим указом уже обязал его служить ей. Нарушение приказа магистра каралось смертью и судом в тенях. Хотя чем он смог бы ей помочь? Да, он был кшатрием и клялся защищать служителей Ордена. И когда его помощь требовалась Службе безопасности, он защищал. Теней, выполнявших свои миссии за пределами Ахатикайи и прочих эмиссаров Ордена. Но какая из этого оранжерейного цветочка Тень? Будет сидеть тут в своей Башне. И, с учётом локации, защитой придётся заняться Бэхору. Вон он уже и забор построил и кшатриев поставил.

— Дам, — ответил Дэрин.

— Тогда идём, — бросил магистр, развернулся и пошёл к воротам.

Сегодня с утра к Хельвиг заглянула леди Аликс, им предстояли ещё некоторые занятия, чтобы леди могла подготовить отчёт и рекомендации. Со следующего месяца она должна была начать проходить обучение.

Хельвиг вздохнула. Пока занятий не было, она успела прочитать довольно большое количество книг из библиотеки. В её списке были учебники по древнему языку, ахатикайскому, дайшехси, а также энциклопедии по растениям и животным Ахатикайи. Отдельный интерес представляли свитки древних, коих обнаружилось невероятное количество. Их не разрешалось выносить из библиотеки, и Хельвиг ходила туда практически ежедневно. Читала она их пока медленно — почти все они были записаны на девангари. Насколько ей было известно, так называлось самое старое, оригинальное начертание. В переводе с древнего оно называлось высоким божественным письмом. Раньше она с ним не сталкивалась, и оно ей пока давалось плохо.