– Трусы... – презрительно сплюнул наёмник.

– Так ты тоже убежал с поляны! Мог бы остаться там, и не пришлось бы играть с вами в прятки, – сказал я и вышел из шатра.

– Ха–ха–ха! Думаешь, ты победил? Наша организация взяла контракт на твою голову! Не смогли мы, так придут другие, – храбрился капитан.

– Ох, знал бы ты, дружок, сколько подобных угроз я слышал в свой адрес. Если бы каждый раз мне давали за них по золотой монете, я был бы самым богатым человеком в мире, – ответил я.

– Мастер, я закончил, – сказал появившийся из моей тени Арлекин и кинул на землю четыре человеческих головы.

– Ты как раз вовремя. Пора устроить допрос.

– Даже не пытайтесь, я всё равно ничего вам не скажу! – ответил наёмник и вытащил из ножен меч.

В течение следующего часа Сильвер (а именно так звали командира наёмников Кровавой руки) рассказал нам очень любопытную историю. Кровавая рука – это довольно известная на центральном континенте организация, которая за большие деньги занимается грязными делишками. Основным заказчиком является церковь святого Целестиуса и правительство Альдебурга. Штаб организации находится в герцогстве Вульфгард. Несколько месяцев назад отряд Сильвера был нанят лично инквизитором Кайфасом – тем самым одноглазым ублюдком, с которым я столкнулся во время битвы при Ксадене. Самое интересное, что нам удалось узнать, так это то, что в сенате империи завелась крыса, которая сливает Альдебургу информацию и плетёт интриги среди знатных имперских домов. К сожалению, наёмник не знал имени или внешности предателя, но и той информации, что мы получили, было достаточно.

– Блядь, дело плохо. Предатель наверняка слил Альдебургу место высадки наших войск. Если я прав, то братья в большой опасности... – рассуждал я вслух.

– В любом случае, мы уже не успеем их предупредить, через неделю корабли будут у берегов центрального континента. Остаётся только надеяться на выучку и дисциплину легионеров, – сказал Арлекин.

Отделив голову капитана от его тела и добавив очередной трофей в коллекцию, я отозвал Кая, и мы с Арлекином поспешили вернуться к девушкам.

На зелёной лужайке, где раскинулись шатры с едой и напитками, аристократы и дамы вели подсчёты собранных голов монстров. Эти наглые людишки посмели заканчивать охоту без меня и моего отряда! Какая дерзость! Нужно было видеть их ахуевшие рожи, когда я и Арлекин вышли из леса по уши в крови и ошмëтках плоти врагов.

– Господин Аск! Вы ранены? Что с вами произошло?! – увидев нас, крикнул герцог Заракс.

Через мгновение в нашу сторону спешили мои девчонки с Лукрецией и Гошей, за которыми бежала целая толпа охраны. Проигнорировав все вопросы, я подошёл к куче трофеев, что собрали другие аристократы и, достав своё пространственное кольцо, вывалил оттуда полторы сотни голов, среди которых были не только монстры, но и люди. При их виде толпа ахнула, некоторые женщины упали в обморок, а мужчины смотрели на всё с нескрываемым недоумением.

– Заракс и Фрэд, я требую объяснений! – грозно крикнул я.

– Кто все эти люди? – наконец нашёл в себе силы задать интересующий всех вопрос барон Райзен.

– Без понятия, это я хотел узнать у вас. Эти придурки расстреляли нас отравленными болтами. Варги закрыли нас своими телами и погибли. Засада была организована на небольшой опушке в десяти километрах к северу отсюда. А ещё на одежде у них была эмблема с красной ладонью, – ответил я.

– Вас заказали наёмникам Кровавой руки? – удивился Райзен.

– Меня больше интересует, каким образом они оказались в ваших землях! Всё-таки отряд из ста человек не так уж легко не заметить, – посмотрел я барону в глаза.

– Вы обвиняете меня?! – возмутился Фрэд.

– Пожалуй, мы уедем отсюда сейчас же. У вас неделя, чтобы найти виновных. В противном случае – вашей репутации конец! – пригрозил я.

– Это возмутительно! – покраснел от ярости барон.

– Господин Аск, не стоит так горячиться, мы во всëм разберёмся, – попытался успокоить меня Заракс.

