Заракс учтиво уступил мне покои герцога. Сегодня мы решили не трогать пленников. Две с половиной недели ждали и ещё денёк подождут, ведь месть — это блюдо, которое подают холодным.

Обслуживание во дворце было по истине королевским! На обед нам подавали настоящие кулинарные шедевры и лучший алкоголь всевозможных сортов. Из-за того, что в последнее время члены моей семьи мрут как мухи, у меня появилась паранойя. Поэтому я и сделал артефакты для себя и моего ближайшего окружения. Всего получилось пять перстней, в функции которых входило: обнаружение яда, нейтрализация яда, лечение малых ран, усиление регенерации и ослабленная версия магического доспеха. Если оценивать мои творения с точки зрения качества артефактов, то эти колечки можно приравнивать к эпическому или даже квазилегендарному уровню. На создание одной такой побрякушки у меня уходило два дня, куча нервов и весь запас маны.

После обеда я с девочками немного отдохнули в покоях герцога. Вайтрус и Аркел решили продегустировать запасы винного погреба, а Арлекин и труппа ушли допрашивать пленников.

Вечером Заракс устроил в нашу честь грандиозный приём, на который пришла вся выжившая знать герцогства Монро. Многие из них были членами культа жнеца, а остальные либо их родственники, либо новые аристократы, получившие свои титулы от Заракса.

Признаться честно, это был лучший бал в моей жизни! Никто не доёбывался ни до меня, ни до моих девушек. Обстановка была расслабленной и непринуждённой. Все пили, танцевали и получали удовольствие от вечера. Камила изрядно нажралась, впервые после смерти Томаса она улыбалась. Несколько раз она отводила меня в комнату для быстрого перепихона, а потом мы возвращались пить и тусить дальше. Под конец вечера герцог шокировал меня своим заявлением.

— Дорогие гости! Дамы и господа! Мы собрались сегодня не только для того, чтобы поприветствовать нашего повелителя и отдохнуть. Все вы слышали про военные подвиги Пурпурного дракона, о его роли в защите империи против крестоносцев, а потом и свержении ненавистного всем нам императора… — начал бурную речь Заракс.

— Да!

— Слава Пурпурному дракону!

— Да здравствует Аск Эвельхайм!

Народ начал бурно поддерживать речь герцога и нахваливать великолепного меня. Я в этот момент как-то напрягся. Чего же добивается Заракс?

— Но как империя и семья отблагодарила нашего защитника?! Официально закрепила создание ордена? Так он и без этой бумажки вполне себе функционировал! Подарили земли и титул? Нет! Дали какую-то должность или переместили порядок наследования? Нет! Нашего повелителя так никто и не отблагодарил!

— Точно!

— Несправедливо!

— Немыслимо!

— Вооот! Вы все понимаете, так быть не должно! Сегодня мы исправим это упущение! Я, герцог Заракс Монро, за заслуги перед империей и герцогством Монро дарую Аску Эвельхайму наследный титул графа и феод Воклард! — торжественно сказал герцог.

— Ахуеть! — крикнул пьяный Вайтрус.

— Да вы теперь граф, господин Аск! — начал подкалывать меня Аркел.

Что касается меня... Я просто ахуел. Вроде как меня и наградили, но попутно подкинули ещё больше забот и проблем. Своей выходкой Заракс запустил цепную реакцию и меня буквально закидали подарками. Теперь, помимо двух особняков в столице и Карафисе, у меня появился третий в Элтоне. Кроме того, я получил графство Воклард, которое имеет выход к восточному берегу империи и имеет огромные торговые связи. Ещё по мелочи мне подарили три торговых судна, порт, счёт в банке Элтона и несколько столичных магазинов с одеждой и драгоценностями. Как со всем этим разбираться — пока не знаю.

Утром после вечеринки меня разбудила Камила, ей было невтерпёж провести допрос и убить отравительницу сына. Приведя себя в приличный вид и позавтракав, мы отправились к пленникам. Арлекин уже начал вести допрос. Франц и Алекс сознались, что знали о планах матери и своего деда, но не предупредили меня. Мне было на них плевать, поэтому после допроса я приказал Арлекину убить их.

