В общем, полдня искали брак — и, что характерно, находили. Заодно узнал на практике, что такое торцевое биение, а также прослушал лекцию (с наглядными примерами) на тему «допуски взаимного расположения и формы поверхностей». Криво приделанные шпильки, которые должны работать ловителями вообще-то — это зло, которое нужно карать! И ещё понял одно: у нас все оси с радиальным биением! Просто послушал, как работает мост с тщательно вывешенными и выровненными полуосями и сразу же осознал, что оба ранее сделанных автомобиля нужно разбирать и исправлять. Мелькнула было мыслишка, что и так сойдёт, но дед пресёк это очень быстро — просто рассказал, как оно влияет на износ подшипников и сколько оные стоят. Вздохнул — и пошёл загонять только что обкатанный грузовик обратно в сарай.

«Ну, обкатка для того и делается — чтобы выявлять и устранять возможные ошибки, недостатки и недоделки».

«Так ведь выяснили не во время обкатки!»

«И что это меняет? Ничего!»

Оставалось разве что только вздохнуть. Но удалось сэкономить время, тем более, что утром Влад позвонил своему дяде, а тот — мне, что выезжает после утреннего «развода на работы», то есть, часиков в девять утра, так что стоило поторопиться. Ну, как сэкономили? Просто поставили «вылизанную» накануне эталонную ось вместо одной из снятых, а потом за два часа выровняли вторую. Кстати, когда она крутится — баланс проверять и выставлять гораздо удобнее. Но дед матерится, насчёт техники безопасности и что-то на тему «пальцы поотрывает нафиг — где новые покупать будешь», это если цензурно. Нет, с новыми оно, конечно, сложно — но мы же не на хуторе живём, а в городе, районном центре. У нас в больнице даже настоящий целитель есть! Сравнительно слабый, конечно, новые пальцы отрастить вряд ли возьмётся во вменяемые сроки, но старые на место приделать — почему бы и нет? Дед только крякнул и пробормотал что-то неразборчивое, наподобие «такую притчу испортили[1]».

В общем, до обеда не торопясь сделали заново грузовик для Викентьевки и выгладили одну ось для моего будущего автомобиля. Влад с учётом крюка через Осиповичи — вот уже с нетерпением жду мост через Тальку по пути в одноимённую деревню, мы посчитали — почти тридцать пять вёрст экономии получается, для конного обоза день пути, если не больше, не хухры-мухры, — доехал за пять часов с небольшим, добравшись до нас к половине третьего дня. Потный, пыльный — а потому просто грязный, с той разницей, что где-то грязь сухая, а где-то — мокрая. Уставший, измученный — но довольный и гордый своим достижением. Переглянувшись с приехавшим для передачи племяннику нового транспорта Егором Фомичом, мы хором послали его мыться и чиститься, разве что воды дали напиться.

Вымытый, вычищенный и накормленный Влад был подведён к новому грузовику.

— Ух ты! Какая морда! О, и Рысюха прилеплена, здорово!

— Так, погоди, а морда тогда чья?

— Грузовичья же! Вон, глаза, рот, лоб, — перечислял он, показывая поочерёдно на фары, бампер и лобовое стекло.

— Ладно лезь внутрь, как тебе там.

Мы специально подвинули и опустили кресло так, чтобы было как можно неудобнее даже садиться в него, не говоря уж о прочем.

— Да что ты мучаешься, отодвинь кресло!

— В смысле⁈

— Вон рукоятка под сиденьем, дай, покажу! — дядя наслаждался своего рода издевательством над племянником.

Показали, каким рычагом поднимать кресло, какой кремальерой наклонять спинку. Влад был в восторге. Напомнили, где и как регулируется сила обдува и температура поступающего в кабину воздуха и отправили проверить авто на ходу — прокатиться по городу или ближайшим окрестностям. Приехал он минут через сорок, какой-то мрачный и насупленный.

— Что случилось⁈ Что-то с машиной? Сломалось что-то? Не молчи!

— С ней-то всё в порядке. Идеально просто. Идёт, как плывёт, и вообще — даже вылезать не хочется.

— