- Для пилотов, Орв, но не для меня, - мягко поправил друга Лисар, наконец, вслух признавая то, что он пытался скрыть даже от самого себя. – Хватит врать уже и себе, и друг другу: мы оба знаем, что я инженер, а не пилот. Меня не обучали разделять сознание как это делают пилоты после третьего года обучения, а доходить самому…Как сам мог видеть на примере сопряжения с Манулом многого я в этом не добился. Мне необходим этот препарат, - в последнее предложение квартерон постарался вдохнуть все охватившее его отчаяние и мольбу. - Иначе нет смысла и пытаться.

- Ты сгоришь, - повторил Вестар, хмуро оглядываясь на, казалось, злобно переливающееся всеми оттенками синего равнодушное к человеческому отчаянию кибер-ядро. - Своими экспериментами в попытках обуздать Дракона ты уже поставил себя на грань жизни и смерти, постоянные нагрузки на мозг и нервную систему уменьшили твою длительность жизни примерно на семнадцать процентов и это с учетом твоей регенерации. Если продолжишь так дальше, то в скором времени от тебя не останется ничего, кроме пустой пускающей слюни парализованной оболочки…Ты этого хочешь? – Орвар повернулся к Лису, в очередной раз пытаясь переубедить этого остроухого упрямца. - Ведь медицина не стоит на месте, а здешнее оборудование не чета тому, что было на помойке, где нам пришлось обитать до прибытия сюда. Я могу подобрать нужную дозировку, учтя все показания твоего организма… - северянин хотел было продолжить мысль, но наткнувшись на красноречивый взгляд друга замолк, скрипя зубами смирившись с неизбежным.

Проклятый остроухий уже все решил, и Вестару уже было ясно, что спорить с Лисаром сейчас бесполезно, можно только попытаться минимизировать будущие потери. И молиться Лоритте и Трору, чтобы удача и в этот раз не изменила несносному квартерону, так любившему играть на ее нервах.

- У меня будет условие, - спустя долгих пять минут мучительного раздумья и оценки возможных рисков предстоящей операции с новыми вводными медленно проговорил Вестар, угрюмо глядя на Лисара и внутренне проклиная себя за то, что придется произнести в следующую секунду. Нарушая все клятвы, что давал во время церемонии выпуска из Академии, ибо врач не имеет права выбирать кому жить и кому умирать…Но именно эту дилемму Орвару сейчас необходимо было решить. И не в пользу тех, кому действительно нужна была помощь.

– Не нужно никаких условий, договоров и прочей чепухи, что делает тебя Вестаром, но не врачом, - на это самое мгновение опередил его Лис, не дав роковым словам сорваться с уст Вестара, и как-то по-доброму усмехнувшись, продолжил: - Давай просто спасем наших друзей? Вместе, как тогда, на «Светоче»?

Больше слов не требовалось.

Очевидно, ор Цефани не сомневалась в решении северянина спасти обреченных пилотов, так как и оборудование, и техника Вестару удалось добыть в кратчайшие сроки, а вот с сывороткой для Лиса возникла заминка. Не все составляющие оказались в распоряжении больницы, пришлось снаряжать транспорт в расположенный недалеко от госпиталя город за недостающими компонентами. К счастью, особо дефицитными они не были, и в соседнем филиале как раз нашлось нужное количество.

Пока ждали ценный груз, у заклятых друзей нашлась пара-другая минут для разговора на иные темы, помимо споров насчет ценности жизни отдельно взятых индивидуумов. Они как раз находились в лаборатории медцентра, где Орвар собирался синтезировать препарат для лучшего сопряжения с машиной. Там Вестар первым делом засел за компьютер, набирая какие-то команды и попутно рисуя в рабочей тетради сложные пентаграммы и графики, перемежаемые не менее мудреными уравнениями с химическими формулами, в которых Джатт не понимал ни бельмеса, хотя академический курс химии в свое время закончил с отличием. Однако разобрать что-то в той мешанине записей, что представлял из себя рабочий журнал Вестара, мог только сам Вестар.

- Как там поживают господа Фахимтар и Салвиа? – не отвлекаясь от работы вдруг спросил Орвар, искоса бросив взгляд на стоявшего у окна и взиравшего на живописные окрестности госпиталя Лисара. – Давно их видел?

- От дедушки Арлига получил весточку еще в первые дни войны, писал, что отправляется в гномьи подземелья вместе с семьей недалеко от Дризора, а дальше подземными переходами уже в Гномьи горы думал податься. Наверное, уже там обживается, эльфам и Коалиции до них в ближайшее время никак не добраться, даже если они весь Тарн выжгут дотла. Подгорное царство так просто не взять, учитывая вечную гномью паранойю, - у Лиса даже нашлись силы на слабую улыбку, хотя при одной мысли о родной планете и оставшейся там беззащитной и оккупированной части Империи сжималось сердце. Хорошо хоть его приемный отец успел незадолго до начала войны покинуть Тарн по делам Архива. - Учитель Салвиа где-то в секторе Д, - Лис связывался с ним еще в первые дни войны, и Джатту отчетливо запомнились запавшие глаза приемного отца, полные страха и беспокойства. Не за себя, за своего непутевого приемыша, доставившего Хранителю Сейджи столько проблем и в то же время такого дорогого сердцу. Парень усилием воли заставил себя отрешиться от грустных мыслей и переключиться на другую тему, правда не менее болезненную. – А вот Ариссу видел сегодня на станции!

- Да ты что!!! – не поверил свои ушам Вестар, отвлекшись от своих записей и удивленно воззрившись на друга. – Серьезно?!

- Серьезней некуда, - хмыкнул Лис, позабавленный реакцией друга на столь сногсшибательную новость. - Чуть инфаркт не словил, когда ее на станции возле Манула увидел, - немного сварливо заметил квартерон, вновь ощутив тень того урагана эмоций, охвативших его при виде девушки. – Зараза, за три года еще красивей стала! И ядовитей кобры!

- Опять поругались, что ли? – теперь пришла очередь смеяться Вестару, безошибочно угадав на какой ноте эти двое наверняка расстались. И ведь ни черта не ошибся же!

Странно, но обычно обходительный с девушками квартерон рядом с этой степной орхидеей терялся как ребенок и неизбежно скатывался либо в грубость, либо в пошлость, либо вообще в тотальное игнорирование, а иногда и в полный ступор. Влюбленные мозги напрочь отказывались нормально функционировать, испытывая адские перегрузки и потому выдавая неадекватные реакции. Лечению подобное не поддавалось, зато успешно корректировалось частым терапевтическим общением с объектом воздыхания, чему больной изо всех сил почему-то сопротивлялся.

- Да такую мне отповедь выдала, что просто под землю хотелось провалиться, - тяжело вздохнул Лисар, отвернувшись от живописного вида, открывавшегося из окна небольшого кабинета Вестара. – Хотя в ее словах есть зерно истины.

- Сам виноват, - пожал плечами северянин, снова возвращаясь к своим записям и расчетам, сотни раз уже перепроверенным и переписанным. – Я как-то раз тебе говорил уже, что нечего вокруг девушки круги нарезать, мороча голову и себе, и ей. Теперь пожинаешь плоды.

- Весьма горькие причем, - тяжело вздыхая согласился с ним Лис, в ушах которого до сих пор слышалось раздраженное шипение степной гадюки, принявшей облик всегда такой восторженной и ласковой Ариссы. – Я теперь для нее отнюдь не принц из метрополии как три года назад. И даже новообретенный статус пилота ее уже не впечатляет.

- После жизни на Тарне уж конечно, - хмыкнул Орв, захлопывая рабочую тетрадь и кладя ее в запирающийся на кодовый замок ящик стола. – Истинная орхидея слишком редка даже там, поэтому, наверняка, таких самодовольных принцев, подобных тебе, она точно успела навидаться.

- Отчасти я даже рад, что она здесь, рядом, - словно не слыша его продолжил Лис, внимательно разглядывая свои ладони с потрескавшейся кожей и въевшимися пятнами машинного масла на пальцах. – По крайней мере, так она как можно дальше от похотливых остроухих, мечтающих превратить каждую такую девушку в живой инкубатор для своих тойарре.

- Использовать орхидей для выведения тойарре слишком расточительно, - возразил ему Вестар, вводя последние данные в программу компьютера и запуская тестовый процесс синтеза сыворотки для Лиса. – Их геном уникален, эльфы создавали их специально для себя, пестуя в смертном человеческом теле, более пригодном для деторождения, бессмертную красоту эльфов и их выносливость, несравнимую с обычными людьми. И результат оказался на удивление устойчив. Даже спустя две тысячи лет орхидеи не утратили первоначальных свойств, привитых им остроухими. Древние эльфы были превосходными генетиками, превзойти их удалось только Темному и то, через две сотни лет после своего падения. Проклятый род тоже за прошедшие тысячелетия не теряет своих отличительных черт и это несмотря на постоянное разбавление родовой крови связями с другими расами, - тут Орвар лукаво взглянул на Лиса поверх экрана монитора. – В тебе, кстати, эльфийская часть также сильна, не думал над тем, что к Шарн тебя тянет именно по этой причине? Зов крови, все дела? – северянин не смог удержаться от ехидной шпильки в адрес постоянно отрицающего свою сущность квартерона. – Уши еще не заострились? И снобизма не прибавилось, а, Перворожденный?