– Это я уже понял. Значит, будем решать проблемы постепенно. Для начала было бы неплохо узнать, где мы вообще и куда плывём.

– Я пришёл в себя той же ночью, когда нас перевозили на корабль. Хоть мои способности и заблокированы, но притвориться спящим и подслушать их разговоры я смог. Длани везут нас на казнь в Миносхельм.

– И сколько мы уже плывём?

– Вторые сутки.

– Значит, время ещё есть. Мы обязательно придумаем, как сбежать отсюда! – улыбнулся я.

********************

Два месяца спустя.

Помнится, я как-то уже говорил, что недолюбливаю корабли и морские путешествия? Так вот, ответственно заявляю: теперь я их ненавижу!!! План побега я так и не смог придумать, а силы всё ещё заблокированы. Усугубляло наше положение ещё и то, что мы сильно истощены. Нас кормили безвкусной баландой раз в сутки чисто для того, чтобы мы не сдохли раньше времени. Про гигиену я вообще молчу! Ни ванны, ни туалета нам не предоставили, и это довольно унизительно. Думаю, со стороны я действительно выгляжу жалко: иссохший, грязный, вонючий и обросший. Хорошо, хоть нас не бьют и не пытают. Видимо, боятся замарать руки.

Но тяжелее всего приходилось Лилии. Она же девушка, а ей приходится так же, как и нам с Арлекином, ходить под себя и вонять... В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что мне её жаль. Странно это.

Когда корабль наконец-то остановился, я немного приободрился. Всë это время я не терял надежды, что мы выберемся из этой жопы. Во-первых, на центральном материке должны быть наши легионы. Во-вторых, тут также существуют мои культисты. Учитывая, сколько времени прошло, отец должен был оповестить всех наших союзников о моей пропаже и нас должны искать. А слухи о грандиозной казни сразу трёх высокопоставленных членов культа жнеца должны привлечь довольно много внимания.

Высадились мы в небольшом портовом городке. Нас пересадили в повозки с клетками, в которых сидело довольно много рабов, и куда-то повезли. Путь вместе с привалами продлился около двух недель. Разговаривать пленникам запрещалось, и на этот раз конвоиры не скупились на пиздюли для нарушителей тишины. А так как делать было особо нечего, я любовался местными красотами и старался не сдохнуть от холода.

Герцогство Миносхельм находилось на севере Центрального континента. Его ещё называют Северной провинцией королевства Альдебург. Из-за повышенного магического фона тут обитает довольно много сильных монстров, климат холодный и суровый, что так же отразилось на образе жизни местных разумных. Так как с фермерством и скотоводством тут дела обстоят хреново, то население занимается в основном охотой и рыбалкой, при этом зачастую приходится сражаться за добычу с монстрами.

– Миносхельм… Был я как-то влюблен в одну девчонку из этих краев. Интересно, Вилод еще варит мёд с можжевеловыми ягодами? – послышался голос одного из рабов, что ехал в соседней телеге, когда мы проезжали городские врата.

Жители встречали нас матерными ругательствами, плевками, снежками. Ну, в общем, всячески выказывали нам своё приветствие. Почти каждый второй горожанин, которого я видел, выглядел как суровый ветеран. Видимо, им тут действительно нелегко живётся. Но ничего, подождите немного, суки! Когда я освобожусь от этих сраных цепей, я устрою вам сладкую жизнь...

********************

Тремя днями ранее. Миносхельм. Таверна «Секира и меч».

В тёмном углу трактира за небольшим столиком сидел мужчина в чёрном доспехе и медленно потягивал эль. Через несколько минут к его столу подсел горбатый старик и, протянув свою костлявую руку, положил письмо.

– Значит, это правда... – задумался мужчина, прочитав послание.

– Да, Кайфас действительно прибыл сюда. Без тебя мы не справимся. Ты единственный из нас, кто сравнится с ним по силе, Ангрон.

– А что с владыкой?

– Цепи пропитаны божественной энергией. Сам он не сможет сбежать.

– Хорошо, я постараюсь выиграть вам время.

********************

Миносхельм. Центральная площадь. Настоящее время.

