— Двенадцать часов — очень долгий срок, чтобы присматривать за ними... — нерешительно сказала я.

— Все в порядке. Я менял Элаю подгузники несколько раз на этой неделе. Я справлюсь. Я знаю, что Элай не против грудного молока из холодильника. Я справлюсь, а если у меня возникнут трудности, Люси поможет.

— Ты никогда не менял испачканный какашками подгузник, — сообщила я ему. Вздохнув, я сказала: — Не знаю...

— Если дела пойдут плохо, я могу отвезти их к твоим родителям или к маме. Тебе от этого станет легче?

— Почему ты хочешь этого? — спросила я.

Скотт был их отцом, но он не ударил палец о палец, чтобы увидеть их.

— Просто хочу. Зачем тебе везти их к родителям, если я здесь? — Он встал и обхватил меня руками. — Я здесь. Опирайся на меня. Я бы не стал предлагать, если бы не хотел этого. Когда-нибудь тебе придется использовать меня, почему бы не начать сегодня?

— Ох, помадка. — Я уперлась лбом в его плечо. — Давай я спрошу Люси и посмотрим, что она скажет. — Я уже знала, что она скажет. — Пожалуйста, Элайджа, позвони в больницу, если понадоблюсь я или моя мама. Я запишу номера.

— Пойду переставлю автокресла в свой внедорожник, пока ты спрашиваешь Люси.

Он обошел меня.

Я положила руки на бедра.

— Ты ужасно самоуверенный. — Он засмеялся, а я направилась в комнату Люси. Не включая свет, я подошла к ее кровати и села рядом с ее головой. — Люси, Люси. — Я трясла ее, пока она не зашевелилась. Она медленно поднялась. — Элайджа сказал, что вы с братиком можете остаться у него сегодня? Или ты хочешь поехать к бабуле и дедуле?

— Я хочу остаться здесь, с Элайджи. — Она потерла глаза.

— Ты уверена? — Она кивнула. — Ложись и поспи еще немного.

Она заснула через несколько секунд, и я надеялась, что она не пожалеет о своем решении, когда проснется.

_______

Элайджа 12:00: SOS, пришли подкрепление. Не думаю, что мы с Люси вернемся живыми после этого.

Элайджа, 12:10: Мы выжили, а одежда Элая — нет. Боже. Как из кого-то настолько маленького может выходить столько дерьма?!!!?

Элайджа 13:00: Не думаю, что тебе понравится одежда, в которую я одел Элая, поэтому мы едем в «Wendy's». Мы с Люси держимся на одних хлопьях. Никто из нас не умеет готовить. Это серьезная проблема.

Хэдли 13:15: Извини, мой телефон был в шкафчике. Сейчас у меня обед. Все в порядке? И, пожалуйста, не пугай меня так -_-

Элайджа 13:16: Мы выжили. Мы сейчас у меня дома. Люси хотела прийти сюда.

Хэдли 13:17: Элай капризничал? А Люси?

Элайджа 13:18: Загрузка...

Это была фотография Элая, сидящего на полу в гостиной и наблюдающего за тем, как Люси рисует рядом с ним.

Хэдли 13:19: Люси все еще в пижаме.

Элайджа 13:20: Она не хотела переодеваться. Но в любом случае мы справились со всем.

Хэдли 13:21: Умора! Спасибо, что присмотрел за ними сегодня. Уверена, что Люси в восторге от этого.

Элайджа 13:22: Не благодари меня. Пожалуйста, не надо. Каждый раз, когда вижу их, удивляюсь, как выживал до того, как вы появились в моей жизни. Сейчас, когда вспоминаю, понимаю, что был жалким уёбком.

Хэдли 13:23: Думаешь? Да, но я сомневаюсь, что ты был несчастен.

Элайджа 13:24: До вас, ребята, я и не подозревал насколько был одинок. Не пытался уделить кому-то время, но теперь мне одиноко от одной только мысли, что я не увижу вас хотя бы день. Видишь, во что превратилась моя жизнь?

Хэдли 13:25: Во что превратилось твоя жизнь?

Элайджа 13:26: В обыденность. Я хочу обычную, рутинную жизнь. Дом, женщину, с которой можно его разделить, и детей. И я хочу, чтобы это было с тобой.

Хэдли 13:27: Ты такой милый.

Элайджа 13:28: Только с тобой.

Хэдли 13:30: Мой обед закончился. Я напишу, когда у меня будет перерыв.

Элайджа 16:23:У нас очередной продовольственный кризис. Люси очень веселится из-за того, что я не умею готовить. Она говорит, что я уже достаточно взрослый, чтобы заботиться о себе.

Элайджа 16:30: Мы направляемся к маме. Она готовит для нас, и прежде чем ты спросишь, я сказал Люси переодеться перед тем, как мы уйдем.

Хэдли 16:50: У меня перерыв. Все в порядке? Ты правильно пристегиваешь их в автокреслах?

Элайджа 16:52: Загрузка...

Это было короткое видео, где Элай смеется над Хэнком, издающим странные звуки.

Элайджа 16:53: Сделаю вид, что ты этого не спрашивала. Успокойся, женщина.

Хэдли 16:54: Прости. Ничего не могу с собой поделать.

Элайджа 16:55: Кстати, Люси не спрашивала о тебе... но я скучаю по тебе, если это имеет значение. Не могу дождаться, когда увижу тебя.

Хэдли 16:57: И я. Осталось еще два часа.

_______

Элайджа прислал мне сообщение за тридцать минут до того, как я вышла, что они вернулись от его мамы. Он не написал, в моей ли они квартире или у него дома, так что, выясню, как только приеду.

Его машина была припаркована у его дома, но я все равно сначала пошла к себе. Это была верная догадка, поскольку именно там они и находились.

— Мама!

Люси обогнула угол кухни и улыбнулась мне.

— Тебе было весело сегодня? — спросила я, положив ключи и сумку.

Она энергично кивнула.

— Элайджа сжег пиццу, поэтому нам пришлось пойти к его маме и поесть.

— Это была конфиденциальная информация, Люси, — прокричал Элайджа.

Улыбнувшись, я вытаращила глаза, глядя на беспорядок, царивший в моей квартире. Как здесь образовался такой бардак, если их не было здесь целый день? Я видела все его недостатки и понимала, что он нравится мне все больше и больше, несмотря ни на что.

Это был приятный способ вернуться домой. Я задавалась вопросом, чувствовал ли он то же самое, когда каждую ночь в течение недели забирался ко мне в постель? Я надеялась, что да.

На коленях у Элайджи лежал подгузник. Я присмотрелась к Люси и увидела, что на ней было платье с пижамными штанишками. Я сделала мысленную пометку, чтобы в следующий раз, когда она останется с Элайджи, оставить ей какую-нибудь одежду.

— В микроволновке тарелка с едой, которую прислала мама, — голос Элайджи вибрировал в его груди, когда он встал.

Бабочки порхали у меня в животе, когда он подошел и поцеловал меня в губы. Элай потянулся ко мне, и я с улыбкой взяла его.

— Поблагодари ее за меня, — сказала я. — Люси, помоги мне собрать твои игрушки. Мы должны искупать тебя и подготовить ко сну. — Я посмотрела на Элайджи. — Тебе нужно пойти домой и отдохнуть? Когда ты вернешься к нормальной работе в салоне?

— На следующей неделе. Возможно, я продлю время работы на субботу, но не более того. — Он подошел к микроволновке и включил ее. — Я пойду возьму сменную одежду и вернусь, если ты не против?

Он стоял ко мне спиной. Иногда, в такие моменты, я практически ощущала его уязвимость, как свою.

— Поторопись. Возможно, я захочу прижаться к тебе или что-то в этом роде...

Он оглянулся через плечо, и на его красивом лице появилась игривая улыбка.

— Ты можешь прижиматься ко мне сколько угодно.

Глава тридцать седьмая

Элайджа

— Насчет этих выходных...

Я не успел договорить, как Хэдли наклонилась над кроваткой и положила туда Элая. Было десять вечера, когда я пришёл Люси уже спала. Я не спал у себя дома с тех пор, как они остались на ночь, и не собирался спать, если только они не останутся со мной.

— Что насчёт выходных? — пробормотала Хэдли, глядя на Элая с тем же ярким влюбленным выражением лица. То самое, на которое я повёлся несколько месяцев назад наблюдая за тем, как она свободно смотрит на своих детей.