- Здесь, - Джатт указал на второй монитор, сейчас зияющий безучастной тьмой с одинокой мерцающей точкой курсора. – ты будешь отслеживать мой путь к основной папке программы запуска дагра. Знаешь гоблинский? – техник посмотрел на Лиса как на идиота, и тот сам понял глупость своего вопроса. – Конечно, знаешь, кого я спрашиваю…В общем, как только программа начнет бить тревогу, вытаскивай меня оттуда, понял? Алгоритм действий уже задан, тебе нужно будет просто нажать пару кнопок, но очень быстро. Справишься? – Джатт пытливо воззрился на полукровку, давая понять, что вопрос серьезный. – Или помощника взять? Следить за двумя мониторами не так легко, как кажется.

- Не боись, дризорец, я ловкий, - уверенно заявил ему Чаир без тени сомнения в своих силах. – Услежу.

Орвар также закончил раздавать ценные указания своей команде, и, наконец, первый этап по спасению жизней казалось бы обреченных пилотов начался.

Лисар лег на узкую и жесткую, насквозь пропахшую дезинфектантом, кушетку, надел шлем, надежно закрепил на голове, ожидающе посмотрев на облаченного в серую форму хирурга и нелепую шапочку Вестара с заполненным ярко-алой субстанцией шприцом наготове.

- Я гото…Шшш… - северянин как всегда был внезапен в отношении введения инъекций. – А предупредить нельзя было? – потирая саднящее пульсирующей болью место укола прошипел Джатт, сердито косясь на друга. – Обязательн?!..

- Не болтай, у тебя мало времени, - прервал его Орвар, строго нахмурив брови. – Препарат рассчитан на сорок минут, так что стоит поспешить.

Квартерон тут же замолк, откинулся назад на кушетку и активировал шлем, погружаясь в вирт. Откуда-то из затылочной части шлема появились шесть белых проводов с зелеными иглами микрочипов на концах серебряных стержней. Словно слепые змеи они взвились в воздух над головой Лисара, плавно покачиваясь из стороны в ожидании жертвы. Вестар вместе с ассистентами аккуратно и острожно, стараясь не задеть уже вживленные в кожу Балдева кабели, закрепили каждый провод на запястьях, висках и затылке Джита. Едва последний провод занял свое место, запустилась программа синхронизации сознаний Джатта и Балдева: по серебряным стержням прошел электрический импульс, активируя микрочипы и создавая резонанс мозговых волн пилота и инженера, приводя их к единому ритму. Дыхание Лиса замедлилось, частота сердечных колебаний снизилась, давление упало чуть ниже нормы, сигнатуры на компьютере Чаира постепенно выравнивались, пока не слились воедино в зеленой зоне.

- Все, он подключился, - возвестил техник, не отрывая взгляд от мониторов. – Теперь остается только ждать.

***

В то время как его тело безучастно лежало на кушетке в палате интенсивной терапии, сознание Лисара с чудовищной скоростью неслось сквозь время и пространство, пропуская через себя терабайты информации, расплывчатых образов и обрывков чужих воспоминаний, словно воду через сито. Человеческое сознание не было похоже на строго структурированный мир нулей и единиц искусственного интеллекта, являя собой странную смесь хаоса и порядка. Лис словно прыгал со скалы, погружаясь в пучину казалось бы бессмысленных видений, по наитию выстраивая мост к их источнику, а через него едва ли не вслепую нащупывая связь со спятившим дагром.

Джатт не сразу осознал, что у него получилось, просто в какой-то момент он оказался один перед десятиметровой аркой из серого камня посреди бескрайней пустыни. Вокруг царила тишина, в которой отчетливо был слышен едва различимый гул, исходящий от арки. «Вход в систему», - понял Лис, рассматривая портал и смело делая шаг вперед.

Пейзаж почти не изменился. Все та же безмолвная пустыня с темными остовами полуразрушенных зданий и красно-желтым небом над головой. Лисар хмыкнул, с любопытством оглядываясь вокруг. Сейчас он видел все глазами Балдева, родившегося на окраине Империи, граничившей с Кейрийской пустыней, поэтому нет ничего удивительного в том, что вирт предстал перед Лисом в привычном для Джита виде. Надо сказать, что здесь было по-своему красиво, хотя и не во вкусе квартерона. Однако не время было предаваться праздному созерцанию искусственного мира как бы тот ни ласкал глаз, и Лис, отбросив все посторонние мысли, устремился в сторону видневшихся впереди сооружений.

