Я разразилась смехом.

— Ох, помадка, Элайджа. Он же совсем малыш!

— Да, он крошечный, хрупкий и прочее дерьмо.

Элай захихикал, осматривая Элайджи, пока тот говорил.

Я фыркнула.

— Мне уже надоело, что ты так называешь моих детей.

— Как? — Когда я приподняла бровь, его глаза заблестели в затемненной комнате. — Дерьмо?

— Мы на самом интересном! — объявила Люси, выбегая из ванной.

Она остановилась, не зная, куда сесть, раз уж я переместилась. С разбегу она плюхнулась на колени Элайджи. К счастью, он поймал ее, но все равно хрюкнул, и она рассмеялась.

Я улыбнулась.

— Знаешь, если ты дружишь с матерью, тебе нужно привыкнуть к Элаю. Он — часть меня.

Я прокрутила в голове свои слова и пожалела, что сказала все это. Теперь темный взгляд Элайджи был устремлен на меня, а моя дочь прижималась к его груди, словно это было нормально.

Я на мгновение потеряла всякое представление о правильном и неправильном. Меня захлестнула волна эмоций, настолько сильных, что я смотрела на него — на них вместе. Внутри меня разгоралось новое чувство. Тоска.

Я не хотела терять то, что было между нами. Такая простая вещь, наша дружба, но все-же это было совсем другое — значимое и яркое. Совсем другой тип счастья.

— Я поработаю над этим... Только не сегодня, — сказал Элайджа.

Я закатила глаза и позволила Элаю щипать себя за руку до конца фильма, пока Элайджа не ушел, пообещав Люси, что придет и посмотрит с ней еще один фильм.

Теперь все было почти идеально. Скотт по-прежнему донимал меня — не думаю, что он когда-нибудь остановится, как и его семья, — но в моей жизни все встало на свои места. Каждое утро я просыпалась наполненная энергией и волнением, задаваясь вопросом, что будет дальше. Что насчёт того дома, который я хотела? Куда мы поедем? Куда хочу переехать? Конечно, все это не произойдет в одночасье или даже в ближайшие год или два. В следующем месяце Люси должна была пойти в детский сад, и это само по себе пугало и волновало. Мой ребенок заставит меня плакать еще больше, потому что она будет одной из тех, кто говорит: Увидимся, мама, и убежит внутрь без оглядки.

Я была готова строить планы на следующий этап нашей жизни. Но мне были слишком хорошо знакомы неудачи и всеобщее невезение. Мой отец пошутил насчет моего везения в младших классах средней школы. В день, когда я получала права, я сбила опоссума и разбила передний бампер. Я больше плакала над мертвым животным, чем над машиной. На той же неделе я сломала нос, споткнувшись о соседскую собаку, когда она бежала передо мной. Не хочу признавать, сколько спущенных шин у меня было за те недолгие годы, что я была водителем. Месяцами я могла испытывать полосу удачи, но если что-то шло не так, я боялся будущего, гадая, что будет дальше.

Меня ждала небольшая неприятность.

Глава двадцать первая

Хэдли

Через несколько дней после ночи кино ужасный звук столкновения металла заставил меня проснуться. Я почувствовала легкую вибрацию пола. Сердце ужасно забилось, я схватилась за грудь и подхватила Элая в тот момент, когда он начал плакать. Я потрепала его по щеке и бросилась в комнату Люси, но по пути вспомнила, что накануне вечером она легла спать со мной. Я побежала обратно и обнаружила, что она мирно спит.

Что это было? Это было похоже... на сильное столкновение на улице. Но что, если это произошло в квартире? Встревоженная, я вместе с Элаем выбежала за дверь и заглянула за карниз. Мое сердце ухнуло вниз.

— О, нет, нет, нет, нет! — закричала я.

Ржавый белый фургон задел не только мою машину, но и несколько других. Но моя, похоже, приняла на себя основную тяжесть удара — ее зажало между двумя другими автомобилями. Вокруг ругаясь, бегали жильцы, а я оцепенело, стояла на месте. Мне потребовалась минута, чтобы прийти в себя и броситься вниз по лестнице. Еще не добежав до нижней ступеньки, я узнала разозленный голос Элайджи и увидела, что он схватил какого-то парня за плечо.