Затем наступила самая вкусная часть — допрос Марго. Эта жирная баба оказалась крепким орешком и отнекивалась до конца. Гипноз и подчинение почему-то на неё не работали. Не убивала, говорит, Томаса и всё тут! Камилу это вывело из себя, и она выхватила из моих ножен меч, а затем... яростно рубила вопящую толстуху до тех пор, пока её изуродованное тело не превратилось в кровавое месиво.

«Моя девочка», — подумал я, глядя на жену, что улыбалась подобно маньяку.

Покончив с предателями, мы задержались в Элтоне ещё на три дня. Нужно было разобраться с особняком и оставить на его охрану немного рыцарей. К тому же, с Анатиэль начали происходить какие-то странности. Во сне она сильно ворочалась и иногда вздрагивала. Как я узнал утром, она видит ужасные сны, где огромная чёрная тварь сражается с красивой крылатой девушкой, а потом убивает её.

Также она видела младенца, что был похож на меня. Красноволосая валькирия отдала его какой-то женщине необычной расы. Все эти сны знатно подорвали психику и моральный дух Ани. На утро второго дня она неожиданно вцепилась в меня и никуда не отпускала.

— Ты чего? Опять кошмар? — спросил я Анатиэль и нежно погладил её по макушке.

— Массадар... Ты жив! Я… жива! Но где мы? И почему мы изменились?

— Аня, с тобой всё в порядке? — спросила Камила.

— Эээм... Изабелла? — предположил я.

— Что? — спросила Аня-Изабелла.

Несколько часов я объяснял девушкам, что же, собственно, произошло. Кажется, побочные эффекты от заклинания окончательно проявились и теперь Анатиэль будет делить своё тело с Изабеллой. Возможно, со стороны это выглядит стрёмно, особенно когда одна личность девушки начинает перебивать другую. В конце концов они пришли к некоему балансу между собой и Аня странно улыбнулась... Нужно поскорее что-то придумать и создать подходящее тело для Изабеллы. Также пришлось заново рассказывать мою историю и всё, что я успел о себе узнать.

Как выяснилось, память Изабеллы тоже не полностью восстановилась. Возможно, это последствия переселения души или проклятие, полученное от аватара Бездны. Пока мы договорились, что, если контроль над телом берёт Изабелла, то она выпускает крылья. Иначе нам будет трудно понять с кем мы говорим.

Утром четвёртого дня мы покинули Элтон и отправились домой. На этот раз дорога заняла чуть больше времени, из-за того, что мы увезли с собой многочисленные подарки. В Тхару мы приехали в приподнятом настроении, всё-таки мы вышли из этой поездки в нехилый плюс, даже Камила немного успокоилась, ведь она наконец поняла, что нужно жить дальше.

По прибытию во дворец я сразу пошёл в кабинет герцога. Нужно было обо всём рассказать Матеасу. Брат всё больше и больше походил на нашего отца, он так же сутками не покидал кабинет и разгребал дела герцогства.

— Привет, Матеас! — поприветствовал я брата.

— Рад, что ты вернулся. У нас проблемы, — серьёзно сказал Матеас.

— Что-то случилось?

— Да. Дядю Генриха и деда вчера отравили, причём здесь, во дворце.И тоже ядом виверны. Дед сильный маг в ранге чародея, поэтому он выжил, а вот дядя...

— Не понимаю... Мы же всë проверили! Кроме Марго никто не мог быть убийцей! Но она мертва! Мы нашли её вместе с кузенами и казнили, — недоумевал я.

— Аск, это не Марго убила Томаса...

Мы с братом спустились в темницу. В небольшой, напичканной пыточными инструментами камере, к стене была прикована красивая эльфийка.

— Почему? За что ты так с нами поступила? Мы же даже не пересекались с тобой. Так зачем ты убила моего сына? Ответь мне, Ауриэль, — спокойно спросил я эльфийку.

— Ха—ха—ха! Имперские ублюдки! Тьфу! — рассмеялась она и плюнула мне в лицо.

— Это ты зря... Отвечай! Эльфийская сука! — смахнув с лица слюну, я со всей дури ударил её кулаком в живот.

— Кха... Выыыыродки! Как же я вас всех ненавижу! Да чтоб весь ваш род сдох! — отдышавшись, прокричала она.

— Я, пожалуй, оставлю вас. Только не советую её трахать, до тебя её допрашивали гвардейцы целых два дня, — сказал Матеас и вышел из камеры.