Город был шумным, а дома — из желтовато-белого камня. Они казались вырезанными в горе, к которой прилепились, сбегая вниз, к порту, ярусами улочек. Вершина горы выглядела аккуратно срезанной, срез окаймляла очень длинная крепостная стена с мощными бастионами всё из того же самого камня. За стеной зеленел не то парк, не то лес, виднелись высокие круглые башни и остроконечные купола. Вдалеке за ними белели заснеженные пики гор.

В городе зелени было мало. Несмотря на раннее утро, уже было жарко. Здесь говорили на языке, напоминающем искажённый древний. Хельвиг понимала отдельные слова. Иногда было слышно имперскую речь.

Местные жители отличались бронзовой кожей, чёрными волосами и слегка раскосым разрезом глаз. Девушки носили свободные платья с шароварами и туфли без каблука и без задников и много браслетов. Они подводили глаза и брови чёрной краской, а иногда ещё добавляли над бровями точки или серёжку на крыло носа. Жители Т’Хаш-Садживана в принципе носили много украшений. Попрошаек и нищих она не заметила.

На пристани их встречал экипаж в сопровождении конного воина. Воин их поприветствовал, и носильщики начали грузить багаж. Хельвиг с удивлением рассматривала краску на их лицах и браслеты на щиколотках и предплечьях.

Магистр подал ей руку, чтобы помочь забраться в экипаж, сам он уселся напротив неё рядом с дерром Бэхором. Ну конечно, из кареты-то она не выпадет, подумала она. Экипаж покатил в гору и вскоре уже выехали из города.

Орден Теней располагался за той стеной, что Хельвиг видела с корабля. Забравшись на гору по широкой мощёной дороге, которая извивалась вдоль склона, их экипаж выехал на плато.

Впереди была видна другая часть той же стены с бастионами и прямоугольная арка ворот этажа в три-четыре обрамленная ещё более высокими и оттого казавшимися тонкими круглыми башнями. Стражи подняли кованую решётку, экипаж проехал под остроконечным сводом.

После Т’хаш-садживана парк поражал своей пышностью и раскидистыми кронами огромных деревьев. От центральной аллеи разбегались дорожки с фонтанами. Вдоль дорожек, в узких и глубоких каналах, выложенных цветной мозаикой, текла вода. В парке гуляли огромные синие птицы с хохолками в виде короны и длинными пышными зелёными хвостами. Одна развернулась в её сторону, издала пронзительный крик и раскрыла хвост веером. Хельвиг залюбовалась сине-зелёными переливами на солнечно-золотистом фоне: каждое перо заканчивалось круглым ярким узором. Хаш, сидевший у неё на коленях, недовольно прижал уши и зашипел.

— Павлины, — усмехнулся магистр.

Минут через десять аллея закончилась. Они остановились на просторной площади. Такие же портальные арки обрамляли её с трёх сторон. По бокам от них высились башни с расширяющимися кверху капителями. За боковыми порталами разместились строения в два этажа с галереями, а за центральным располагалась длинная трёхэтажная конструкция со стрельчатыми оконными проёмами, позади которой виднелись широкие башни пониже с бирюзовыми куполами, арки, дворцы. Все строения, от земли и до самой крыши, и даже купола были выложены узорами мелкой мозаики всех оттенков цветов морской волны, белого и песочного, образуя яркие геометрические орнаменты. Ансамбль поражал своей пышностью и яркостью картинки на фоне голубого неба.

— Добро пожаловать в Орден Теней, Хельвиг! — подал ей руку магистр, помогая выбраться из экипажа. — Бэхор, попроси передать леди Аликс, что мы её ждём.

— Да, магистр.

Хельвиг огляделась по сторонам. Позади них, в парке она заметила круглую башню всё из того же бело-жёлтого камня, стены которой не были украшены мозаикой. Нижнюю часть башни скрывали кроны деревьев. Выглядела она очень древней и возвышалась над парком незыблемым монолитом. Камень потемнел от времени, а местами почернел то ли от лиан, то ли хранил следы пожара. По северной стороне вился плющ. Верхняя часть выглядела лёгкой и ажурной из-за огромных стрельчатых окон. Остатки капители прорезали отверстия, похожие на бойницы.

— Магистр, а что это за башня?

— Это Башня Теней. Когда-то их здесь было много, но от остальных теперь остались только руины. Если хочешь, ты можешь туда подняться. С неё виден город и море.

— Хочу.

— Пойдём, я тебя провожу.

Камни, заложенные в нижний ярус Башни, были в человеческий рост, а сама она была около десяти метров в основании. Каменная лестница наверх шла по внутренней поверхности стены. Свет сюда попадал из узких словно бойницы окон. Хельвиг насчитала четыре этажа, заваленных мешками и старой поломанной мебелью.

Наконец, они выбрались наверх. Помещение было абсолютно пустым, не считая полуобвалившегося камина. Потолок был непривычно высок и расписан поблёкшим растительным орнаментом. К нему крепились два металлических полукольца, концами вмурованные в стену. Наверное, раньше на них висел полог. Здесь было пыльно. В окнах, начинающихся почти от пола, виднелись остатки витражных стёкол. В одно из окон забрался плющ. Чаша с краном в нише стены, вероятно, когда-то служила источником воды. Хельвиг повернула кран, и вода полилась в чашу.

— Работает! — удивился магистр.

На крышу вела каменная лестница, повторяющая изгиб стены.

— Поднимемся?

Хельвиг кивнула и пошла за ним к лестнице. Магистр толкнул скрипнувшую дверь, и они выбрались на крышу. Отсюда была видна площадь Ордена с многочисленными постройками вокруг неё в зелени парка. Здания по бокам площади были выстроены в форме квадрата, и каждое имело внутренний двор с бассейном и фонтанами по центру двора.

— Левое здание — Женский дворец, правое — Мужской. По центру помещения Ордена и Академии, — дворец Теней. За ним — Дворец магов и лаборатории.

— А слева от Женского дворца?

— Это Детский дворец. Пансионат. Там живут те, кому ещё не исполнилось двенадцати лет. За ними дом для прислуги. Дальше хозяйственные части, — жилые дома и цеха.

— А вот тот амфитеатр справа?

— Тренировочная арена. Перед ней купальни. Вон там ещё правее, в глубине парка, казармы, потом конюшни. Храм теней отсюда не виден. Он позади дворца Теней.

Город внизу выглядел игрушечным в обрамлении бескрайнего моря. С другой стороны Башни, в отдалении, были видны горы с белоснежными пиками. На фоне гор зеленел парк и просматривались небольшие строения, стоящие отдельно.

— Горный хребет Хиам-даг, — пояснил магистр и, кивнув на дома, добавил, — это Роща, там живут Тени и прочие служители, которые имеют семью или просто предпочитают жить отдельно. А чуть дальше — лазарет и жильё лекарей. Насмотрелась? Идём?

Хельвиг спустилась с крыши и с грустью окинула взглядом этот ярус Башни. На низеньком подоконнике, прямо в пыли, лежал Хаш. И кажется, тоже не хотел уходить.

— Можно, я ещё здесь постою?

— Ты не хочешь уходить?

— Нет. Я хотела бы здесь сидеть, пить чай, читать и смотреть на закат над морем.

— Хельвиг, если желаешь, будет тебе и чай, и закат над морем. Вечером. Или… ты вообще не хочешь уходить?

Хельвиг молча кивнула.

— Ты хотела бы остаться здесь жить?

Хельвиг кивнула ещё раз, почувствовав, как в уголках глаз скапливаются слёзы.

— Ну хорошо, — растерянно ответил магистр.

— Правда? — Хельвиг посмотрела на него полными слёз глазами.

— Да конечно, правда. Хельвиг, ты что, плачешь?

Амер Хант в растерянности посмотрел на неё, а потом в окно. А потом обнял её.

— Хельвиг, прекрати, не надо, не плачь. Починят тебе эту Башню, не хочешь жить во дворце — не надо. И садик вон под окном свой можешь развести, — магистр ещё раз посмотрел в окно. — Хельвиг, скажи, почему ты плачешь?

Хельвиг шмыгнула носом, и слёзы потекли ещё сильнее. Что сказать магистру она не знала. Почему она не хотела уходить из Башни, она понимала, здесь она чувствовала себя дома. А откуда слёзы она и сама понять не могла, ей было стыдно за непонятную истерику и от этого становилось только хуже, а слёз становилось больше.