— Да, но меня это устраивает. Он может оставаться дома с Люси, пока я работаю, — честно призналась я.
— Не обращай на меня внимания, Хэдли. Ты же знаешь, я слишком стара, чтобы понять мужчину, который сидит дома и играет в видеоигры, вместо того чтобы работать.
Нахмурившись, она направилась к выходу.
— Он сейчас дома с Люси, — сказала я ей.
— Конечно, во время сна. Он не особо перетруждается с ребенком, пока она спит. А когда ты на занятиях, он тоже присматривает за ней?
Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Первым моим желанием было защитить Скотта. Надоедает, когда снова и снова слышишь подобные разговоры.
Если у Скотта не было планов — он был с Люси. К сожалению, он часто уходил, оставляя Люси на попечение моих родителей, так как после работы у меня были занятия.
Обычно мне удавалось поспать всего пару часов после того, как я забирала дочь, потому что она не спала, а Скотт приходил домой только тогда, когда мне снова нужно было уходить.
— Иногда, — фыркнула я, чувствуя себя подавленной всего через несколько минут после того, как была на седьмом небе от счастья. Я пялюсь на положительный тест в своей руке. — Мы счастливы, Джорджи. Я слишком многого прошу, чтобы ты порадовалась за меня? Ты знаешь, как сильно я хотела этого ребенка.
Она вздохнула, подошла ко мне и заключила в свои медвежьи объятия.
— Прости. Знаю, что ты счастлива. Я больше не буду говорить об этом.
— Ты всегда так говоришь, — обвинила я, но улыбнулась, когда она отстранилась от меня.
— И всегда буду. Ты заслуживаешь лучшего.
— Ты хуже моего отца. — надулась я.
— Ты моя лучшая сотрудница, но напоминаешь мне мою непутевую дочь. — Она похлопала меня по плечу. — Не хочу терять тебя в следующем году.
— Я буду тебя навещать, — сказала я, а затем, подняв палочку, помахала ею между нами. — А теперь... Ты собираешься меня поздравить или нет?
— Сначала сходи к врачу и убедись в результате. — Она увидела, как я надулась, и добавила: — Я рада за тебя.
Я обхватила свой живот и посмотрела на него сверху вниз.
— Не могу дождаться, когда расскажу Скотту. Интересно, у нас будет еще одна девочка или маленький дикий мальчик?
— Люси достаточно дикая для десяти мальчиков.
Я рассмеялась над ее заявлением.
— Она достаточно безбашенная.
— Иди, — отмахнулась она.
Я смотрю на наручные часы.
— У меня еще десять минут перерыва.
— Нет, я имела в виду — иди домой. Ночная смена пройдет без проблем, у нас все схвачено, нет нужды расхаживать здесь, предвкушая, как расскажешь новость своему мужчине. Иди.
Я взяла ее за руки и сжала их.
— Правда? Ты самая лучшая.
Она отдернула руки и нахмурилась.
— Обалдеть, лучшая стажерка в моей жизни схватила меня за руки, не помыв свои, после того, как в них побывал использованный тест на беременность. — Она пожала плечами и подошла к раковинам. — Вот почему тебе следует сейчас отправиться домой.
Я усмехнулась, засунула тест в карман медицинской формы и пошла умываться.
— Сейчас ты убедишься, что я не выйду из уборной, пока не помою руки. Я просто немного взволнована.
Я поднялась по ступенькам на последний этаж, где находилась наша квартира. Район был не самый лучший, но я уверяла себя, что, как только закончу колледж, мы сможем покинуть это место.
Я снова и снова повторяла одни и те же слова: «Три года... Только три…» Не успела оглянуться, как уже повторяла: «Два года», а теперь: «Всего лишь год…» Еще один год, я закончу обучение и смогу позволить себе ипотеку.
Мне предстояло сдать экзамен Национального совета на получение лицензии медсестры и стать дипломированной медсестрой. Во время учебы я набирала кредитный рейтинг, делая все возможное, чтобы в один прекрасный день мы переехали отсюда.
Было нелегко найти компанию по кредитованию, которая согласилась бы со мной сотрудничать, ведь у меня никогда не было кредитов, но теперь с гордостью могу сказать, что, благодаря своим усилиям в прошлом году, я купила свой первый автомобиль — белый Ford Focus, с отличной экономией бензина, который обошелся мне по доступной цене.
