- А Драконам придется сдерживать все пять кораблей около часа? – изучавший его записи Рэйст был хмур. – По самым оптимистическим прикидкам погибнет около семидесяти процентов Драконов, это пятьсот пилотов! Пятьдесят крыльев. Самый цвет нашего Флота.

- Господин лейтенант, потерь все равно не избежать, - вздохнул Лис, сам находившийся в подавленном состоянии из-за результатов ночного мозгового штурма. – Пока вы бы заманивали эльфийские крейсеры в пояс астероидов, полегло бы столько же. Так лучше одним выстрелом убить сразу пятерых, чем отхватывать от выживших в минном поле левиафанов по остаткам флота. Даже один такой монстр способен разнести целую армию.

- Легко говорить это тому, кто будет находиться за нашими спинами, - фыркнул Рэйст, мрачно разглядывая схемы на экране стола. – Твое-то участие в бою не запланировано.

- Джатт станет нулевым пациентом, - вмешался Вестар, злым взглядом прожигая Койру, невозмутимо взиравшего на него в ответ. - Вирус сначала будет введен в его кровь, где он пройдет управляемую мутацию и только потом через Дракона с помощью технологии погружения в чужое сознание сможет проникнуть в систему левиафана.

- Зачем такие сложности? Нельзя сделать это не подвергая опасности жизнь пилота? – было видно, что Его Высочество тоже не по душе эта афера. – Обязательно так рисковать?

- К сожалению, да, - кивнул Орвар. – Чтобы стать переносимым вирус должен сначала проникнуть в живой организм, реплицироваться и лишь потом отправиться искать себе нового хозяина. Вы забываете, что левиафаны живые и основаны на эльфийском геноме. А пилот с такими генами у нас только один.

Повисло неловкое молчание, каждому из присутствующих было над чем подумать. Джатт и Вестар смиренно ожидали решение монаршей особы. Рэйст мрачно рассматривал записи Джатта по модернизации боевых птиц и план работы Вестара, где по пунктам было расписано, что ему нужно для работы над сывороткой и вирусом. Мэтр Анбесс громко и возмущенно сопел, бросая на двух друзей гневные взгляды, но опасаясь высказываться, чтобы не навлечь на себя недовольство принца. Сам же принц задумчиво застыл в своем кресле, глядя куда-то в пустоту, в только ему ведомые дали. Он же первым нарушил тишину.

- Что же, парни, вы проделали большую работу, - проговорил Ратмир, в голосе которого проскользнула нотка усталости. Он давно оправился от своей раны, но дни и ночи в подготовке к бою, переговоры с военными, различные мелкие вопросы, требующие его внимания, вымотали наследника Проклятого рода, и единственное, о чем молодой человек мог сейчас мечтать, это хороший сон. Однако подобная роскошь еще нескоро представится. поэтому Ратмир прогнал неуместные мысли из головы, продолжив: - Поэтому предлагаю вам отправиться отдыхать. Как только я приму решение, вы об этом узнаете. Не смею задерживать.

Дождавшись когда за парнями закроется дверь принц обратил свой взор на Рэйста и мэтра Анбесса.

- Что скажете, господа? – Ратмир пристально смотрел на своих людей, ожидая их мнений. – Как вам идея этих молодых дарований?

- Обнаглевшие сопляки они, возомнившие о себе невесть что, - припечатал гоблин, все еще пребывавший в плохом расположении духа. – Но, как бы меня это не злило, в их словах что-то есть. Однако смогут ли они воплотить задуманное? Слишком высоко замахнулись, если поставим все на одну карту, все может обернуться очень скверно.

- Им вполне по силам, - возразил ему Иан, поднимая глаза от записей Джатта по строению левиафана и расчета удара по топливному отделению машины. – Джатт на примере своего Дракона показал, что он отличный инженер. Вестар же один из лучших специалистов по генетике эльфов, его выпускная работа была посвящена Проклятью Темного, две тысячи лет назад изгнавшего остроухих на край света. Исследования Вестара вызвали интерес Вечного Леса, даже предлагали контракт, но ему хватило ума отказаться.

