Он взглянул на часы.

— Во сколько ты должна быть на работе?

— Обычно я выхожу в начале седьмого.

— Я отвезу тебя.

— Нет, я попрошу папу, — проговорила я, не желая еще больше обременять Элайджи этим утром. — Кроме того, у тебя нет кресел для Элая и Люси.

Он кивнул, слегка нахмурившись. Почему он выглядел разочарованным?

— Тогда я заберу тебя после работы, и мы поедем за новыми креслами.

— Сейчас нет смысла в их приобретении, у меня нет машины.

— Они нам необходимы, — сказал он, направляясь к двери. — Потому что, я могу возить вас, ребята, туда, куда вам нужно.

От потрясения я вытаращила глаза. Мое безумное, глупое сердце затрепетало. Я не просила его об этом. И определенно не хотела испытывать подобного трепета из-за Элайджи, который был слишком идеальным, чтобы быть реальным. Элайджа в качестве друга был идеальным. Мне не нужно было больше причин, чтобы испытывать к нему теплые чувства.

— Помадка, нет, Элайджа. Я не могу просить тебя об этом. — Я улыбнулась, наклонилась вперед и положила руку ему на грудь. Я не могла сдержаться. — Ты гораздо добрее, чем кажется. — Когда Элайджа окинул меня мрачным взглядом, я отдернула руку. — Спасибо. Ты хоть и задний проход, но очень милый.

Его верхняя губа дернулась.

— Даже когда они спят, ты все равно не скажешь «задница»?

— Не смейся надо мной.

— Я не смеюсь. Просто интересно. — Задумчиво сказал он. — Интересно, как можно заставить тебя сказать что-то плохое?

Мое лицо пылало. Я была красной, как пожарная машина. Мои глаза мгновенно устремились в пол.

— Во сколько мне за тобой заехать?

Я застонала.

— Как только ты вбил себе что-то в голову, тебя уже не остановить, правда?

— Рад, что ты уже в курсе.

— В семь. — Я вскинула руку. — Твой салон работает до восьми.

— Это исправимо. С этого момента я не буду назначать клиентов на позднее время.

С этого момента?

— Подожди, что это значит?

— Это значит, что завтра мы поедем за автокреслами, а после заберем Люси и Элая у твоих родителей. Проблема решена.

— Я не об этом, — проворчала я. — Что значит: с этого момента?

— Что непонятного? Я буду возить твою задницу, пока ты не найдешь себе новую тачку.

— Кресла не поместятся в твоей машине, — возразила я.

Мои слова рассмешили его.

— Детка, ты видела заднее сиденье моего внедорожника?

Детка? Детка?!

Нет, не видела, но мне вдруг стало очень любопытно.

Глава двадцать вторая

Хэдли

Элайджа: На заднем дворе?

Хэдли: Да. На заднем дворе.

Элайджа: Какого хрена женщина? Это больница. Здесь около сотни парковочных мест.

Я рассмеялась, приложила свой пропуск к скану, и вышла. Как и обещал, Элайджа приехал за мной. Правда, я не знала где он находится.

Хэдли: Если ты злишься, поезжай домой. Я не просила тебя заезжать за мной. Я позвоню папе.

Элайджа: Тащи свою задницу сюда, иначе...

Хэдли: Иначе...?

Элайджа: ... Я все равно буду ждать :(

Элайджа Паркер, сосед с множеством татуировок, только что отправил мне грустный смайлик? И почему это было так очаровательно?

Хэдли: Подъезжай к главному входу.

Он сидел в машине и ждал, надев кепку и высунув татуированную руку из окна, когда я подошла. Я не могла сдержать трепета из-за, того как он смотрел на мое приближение.

Друг... Друг... Друг... Мы были только друзьями. Но это не означало, что я не могу оценить, красоту Элайджи. Ему следовало бы чаще носить кепку. Она подходила ему, скрывая его обычную угрюмость, и издалека он казался более дружелюбным. Если не обращать внимания на его мышцы, массивную грудь, татуировки и высокий рост.

— А вот и ты, — сказал он.

Мне пришлось практически запрыгнуть в его внедорожник. Он находился очень высоко от земли. Пристегнувшись, я оглянулась и увидела ухмыляющегося Элайджи.

