— Что ты делаешь? У меня пропал напор воды.

— Мою руки, — соврала я, отключая воду.

— Какого хрена, женщина? Залезай в душ и дай мне... — Я выплеснула холодную воду через занавеску. Из его рта вырвался ужасный звук «Оххх», и я разразилась хохотом. — Ты пожалеешь об этом.

Я вскрикнула, когда он отдернул занавеску и потянулся ко мне. Элайджа промахнулся, но это его не остановило. Вода капала на пол, когда он вышел из душевой, схватив меня прежде, чем я добралась до двери.

Я завизжала.

— Не надо. Я в одежде.

Он рассмеялся.

— Надо было подумать об этом раньше.

— Неееет, — закричала я, когда он толкнул меня под воду и зашел следом. Он злобно ухмыльнулся, выключая горячую воду. — Нет! — Холодная вода хлынула на меня. Элайджа стоял в стороне, удерживая меня на месте. — Выключи ее, негодяй!

Очень, очень холодно.

— Да брось, ты можешь сказать что-то более грубое, чем негодяй. — Я потянулась к нему, пока он говорил. Он стоял в углу душевой, где холодная вода не могла его достать. — Не приближайся, ты холодная.

Я рассмеялась.

— Мне нужны обнимашки. Я замерзла.

— Включи горячую воду, и я тебя обниму.

— Ты дьявол, — пробормотала я. Он позволил мне отрегулировать воду. Я счастливо вздохнула, когда горячая вода смешалась с холодной. — Я вся промокла.

— Знаю. Ты просто прелесть.

Элайджа убрал мои мокрые волосы с плеч, шагнул вперед, развернул меня и прижал к стене. Мое дыхание стало прерывистым к тому времени, когда он наклонился и поцеловал меня. Его поцелуи были очень требовательными и контролирующими. Он скользнул рукой по моей шее и погладил кожу, одновременно потянув меня за волосы свободной рукой. Мой рот открылся, и Элайджа скользнул внутрь своим языком, переплетаясь с моим.

Тук. Тук. Тук.

— Мамочка?

Тук. Тук. Тук.

— Элайджа здесь?

Элайджа отстранился, когда мои глаза расширились. Он смотрел на меня, не зная, что сказать или сделать.

— Одну секунду, Люси, — крикнула я, прежде чем шепнуть Элайджи. — Ох, помадка, ох, помадка, я мокрая.

— Расслабься.

Элайджа выключил воду и отошел в сторону, чтобы я могла выйти. Я схватила полотенце и стала вытираться, но это было бессмысленно. Моя одежда была насквозь мокрой, и я стояла в огромной луже.

Пока Элайджа вытирался, я сказала:

— Я выйду первой.

— Моя рубашка в твоей комнате.

Глубокий вдох. Открыв дверь, я выскользнула наружу и закрыла ее за собой, отодвинув Люси в сторону, чтобы она не могла заглянуть внутрь.

— Ты принимала душ в одежде? — спросила она.

— Нет, — прошептала я.

— Элайджа тоже принимал душ?

— Только Элайджа принимал душ, а я случайно упала.

— Он останется на ночь? Поэтому он здесь? Я слышала, как вы смеялись.

Как много вопросов!

— Мы дурачились, и я упала. — Я опустила голову, понимая, что не могу продолжать в том же духе. Элайджи это раздражает, и Люси очень расстроится, если решит, что я намеренно скрываю от нее что-то, даже если это взрослые вещи. Медленно я подняла голову. — Люси, как ты отнесешься к тому, что Элайджа будет маминым парнем?

— Правда? — Я не чувствовала уверенности из-за унылого звучания ее голоса, пока Элайджа не открыл дверь ванной в одних джинсах, и Люси не обняла его за ноги. — Мы можем посмотреть фильм?

Она подняла на него глаза.

— Прости, что мы тебя разбудили, Люси, но ты завтра учишься и тебе нужно вернуться ко сну.

Она протяжно и громко застонала, а затем спросила:

— Ты будешь здесь, когда я проснусь?

Элайджа посмотрел на меня в поисках ответа.

— Разве это не здорово? Элайджа будет иногда бывать здесь по утрам с нами? — спросила я.

Она подпрыгнула.

— Да!

— Ладно, давайте успокоимся и отправимся спать.

Она снова застонала, но, повернувшись, прошмыгнула в свою комнату. Как только она скрылась за дверью, я окинула его взглядом.

— Это и было твоей целью?

— Ты первая начала, — заметил он. Я нервно прикусила губу. — Прекрати, Хэдли. Перестань думать. Я здесь, и я никуда не уйду. Ты же не собиралась вечно скрывать наши отношения?