- Значит, ты поддерживаешь их план? – прямо спросил Ратмир у Рэйста. – Несмотря на то, что рискуешь потерять лучших пилотов Империи?

- Ваше Высочество, пилотов можно обучить потом еще, а Империя разваливается уже сейчас, - потемнев лицом ответил Иан, прекрасно осознавая, что этим он подписывает приговор полутысяче Драконов. – Идея, предложенная Джаттом и Вестаром, не самый лучший выход из сложившейся ситуации, но это все же выход.

- Тогда сюда стоит пригласить адмирала Соболана как наиболее сведущего специалиста по боевым действиям, - сказал Ратмир, не спеша с решением, хотя понимая, что внутренне уже готов его принять. – Он как раз вернулся с Дугармы.

Глава девятнадцатая

Лиса разбудил безостановочно пиликавший планшет после весьма бурной ночи. Рядом, потревоженная злополучным будильником, зашевелилась Арисса, сонно натягивая на голову тонкое одеяло, стараясь хоть как-то приглушить противный звон входящего звонка.

- Ответь, - пробурчала она в подушку, состроив недовольную гримаску. – Не отстанут же.

- Подождут, - проговорил квартерон, отключая трезвонящее устройство и точным броском швыряя его в груду валяющейся на полу одежды. – Ничего с ними не случится за полчаса.

Лис провел рукой по обнаженному бедру Ариссы, наслаждаясь бархатистостью кожи, затем рывком притянул девушку к себе, целуя и лаская упругое и юное тело. Арс взвизгнула, не ожидавшая такого вероломного нападения, посопротивлялась для виду несколько секунд, но в итоге быстро капитулировала, не менее страстно сдаваясь на милость победителя.

Как они оказались в одной постели у Джатта почти не отложилось в памяти. Он помнил только как после совещания с Его Высочеством долго разыскивал куда-то запропастившуюся Шарн, чтобы наконец-то прояснить их отношения. Что же, прояснил. Когда он нашел упрямую девицу на складе запчастей в обществе смазливого юнца в форме связиста, да еще мило воркующими, у Лиса словно в голове что-то помутилось. Так, как Арисса улыбалась этому хлыщу, она когда-то улыбалась только Джатту! И тот слизняк млел от удовольствия, тая перед ЕГО женщиной! Как Лис тащил упирающуюся девчонку к себе в каюту через всю станцию, у парня напрочь выпало из памяти, осталось лишь смутное ощущение, что появившийся в тот момент на пути Орвар должен был все разрешить. Саму ссору Джатт также не помнил, слишком уж много друг другу наговорили и наорали, обвиняя во всех смертных грехах и не желая первым идти навстречу. Арисса так распалилась, что в какой-то момент размахнулась чтобы дать ему пощечину, но Лисар на чистых рефлексах перехватил ее руку, ловко прижав вырывающуюся и брыкающуюся девушку к себе. А оказавшись рядом с Арс так близко, не сдержался и поцеловал ее, а Шарн неожиданно ответила.

Дальше от них уже мало что зависело – все решила природа, соединив два истосковавшихся по любви молодых тела, на всякий случай полностью отключив у обоих мозг и врубив на полную катушку древнейший инстинкт размножения. Мать-Природа, а может Лоритта Милосердная, или возможно они обе, по каким-то своим причинам сочли, что этот момент самый подходящий для данного вида деятельности и потому в долгий ящик его решили не откладывать. Самец и самка нужного возраста, идеально совместимые с друг другом, наедине в тесном закрытом помещении, фонтанирующие яркими эмоциями – исход их противостояния был очевидным и закономерным. Либо все заканчивается реками крови и трупами, либо сладострастными вздохами в постели. Этой ночью победил второй вариант, как оказалось, самый верный, наконец-то расставивший все в отношениях Ариссы и Лисара по своим местам.

- Ответь на звонок, - проговорила Шарн, нехотя выползая из-под обнимавшей ее руки Джатта и совершенно не стесняясь своей наготы вставая с кровати. – Наверняка что-то важное. А я в душ.

- Я с тобой, - по-прежнему игнорируя уже не трезвонящий, но все также настойчиво гудящий планшет, заявил Лис, тоже поднимаясь вслед за ней и вновь протягивая к девушке руки.