— Что?

— Ты отлично выглядишь, в моей машине, в розовой форме и все такое.

Я склонила голову набок, немного понаблюдала за ним, а затем посмотрел вперед. Рада, что хоть кто-то счастлив, что у меня нет машины.

— Оставлю это без внимания, поскольку мне не помешает комплимент. У меня было паршивое утро.

— Тебе не нравится, когда я улыбаюсь?

— Почему ты такой довольный? Я лишилась машины и теперь вынуждена просить родителей возить меня...

— Я же сказал, что буду возить тебя.

— Ты не можешь делать это постоянно. Кроме того, зачем кому-то, не имеющему отношения к делу, утруждать себя?

В таких вопросах обращаешься к семье.

— Внимательно наблюдай за мной.

В его темных глазах сверкнуло обещание, что он планирует доказать мне обратное.

Я сдалась и позволила ему отвезти нас в «Walmart». Мне пришлось практически отметелить его, потому что он пытался заплатить за кресла. На самом деле я его не била, но могла бы, если бы поблизости оказалась метла. Он перестал спорить, увидев, как я расстроилась из-за этого. Он и так сделал достаточно, учитывая его помощь с транспортом.

Дружить с людьми настолько просто?

Дружба всегда вызывает настоль приятные чувства? За пару месяцев грубиян стал частью нашей жизни. Меня поразило, в хорошем смысле этого слова, насколько изменились наши жизни. Мне нравилась наша дружба.

Я занервничала, когда мы подъехали к дому родителей. Я попросила Элайджи оставаться в машине, пока заберу Элая и Люси, но он проигнорировал меня. Закрыв водительскую дверь, он достал автокресла из багажника и начал открывать коробки. Я все время поглядывала в сторону дома, боясь, что папа выйдет на крыльцо. Он бросит один взгляд на Элайджи, и все будет кончено. Я боялась, что он скажет что-нибудь о его татуировках. Папа был добросердечным человеком, но ему были присущи устаревшие взгляды.

— Они уже собраны?

Забыв на секунду об отце, я с недоумением наблюдала за тем, как Элайджа пытается разобраться с креслами.

Я улыбнулась.

— Не волнуйся, я в мгновение установлю их в машину.

— Нет, я хочу сам разобраться в этом дерьме, — проворчал он.

— Элайджа!

Слишком поздно. Я была вся на нервах, когда Люси выскочила из дома, и, конечно же, с ней был папа, державший Элая на руках.

Взглянув на Элайджи, папа прищурился. Элайджа выпрямился, увидев приближающихся Люси и папу.

— Люси.

Элайджа улыбнулся и подхватил ее на руки, как только она подбежала к нему.

Папа заговорил:

— Кажется, у Элая уже режутся зубки. Сегодня он был немного ворчливым. Видишь мамочку? Вот кто тебе нужен? — ворковал он, обращаясь к Элаю, который еще сильнее засуетился, увидев меня.

Он сразу успокоился, когда папа передал его мне. Он принюхивался в поисках молока.

— Ты скучал по мне? — спросила я, постукивая его по носу. Я вспомнила об Элайджи и папе и обратил на них свое внимание. — Папа, это мой сосед Элайджа.

Элайджа протянул руку, и папа пожал ее, изучая его руку, но ничего не говоря. Спасибо, помадка!

— Приятно познакомиться.

— Очень мило с твоей стороны забрать Хэдли, — сказал ему папа.

Я поняла, что он выведывает информацию.

Я прокашлялась.

— Да.

— Во сколько мне заехать за вами утром? — спросил папа.

— В этом нет необходимости. Я сказал Хэдли, что отвезу их туда, куда нужно.

Глаза папы расширились, когда он увидел, как Элайджа наклоняется и снова изучает автомобильное кресло с решительной гримасой на лице.

— Ну и как же эта штука...

Глава двадцать третья

Элайджа

— Лэнс, быстрее, иди посмотри! — крикнул Уолдо, как только переступил порог салона.

Я не удосужился оторвать взгляд от эскиза, который рисовал для клиента.

Через секунду они ввалились в дверь, смеясь.

— Чувак, в твоем внедорожнике автокресла.