— Конечно, нет, иди. — Она была рада, что магистр отнёсся к её рассказу спокойно и подумывала нарисовать дракона, а потом найти садовника и заняться, наконец, своими травами.

Амер Хант дождался прихода эсфы и ушёл.

Хельвиг встала, подошла к секретеру и достала из ящичка зеркальце с портретом, прошла в купальню и взглянула на себя в зеркало. Её внешность опять поменялась. Она открыла зеркальце. Портрет в точности повторял то, что она видела сейчас в отражении. Как она так изменилась за пару недель? И почему? В том, что её внешность для других виделась иначе, чем для неё, Хельвиг подозревала свою единственную серёжку, серебристая спираль, закрученная в плоскости, имела несколько вкраплений из неизвестного ей камня. Скорее всего, та обладала магией грёз. Снять она её не могла потому, что серёжка не имела замочка. Леди Ас’Шелл говорила, что она ей осталась от отца. Ей было непонятно, зачем он хотел изменить её внешность, что толку было в том, что она всем казалась взрослее?

Магистр сидел на диване в кабинете главы Службы безопасности и слушал доклад Бэхора.

— Мы набрали в штат слуг в Мужской дворец и во Дворец Теней, мужчины, ахатикайцы, все дали клятву подчинения. Представители прочих служб при допуске в Мужской дворец, Дворец Теней и его трапезную будут проходить специальный инструктаж о правилах, которым они должны здесь следовать. Также я отдал распоряжение всем службам провести дополнительный инструктаж о правилах поведения в Ордене и нанял дополнительно двух дворецких, одного сюда, второго в Мужской дворец.

— Зачем?

— Будут проверять знание правил и контролировать соблюдение правил у тех, кто работает во дворцах.

— А почему не Хозяйственная служба?

— Потому что будут подчиняться Службе безопасности, точнее, моему заместителю. Хотел кшатриев назначить, но пожалел.

— Кого?

— Кшатриев, кого ещё-то? Ты бы своих Теней на такую должность назначил?

— Только если сами бы попросили. Но сомневаюсь, что их это может привлечь.

— Ну вот. Также у нас теперь новый глава Хозяйственной службы.

— Ты его что, поменял?

— Поменял.

— Зачем?

— Ну ты же зачем-то правителей меняешь. Я провёл опрос, работой Хозяйственной службы недовольны более половины Теней, адептов и прочих служителей.

— Так ты что, и выборы проводил?

— Магистр, я не пойму, ты издеваешься? — Бэхор с подозрением взглянул на него. — Просто назначил. Хотя не помешало бы кому-то из Теней передать руководство административными вопросами.

— Кому, например?

— Леди Аликс?

— Не пойдёт, во-первых, она курирует работу Академии, а во-вторых, не думаю, что ей это понравится.

— А кому вообще это может понравиться? Ну ладно секретари, это мои кшатрии, но весь этот остальной сброд? Ты магистр, может, думаешь, что мне это нравится?

Мимо окна пролетела какая-то птичка. Рядом с Бэхором промелькнул сюрикен. Птичка упала. Бэхор замолчал и недоумённо поднял бровь.

— Паранойя, — пожал плечами магистр.

— Так что делать с павлинами?

— Кормить, поить, из вольера не выпускать.

— Ладно, а ты расскажешь, что случилось с леди Хельвиг?

— Думаю, она как-то смогла переместиться тенями. На неё хотела напасть теневая тварь и она испугалась.

— Тенями? Она что-то рассказала про тени?

— Нет, она зажмурилась, когда тварь на неё прыгнула. Но она сказала, что почувствовала сильный холод. А потом оказалась в лесу неподалёку от Парящих Островов. Она считает, что её пыталась похитить теневая тварь, не думаю, что это возможно, — они не способны быть проводниками. Такое могли делать только странницы, — Амер Хант помолчал и добавил:

— А ещё она встретила дракона.

— Шутишь?

— Нет, он её нашёл в лесу и привёз в Орден.

— Кшатрии мне доложили, что её доставил всадник, который не пожелал заезжать на территорию Ордена.

— Да.

— А почему ты решил, что это дракон?

— Он отдал ей свою одежду. На одежде его магия. Не верю, что я это говорю, но жаль, что дракон улетел. Возможно, им что-то известно о тварях, не зря же он тут появился. Если снова объявится, надо вежливо пригласить его в Орден и пусть сразу дадут мне знать.

— Не верю, что я это слышу. Я правильно понимаю, что ты уже запер леди в Башне, а в коридоре лежит парочка свежих трупов? Может, прервёмся? Отправлю кшатриев, чтобы прибрались.

— Шутишь несмешно, Бэхор.

— Магистр, а с чего ты взял, что я шучу?

— Не надо прибираться. Завтра нужно разослать гонцов по всем поселениям. Огласить указ правителя о том, что обо всех чужаках нужно немедленно уведомлять стражу, пусть подпишет. Страже разослать приказ о задержании всех, кто не проживает постоянно в Ахатикайе. Задержанных доставить в столицу и выяснить, кто такие, чем занимаются. Пусть этим займётся Дэрин. И собрать командующих войсками для согласования дальнейших действий.

— Пригласить сюда?

— Нет, в городе.

— Вот значит как… Амер, а ты понимаешь, что происходит?

— Полагаю, Ордену объявили войну.

— Кто? Боги?

— Сомневаюсь.

— А кто ещё может управлять теневыми тварями?

— Это хороший вопрос. Если мы найдём на него ответ, мы узнаем, кто объявил нам войну. В прошлый раз твари появлялись перед Чёрной зимой. И я не думаю, что их послали боги. Нужно найти все хроники, всё, что у нас сохранилось о событиях того года перед наступлением Чёрной зимы.

— Да, магистр. А не пора ли отозвать всех, кто не дома?

— Пора. Записывай. Уведомить всех служителей Ордена о сложившейся ситуации и дать рекомендацию тем Теням, которые находятся за пределами Ахатикайи и не имеют текущей миссии, вернуться и переселить семьи, если имеются, в Ахатикайю. С сегодняшнего дня нужно утроить количество охраны и у главных, и у вторых ворот. Предупредить служителей о том, что вход и выход с территории будет только по пропускам и повод для получения пропуска должен быть весомым. Те Тени, которые сочтут это неприемлемым, могут поселиться за пределами Ордена. Составить график патрулирования Стены и проверить состояние обхода. Поставить охрану на бастионы по десять кшатриев на каждом. Держать по два коня круглосуточно и у ворот, и у бастионов для ускорения связи. Провести ревизию казарм и вооружения и составить списки магов Ахатикайи, не служащих в Ордене. Также за её пределами, выяснить, кто готов поступить на службу. Принять в кшатрии тех, кто готов, немедленно.

— Мы берём всех? Как насчёт тех, кто находится в тюрьмах или под стражей? Или имеет сомнительный послужной список?

— Всех мужчин магов, кто согласен дать клятву кшатрия. И подготовь указ для Гильдии магов, надо разобраться, что требуется для изготовления артефактов, создающих сферу тишины. Наблюдателей оставить на башнях, пусть просматривают окрестности и регулярно составляют отчёты о происходящем. Мы не поставили в известность правящий клан Дишкериона?

— Так ты же сам не позволил змее их уведомить.

— Поставь их в известность.

— Как скажешь, магистр.

— Также подготовь мне указ на имя леди Хельвиг Шассер, позволяющий ей отдавать приказы кшатриям. Всем кшатриям. И огласи.

— То есть она сможет покидать Орден и появляться без пропуска?

— Если пожелает. И закажи ей кольцо, подтверждающее право отдавать приказы эмиссарам Ордена. Неизвестно, где она окажется в следующий раз, а это поможет им опознать её и обяжет оказывать помощь.

— Хорошо, магистр. Она не будет проходить посвящение в Тени, но останется Шассер?

— Да, чем меньше о ней будут знать, тем лучше.

— И завтра мне нужен мой поверенный в Ахатикайе.

— Да, магистр.

Двое мужчин неторопливо шли по лесу, казалось, они кого-то выслеживают. Один, светловолосый, был невысок, щупловат, а когда говорил было видно, что спереди у него недоставало зубов. Второй темноволосый и более крупный, вероятно, был прежде воином. Фигура его хранила ещё форму, но уже начала оплывать, — сказывался праздный образ жизни и неумеренность в еде и напитках.