Папа ворчал на меня по поводу Скотта, но я не слушала его, когда речь заходила о моей личной жизни, позволяя ему вмешиваться в другие аспекты своей жизни.
Когда мы были маленькими, он постоянно говорил нам с сестрой, чтобы мы никогда не зависели от мужчин.
Когда мы получили водительские права, папа купил каждой из нас по развалюхе и сказал, что большего мы от него не получим.
Папа научил нас менять шины и масло. И в тот день, когда я сказала, что хочу увеличить свой кредит, он ответил, что это хорошая идея.
Но после похвалы, он сказал, что спустит с меня кожу живьем, если я позволю Скотту завладеть моей личной информацией или чем-нибудь еще.
Папа был со мной в тот день, когда я забирала свой автомобиль. Он находился рядом, пока я разговаривала с продавцом — ему было что сказать о каждом автомобиле. Я знала, что он делает.
Папа хотел убедиться, что продавец не облапошит меня, потому что считал, что я слишком мягкотелая.
Он считал, что я позволяю людям использовать себя. По его мнению, я слишком похожа на маму.
Мама не казалась слишком мягкой, когда заставляла его замолчать.
Но, очевидно, мы с мамой были простофилями.
В десять лет я отдала пятидолларовую купюру, заработанную за уборку в доме, человеку, сидевшему на тротуаре у бензоколонки.
Он держал табличку с надписью, что ему нужна еда. Мама тоже дала ему денег.
Папа предупредил нас, что этот человек не настоящий бездомный.
Я не предполагала, что образ людей может быть настолько обманчив, пока несколько часов спустя мы не увидели, как тот же самый мужчина, одетый в нормальную одежду, садится за руль своего автомобиля с двумя десятками бутылок пива в руках.
Отец покачал головой, но ничего не сказал.
Папа любит Люси. Любит ее всем сердцем, так же как меня и Оливию, но, когда я сказала ему, что хочу еще одного ребенка — которого уже ношу — он попытался отговорить меня.
Он не мог перестать осуждать Скотта. Постоянно говорил, что мы не созданы друг для друга, но я утверждала обратное.
Мы были молоды, но у меня складывалась жизнь лучше, чем у большинства тридцатилетних.
Мы со Скоттом были не единственными молодыми родителями. Вокруг меня было очень много таких, как мы, у которых все получалось.
Мир полон юных возлюбленных, проживших свои жизни вместе... на веки вечные, состарившиеся вместе.
Я усмехнулась, вводя код домофона нашей квартиры. Скотт был моим первым, единственным, и я знала, что он будет моим последним.
Я любила Скотта, Люси и наше маленькое пятнышко в моем животе. Дедушка Уилл приходил в себя, как только видел ребенка. В этом вопросе он был таким же мягкотелыми, как и я. Мы справимся со всем. Через несколько лет папа поймет, что все мои трудности того стоили.
Было чуть больше часа. Каждый день я уходила на работу около восьми, возвращалась около пяти-шести утра, а затем, немного вздремнув, отправлялась на занятия.
Скотт, вероятно, спал или играл в PS4 (прим. пер.: PS4 — игровая приставка восьмого поколения, выпускаемая японской компанией Sony), которую я купила ему в кредит на прошлое Рождество.
Я вошла в кромешную тьму гостиной.
Телевизор и игра были отключены, и увидев маленькую фигурку на диване я очень испугалась.
— Люси? — прошептала я, наклонившись, чтобы разбудить ее.
— Мамочка? — пробормотала она, слегка приподняв голову.
Она спала сидя.
— Что ты здесь делаешь? Почему не в своей постели?
Подхватив ее на руки, я поцеловала ее в лоб. Маленькие ручки обвились вокруг моей шеи. Ее ножки инстинктивно обхватили меня. От этого мое сердце всегда таяло.
— Меня разбудило хихиканье Биби.
И тут же меня словно окатило ледяной водой. Улыбка померкла, сердце ухнуло вниз. Биби — прозвище, которое Люси дала моей кузине Бриане. У нее не получалось правильно произнести ее имя.