Он бежал и бежал вперед, преодолевая километры пустого пространства, минуя окраины разрушенного города, мимо многоэтажек основных программ, уворачиваясь от песчаных сторожевых драконов, что стояли на страже особо охраняемых блоков информации, и перепрыгивая через черные провалы уничтоженных данных. Он бежал не ощущая усталости, не испытывая жажды, не чувствуя ломоты в костях и боли в порванных и растянутых мышцах. Тем и хорош вирт: в отличие от реальной жизни твое тело здесь не зависит от физических параметров. Мысль ограничена лишь степенью твоей концентрации, но не физикой. Сколько продолжался тот бег? В вирте время относительно, часы здесь могли быть минутами на той стороне и наоборот. Лисар не давал себе об этом думать, целенаправленно двигаясь к центру, корневой папке искина, стоэтажным колоссом возвышавшимся над мертвым городом.

Лис остановился перед белоснежным небоскребом, единственным целым объектом здесь, и задумчиво осмотрел монолитный фасад здания. Стеклянные двери входа были закрыты, слева от них располагалась небольшая панель с непонятными символами. Джатт попытался было расшифровать их, но символы не были похожи ни на один алфавит, который он знал. Странные рубленые знаки издалека можно было принять за гномий язык, но таковым не были, а рисковать и лезть наобум квартерон вопреки своему обыкновению опасался. По позвоночнику в очередной раз прошлась волна холода, намекая о том, что времени у него в обрез, и торопя парня что-нибудь придумать. Лис сначала решил по периметру обойти многоэтажку, внимательно рассматривая стены и надеясь найти хоть какую-нибудь лазейку, пока ему не улыбнется удача. Или нет…

Где-то на седьмом круге на высоте девяносто восьмого этажа Джатту удалось разглядеть несколько окон, по два с каждой стороны небоскреба. По крайней мере, он надеялся, что блики, которые он уловил боковым зрением несколько секунд назад, были отражением света от стекла. Спину снова ожгло морозом, в этот раз гораздо сильнее чем в предыдущий, и квартерон пришел к выводу, что есть там окна или нет, таким шансом все равно не стоит разбрасываться. Других вариантов все равно он не видел. Осталось лишь подумать над тем как вскарабкаться на такую высоту. Подняться силой мысли Лис не мог (проверял уже), а взбежать по стене не позволяла система безопасности, что могла активироваться от любого прикосновения к объекту, не зря же он единственный сохранился в этом гиблом месте. Тут нужно было другое решение. Позади Джатта взвилась струя песка и квартерону в голову пришла безумная идея…

***

Тело Лисара выгнулось дугой, показатели, секунду назад демонстрировавшие абсолютную норму, вдруг взбесились, а графики синхронизации на мониторе Чаира стремительно начали расходиться, приближаясь к красной зоне.

- Ойлин, Хофф, зафиксировать пациента, - отдал приказ двум своим помощникам Вестар, подлетая к Лису и помогая им с помощью ремней удерживать Джатта в одном положении. – Чаир, в чем дело?

- Он привлек внимание системы безопасности, - напряженно ответил полуорк, не сводя глаз с обоих экранов и бешено двигая колесико мышки, подавая электрические импульсы в мозг квартерона. – Причем сделал это намеренно. Джатт пытается переписать ее код и натравить ее на искин.

- И сколько времени это потребует? – спросил Орвар, все также не отходя от друга.

- Не знаю, - пожал плечами техник. – Но ему все равно не успеть, парень в вирте тридцать девять минут, а резонанс прервется уже через минуту, если не раньше. Мне все труднее поддерживать его.

- Надо дать Лису эту минуту, - убежденно заявил Вестар, бросив на корчащегося в судорогах друга полный решимости взгляд. – Удерживай его до последнего, а мы займемся подготовкой.

- Он может не выдержать такой нагрузки, - заметил Чаир, все также глядя на скачущие графики. – Так уверен, что все получится?