– Тебя это тоже касается! Или ты думаешь, я не знаю о том, что к тебе приезжал Манфред? Вы же все знаете, почему меня прозвали Вестником смерти? Если предали меня или мою семью, или хотя бы задумывались об этом, то я приду в ваши земли с армией и сотру вас всех в порошок! Мне уже осточертели все эти блядские интриги, поэтому я предупреждаю в последний раз: от новой гражданской войны империю отделяет всего один шаг!

– Да как этот сопляк со мной разговаривает?! – не выдержал барон Райзен.

– Арлекин, у него есть дети? – не обращая внимания на вопли Райзена, спросил я.

– Да, мастер. Сыну пятнадцать, дочери шесть, сейчас они в новом особняке в столице.

– Отлично. Надеюсь, твой сын любит собак так же, как и ты. Иначе семейное дело будет забыто… – сказал я и снёс барону голову.

Заракс и остальные дворяне просто ахуели от моего поступка. А я что? Я ничего. Ну правда же, достали! Зачем они постоянно лезут ко мне? Хотят умереть? Так я это устрою!

– Гоша, я думаю, ни у кого не будет претензий насчёт моей победы в соревнованиях. Забери всех варгов из поместья, теперь они собственность Ордена пурпурного дракона. Заракс, у тебя неделя на расследование, иначе ты следующий, – сказал я и направился в карету вместе с семьёй.

Как бы мне не хотелось поскорее вернуться домой, пришлось всё-таки остановиться на эту ночь в поместье семьи Райзен. Нужно было отмыться от крови и внутренностей врагов. Заодно Гоша и мои рыцари обыскали дом барона, вдруг у него сохранились какие-либо письма или указания, касающиеся меня и моей семьи.

Утром мы отправились в Тхару. К сожалению, никаких доказательств причастности барона к предательству мои люди не нашли, но меня это не сильно волновало. Всю дорогу я думал о сенаторе – убрать такую важную шишку будет не просто. Но этот ублюдок уже перешёл дорогу моей семье. Не удивлюсь, если он окажется тем самым предателем, что сливает инфу Альдебургу.

Через две недели мы приехали в Тхару, где встретились с директором и студентами академии. Оказывается, они решили задержаться в нашем герцогстве на экскурсию. Многие ни разу не бывали на южном полуострове, а ведь в Тхаре довольно много достопримечательностей. Во дворце, к моему удивлению, я застал не только брата, но и отца с кучей непонятных личностей. Батя просканировал меня и моих спутников взглядом, а потом молча махнул рукой, типа, все за мной. Он привёл нас и неизвестных гостей в кабинет герцога.

– Для начала предлагаю всем познакомиться. Принцесса Лилия, рад, что вы с нами в столь трудный час, – сказал батя.

– Меня зовут Ангрон, я представитель Ордена ищущих. Для меня честь познакомиться с вами, владыка! – поклонился мне чёрный рыцарь.

– Меня зовут Орстед, я посланник Некрополиса. Легионы нежити ждут вашего приказа, господин, – поклонился мне вампир в зелёных доспехах.

– Хах! Какие же вы пафосные! Меня звать Дилли, заместитель командующего железного легиона, ты знаком с моим братом Демом! – улыбнулся рыжий дворф.

– Я не понимаю. Что происходит? – спросил Матеас.

– Лилия Мак-Шалас, принцесса Ковенанта и невеста нашего владыки, – вставила свои пять копеек Лиля.

Ненадолго в кабинете возникла гробовая тишина. Все смотрели на меня и ждали, что я скажу.

– Я так полагаю, вы все являетесь представителями культа жнеца по всему миру? – задал я вопрос.

– Именно.

– Да, господин.

– Точно.

– Думаю, случилось что-то из ряда вон выходящее, раз уж вы приехали сюда. Но перед тем, как всё расскажете, мне хотелось бы кое-что прояснить. Кай! – сказал я и призвал жнеца.

– Вызывали, владыка? – поклонился мне Шакай.

– Основатель культа жнеца перед вами. Я – не он, – ошарашил я всех присутствующих.

– Не может быть! – сказал отец.

– Но Артуриос сказал... – не верил своим глазам дворф.

– Это ничего не меняет! – заткнул всех жнец.

– Да что происходит-то?! – снова подал голос мой старший брат.