Меня вдруг осенило. Парень, который врезался в наши машины, пытался сбежать. Если он хотел бросить фургон, то, скорее всего, у него не было страховки, либо машина ему не принадлежала. Я знала, что в квартирах по соседству живут сомнительные люди.

Элай не плакал, но гневные голоса и суматоха заставили его судорожно оглядываться по сторонам, и он вцепился в мою рубашку, слегка надув губы.

— Элайджа, — позвала я, он повернул голову, жестом показывая подростку сесть должно быть с его мамой, поскольку она очень громко кричала на него.

В моих глазах промелькнуло узнавание. Это был один из тех мелких сопляков, которые свистели мне вслед на протяжении долгого времени. Он был за рулем? У него не было прав. Он был слишком мал, чтобы иметь их.

Я приподняла Элая повыше, когда Элайджа остановился перед нами.

— Кто-нибудь уже вызвал полицию? — спросила я.

Он кивнул.

— Да. Парнишка под чем-то и попытался сбежать. Этот маленький ублюдок выглядит недостаточно взрослым, чтобы управлять машиной.

— Похоже на то.

Мои губы задрожали.

Элайджа сжал мое плечо.

— Все будет хорошо.

Нежность в его голосе прорвала плотину. Сквозь слезы я прошептала:

— Как думаешь, у него есть страховка? Я еще не выплатила кредит за свою машину.

— Хэдли. — Он приподнял мой подбородок. — Успокойся. Господи, женщина, ты всегда такая? Как тебе с такой легкостью удается заботиться о двух крошечных человечках, и при этом психовать из-за того, в чем даже нет твоей вины?

— Это совершенно разные вещи. — Я вытерла глаза. Ему не понять. Моя машина выглядела непригодной для езды, а это означало, что я осталась без транспортного средства. Именно тогда, когда я думала, что у меня все хорошо, случилось это. Это нормально — быть убитой горем и расстроенной из-за подобной ситуации. — Мне нужно сходить за Люси. Мне не нравится, когда она остается в квартире одна.

— Иди домой, я поднимусь к тебе, когда приедут копы.

Он повернулся и легонько толкнул меня к лестнице.

— Почему? Это не имеет к тебе никакого отношения.

— Да и похуй. — Его резкие слова странно успокаивали. — Иди.

После этого я перестала протестовать. Если честно я не хотела находиться с Элаем на улице, когда он был так напуган, а Люси была внутри одна.

Спустя сорок пять минут Элайджа и полицейский поднялись ко мне в квартиру. Офицер взял мои данные и сказал, что отчет будет готов через несколько дней. Мне было немного неловко, что Элайджа попросил полицейского прийти ко мне, и я нервничала, когда кто-то решал за меня проблемы. На мгновение я задумалась, так чувствуешь себя в отношениях, когда кто-то заботится о тебе. Кто-то, на кого можно положиться, не спрашивая. Со Скоттом я никогда себя так не чувствовала. И Элайджа не мой парень.

Элай уснул сразу после того, как Элайджа и полицейский ушли. Я собиралась позвонить маме и папе, чтобы сообщить им о случившемся. Кто-то из них должен был приехать за нами через несколько часов и отвезти меня на работу. Странно, что я не позвонила им раньше. Обычно я звоню папе. Несмотря на то, что я могла сама накачать шину или справиться со многими ситуациями, я всегда звонила ему, чтобы пожаловаться. Присутствия Элайджи, как ни странно, было достаточно.

Не успела я взять телефон, чтобы позвонить родителям, раздался стук в дверь. Нахмурившись, я посмотрела в глазок и обнаружила Элайджи по ту сторону.

— Элайджа? Что-то не так?

— Думаю, тебе понадобятся новые автокресла. — Он зашел внутрь. Находясь в замешательстве, я закрыла за ним дверь. — Машина разбита, Хэд. Не нужно быть специалистом, чтобы понять это.

Он назвал меня уменьшительным именем. Это было странно. Но новости о моей машине и креслах были из разряда неприятных.

Я вздохнула.

— Да. Я предполагала, что мне придется купить новые. Каждый раз, когда машина попадает в аварию, от них приходится избавляться. У моих родителей есть кресла.