— Нет...

Он ущипнул меня за сосок.

— Нам лучше пойти переодеться, чтобы мы могли уложить Люси спать до того, как проснется Элай.

Я чувствовала, что сияю от того, как он сказал «мы».

И именно в этот момент Элай заплакал.

Элайджа подавил смех. Я толкнула его, торопясь переодеться и взять Элая.

Глава тридцать третья

Элайджа

— Он все время брал мой пластилин. — Люси макала картошку в кетчуп, рассказывая мне о своем учебном дне. — Потом, когда я пошла читать книгу, он попытался отобрать ее у меня!

— Похоже, он настоящий засранец, — сказал я ей.

— Элайджа! — ахнула Хэдли, Элай сидел у нее на коленях, пока она ела.

Мы сидели за ее кухонным столом. Прошло несколько дней с тех пор, как Хэдли рассказала Люси о нас — она назвала меня своим парнем. Я почувствовал себя чертовски особенным, когда она это сказала. Однако ничего не изменилось. Люси вела себя так, будто ничего не изменилось. Я и до заявления Хэдли проводил с ними много времени.

— О-о, у тебя неприятности. — захихикала Люси. — Ты сказал плохое слово.

— Ты не должна повторять то, что говорит Элайджа.

Я чувствовал жар от взгляда Хэдли на своем лице, но не смотрел на нее, вгрызаясь в свой бургер.

— Она слышит подобное от меня не в первый раз, — сказал я.

— Ага. Элайджа часто говорит плохие слова, — согласилась со мной Люси.

Хэдли вздохнула.

— Мама хочет, чтобы вы пришли к ней завтра на ужин, — быстро добавил я.

— Я завтра работаю.

— Знаю. Поэтому она начнет готовить около шести, чтобы к тому времени, как мы придем, все было готово. Я могу забрать Элая и Люси у твоих родителей, пока ты заедешь домой, чтобы переодеться. Или ты можешь оставить Элая у меня...

— Нет, вряд ли.

Хэдли рассмеялась.

— К чему именно относится твой ответ?

— К твоему предложению, посидеть с ребенком. Конечно, мы пойдем ужинать к твоей маме.

Я выдохнул с облегчением.

— Я могу справиться с ребенком.

Она засмеялась еще сильнее.

— Я могу признать тот факт, что ты добился значительных успехов, держа Элая на руках, но это не меняет того факта, что больше ты ничего не умеешь.

— Хорошо, покажи мне. Перестань давать ему сиську и дай мне бутылку.

Люси хихикнула, а Хэдли закатила глаза.

— Крошечные шажки, — напомнила она мне.

— Крошечные шажки, — полусерьезно согласился я. — Ребята, не хотите переночевать у меня дома?

Люси вскочила со своего места.

— Мы отлично повеселимся. Пожалуйста, мамочка?

— Ты знаешь, как мама устала, Люси? — Захныкала Хэдли.

— Ты можешь вздремнуть, когда мы приедем. А мы с Люси посмотрим фильм, прежде чем она отправиться спать.

— Можно я выберу? — спросила Люси.

_______

Несмотря на то, что я велел ей пойти прилечь, Хэдли боролась со сном, пока не рухнула на диван и не заснула раньше Люси во время просмотра фильма. Элай спал на моей кровати внизу. Я отнес Люси в единственную гостевую спальню, где была кровать. В будущем я позволю ей выбрать комнату, но только, когда буду уверен, что ее мать не кастрирует меня за то, что я предложил Люси поселиться в моем доме.

Но опять же, захочет ли Хэдли переехать куда-нибудь в будущем? Если да, то мне следовало спросить ее. Перепродажа дома может занять некоторое время.

Крошечные шажки, напомнил я себе.

Хэдли и дети были очень близко, но при этом казалось, что между нами гора. Когда человек знает чего хочет, он все делает для этого. До появления Хэдли в моей жизни я не понимал, как некоторые люди бросаются словно в омут с головой в отношения. Я не подозревал, что хочу жену и детей, пока не встретил ее, я ужасно скучал по ней каждую ночь, когда не мог быть с ней.

Я задержался и посмотрел на Люси, подоткнув одеяло ей под подбородок. В моем сердце что-то ёкнуло, и я точно знал, что это. Я любил ее и не раз ловил себя на мысли, что мне хочется, чтобы она была моей. Она была частью Хэдли, а я был их Элайджа. Я хотел стать их семьей. И только это имело значение. Меня до сих пор удивляло, как кто-то может воспринимать их как должное. Отвернувшись, я уже почти вышел из комнаты, когда услышал ее тоненький голосок, прошептавший: