Через неделю Вайтрус вернулся в коттедж, но его настроение было, мягко говоря, не очень. А потом оно перекинулось и мне. А всё потому, что девчонки решили переехать в пустующие комнаты и теперь я ночую один. Мало того, они ещё и стали реже со мной общаться и начали избегать. То же самое касалось и Аркела с Рестией. Спустя ещё неделю это стало меня накалять.

Не знаю нахрена и почему, но одним из вечеров я предложил Вайтрусу развеяться. Мы взяли вещи и предупредили директора, что уезжаем заниматься организацией экспедиции. Приглядывать за девчонками и братом я оставил Арлекина и труппу жнеца, а также приказал своим рыцарям охранять академию и не отпускать девушек без сопровождения. На всё это меня подтолкнуло и то, что никто из девчат мне толком ничего не объяснил, а Аркел постоянно менял темы и уворачивался от разговора.

Посетив наше столичное родовое поместье, я узнал от отца про отъезд деда. Артуриос Эвельхайм, являясь архиепископом культа жнеца, отправился на съезд всех глав культа на центральном материке. Ходят слухи, что там грядёт серьёзная война. Отцу я тоже рассказал про экспедицию, но у него и без этого забот хватает, всё-таки первый консул империи — человек занятой.

Первым делом мы с Вайтрусом решили нажраться и поговорить по душам, а заодно найти проблем на свою задницу и с кем-нибудь хорошенько подраться. Для этих целей мы переоделись в ничем не примечательную одёжку путников и отправились по столичным кабакам.

********************

Империя Гандахар. Столица. Академия. События после дуэли. Аркел.

После поражения Вайтруса и поединка брата я снова осознал свою слабость. Всю жизнь я хотел быть для Аска опорой, всегда и во всём поддерживать его, сражаться плечом к плечу, но вместо этого... Без него я не в состоянии защитить даже своих невест.

Несмотря на то, что он старше меня всего на пятнадцать минут, он всегда ведёт себя как старший брат и защищает меня. Честно говоря, из-за этой чрезмерной опеки я чувствую себя бесполезным. Это чувство появилось ещё тогда, в подземелье. Несмотря на ничтожные шансы нашего с Рестией спасения, Аск бросился за мной в глубины ада и чуть не погиб. То же самое я ощутил в тот день, когда брат отправился на войну. Я, конечно, понимаю, он существо иного плана, возможно, даже древнее богов… И что он просто не хочет никого из нас потерять. Но я так больше не могу, я не хочу быть ему обузой! Поэтому мы с Рестией решили тренироваться ещё усерднее. Тогда я стану сильнее, я смогу стать ему опорой!

********************

Империя Гандахар. Столица. Академия. События после дуэли. Лиза.

После дуэли Аска ночью мы с девочками тайно собрались в одной из комнат и решили обсудить как жить дальше.

— Так больше продолжаться не может. Любимый постоянно рискует собой, защищая то нас, то других своих близких. Мы должны быть в состоянии за тебя постоять! — заявила Камила.

— Согласна. Вы хотя бы сражались с ним в подземелье, а от меня вообще никакого толку, одни лишь проблемы, — грустно сказала я.

— Да, мы должны стать сильнее, чтобы сражаться с ним плечом к плечу. Изабелла, что скажешь? Ты ведь знакома с ним больше нашего, — сказала Аня, а затем за её спиной появились крылья.

— Вы, конечно, правы. Нужно становиться сильнее. Но в настоящем бою от вас будет больше вреда, чем пользы. Массадар всегда бросался в гущу сражения, это его страсть как Повелителя резни, — задумалась Изабелла.

— И что же тогда ты предлагаешь? Оставить всё как есть? — проявила недовольство Камила.

— Есть один вариант... Я могу обучить вас искусству боя валькирий, но для этого потребуется много свободного времени и...

— И что?

— Какое-то время вам лучше не находиться рядом с любимым, есть у нашей магии некоторые побочные эффекты...

С тех пор Изабелла начала нас тренировать. Мы сократили общение с Аском до минимума. Побочные эффекты действительно были неприятные: от ужасного запаха во всех местах до кардинальной смены настроения. И это ещё цветочки. Как объяснила Изабелла, это всё из-за отвара, которым она опаивает нас перед тренировками. Зато он укрепляет тело и дух. Ну, это если верить её словам и она над нами не пошутила.

В отличие от Камилы и Ани, мне тренировки давались очень тяжело. Это они практиковались во дворце боевым искусствам и магии, а меня всю жизнь оберегали гвардейцы и братья. Но каждый раз, когда у меня опускались руки, я вспоминала Аска. С самого детства он заботился обо мне, а я бегала за ним и Аркелом хвостиком. Когда я подросла, я узнала, что в нашей семье есть традиция сохранять чистоту крови и выдавать сестёр в жены братьям. Тогда-то я и решила, что хочу выйти за Аска. Аркел, конечно, тоже хороший и выглядят они одинаково, но ни он, ни я никогда не проявляли интереса друг к другу как мужчина и женщина, чего нельзя сказать про Аска, который, по-моему мнению, всегда был от меня без ума.

Потом я приревновала его к Камиле и Ане. Девочки постоянно находились рядом с ним, а после они даже начали спать друг с другом. Мне от этого стало обидно и грустно, но, когда на мой день рождения ко мне начал приставать молодой граф из семьи Гарсия, я увидела, как Аск не спускал с нас глаз. Потом братик и вовсе устроил потоп, в котором и умер этот приставучий мужлан. Я знала, что это нехорошо, но в тайне была очень счастлива, ведь у братика оставались чувства ко мне! После того случая я уже представляла, как он поведёт меня под венец, но у нашего отца были другие планы. «Не получилось с Гарсия, так получится с Монро», — так ему сказал Кристиан и папа согласился. В тот день все мои мечты рассыпались в прах. Я долго плакала и не знала, что делать, а мама сказала, что такова участь всех аристократок. Но братик сделал всё по-своему. Сначала мне никто не рассказывал, почему отменили помолвку, но потом я услышала разговоры гвардейцев и то, как они боялись обратить на себя внимание Аска. Ради меня он уничтожил целый город! Опять же, это было неправильно, но я была очень счастлива…

Прошла неделя с наших тренировок, мы с девочками стали немножко сильнее и у меня даже появились первые успехи в магии валькирий. Изабелла научила нас создавать стихийную броню и призывать магическое оружие. Мы стали радоваться успеху, но потом заметили, как изменилось настроение Аска. Мы, конечно, сами виноваты, что переехали и стали реже с ним видеться, но, когда он перестал обращать внимание на нас и разговаривать, стало немного обидно.

Вторая неделя тренировок была ещё тяжелее первой. Изабелла сказала, что через год-другой мы уже сможем за себя постоять и хоть чуточку помогать любимому в бою. Но радости от этого мы не испытали. Всё потому, что, когда мы пришли домой, на столе лежала записка от Аска, в которой было всего два слова: "Я ушёл".

Несколько дней мы не находили себе места, пока наконец Камила не догадалась отправиться к директору. Вдруг Аск отправился по делам? Профессор Толфдир подтвердил наши догадки: братик и его друг Никола уехали организовать экспедицию для академии. А мы, дуры, испугались и думали, что он нас бросил! Ещё одним доказательством, что мы всё ещё дороги ему, было то, что, когда мы на выходные отправились в родовое поместье, нас уже ждала карета с его гербом и сопровождение рыцарей пурпурного дракона. Изабелла говорит, что за нами круглосуточно кто-то наблюдает из тени. Хотя мы этого и не видели, смысла не верить её словам не было — братик тот ещё параноик.

Несмотря на то, что мы знали, чем занят Аск, мы всё равно стали беспокоиться. Уже месяц от него не было вестей. В академии объявили о поездке на раскопки и мы с девочками тоже туда записались. Надеюсь, что мы скоро встретимся с братиком!

********************

Месяц назад. До отъезда Аска и Вайтруса. Империя Гандахар. Столица. Трактир "Ночной волк".

— Нет, ну ты прикинь... ИК... Совсем уже... Ахуели! — стукнул я кулаком по столу.

— Да, братан... Все беды от баб! — мудро сказал Вайтрус и поднял указательный палец вверх.