Звон колоколов и глашатаи оповещали горожан о предстоящем грандиозном событии. Площадь постепенно наполнялась толпой зевак, палач ласково точил свой любимый топорик, а небольшой отряд солдат устанавливал столбы для сожжения еретиков. Снегопад прекратился, тучи разошлись и на небе появилось яркое солнце. Казалось, сами боги благословили жителей Миносхельма на правое дело. Но так было лишь до того момента, пока на площадь не привели заключённых.

Началось всё вполне обычно. К плахе подошёл паладин, который стал зачитывать обвинения, а вместе с ним и палач. Солдаты затаскивали пленников по одному, и под одобрительные крики толпы с плахи летели головы заключённых. Потом к площади подвезли ещё один фургон, из которого стали вытаскивать закованных в золотые цепи еретиков. Именно им предстояло гореть на священном огне, будучи прикованными к столбам.

********************

Миносхельм. Настоящее время. Центральная площадь. Аск.

– «Вот и всё... Допрыгался, бля... Неужели это конец? Вот так вот бесславно, как какой-то жалкий преступник, умрёт великий Хранитель?» – думал я, пока солдаты Миносхельма привязывали наши цепи к столбам.

Какой-то фанатик в рясе зачитывал нам приговор и молился об очищении наших грешных душ. А затем с его рук сошло золотое пламя, и столб, к которому был привязан Арлекин, загорелся. Измученный, обессиленный, но не сломленный он горел, но не кричал и не просил о пощаде. Он улыбался, а затем еле слышно сказал:

– Аула… Массадар...

И только тогда я заметил его взгляд. Он смотрел как в толпе началось движение. Через несколько секунд горбатый старик вскинул руки к небу и над городом стали сгущаться тёмные тучи. Под ногами людей появился зелёный туман, и перед тем, как паладины успели опомниться, среди толпы зевак стали появляться силуэты в чёрных доспехах. Один из этих чёрных рыцарей моментально оказался возле нас и одним взмахом меча разрубил пополам фанатика в рясе.

– ВО СЛАВУ ЖНЕЦА! ДА НАЧНЁТСЯ ЖАТВА! – крикнул старик, и из-под земли, пробивая брусчатку, стали вылезать орды нежити.

– Мы пришли спасти вас, владыка! – освобождая меня, Арлекина и Лилию сказал чёрный рыцарь.

На площади началась суматоха и массовая заруба. Рыцарь передал нас горбатому старику и каким-то вампирам, а сам развернулся и посмотрел на скачущих к нам всадников.

– Уводи их отсюда, Орстед. Мы выиграем вам столько времени, сколько возможно.

Старик стал читать какое-то заклинание, а нежить и рыцари бросились на всадников, среди которых я заметил и старого знакомого. Грёбаный, мать его, инквизитор Кайфас собственной персоной!

Последнее, что я увидел перед тем, как нас затолкали в портал старика, было противостояние моего спасителя и инквизитора.

********************

Миносхельм. Центральная площадь. Ангрон.

Я знал, что всё так и случится. Ещё при обсуждении плана я понимал. Сегодня я и воины Ордена ищущих погибнут. Мы исполним свой долг перед владыкой. Более двухсот лет мы ждали его возвращения, ведь только ОН может даровать нам покой. Мы были рождены, чтобы погибнуть, сражаясь за НЕГО! И вот я стою напротив одного из сильнейших врагов моего господина в ожидании своей последней битвы.

– Ищущие… – сплюнул на землю Кайфас. – Неужели вам так наскучило бессмертие, Ангрон? Молчишь? Что ж, я дарую всем вам очищение, а после займусь и вашим жалким хозяином!

– Ты, сам того не зная, обрекаешь эту страну и этот мир на погибель. Каждый апостол, каждый бог, которых ты и твой Целестиус убили, были защитниками этого мира от вторжения Бездны... Теперь только мой господин сможет её остановить. И я не дам вам убить его. АУЛА МАССАДАР! – сказал я и бросился в бой.

Кайфас заблокировал атаку моего меча своим молотом и от столкновения нашего оружия на несколько метров пошла ударная волна. Я осознавал разницу в силе, исход битвы был предрешён, но сдаваться было нельзя. Нужно потянуть немного времени, пока старик Орстед не откроет портал. Если бы вместо меня сражался Арлекин в своей лучшей форме, то исход был бы совершенно иным... Несколько минут мы обменивались ударами. Я видел, как паладины расправлялись с нежитью и теснили воинов моего ордена, а затем заметил небольшую синюю вспышку. На лицо наползла довольная улыбка.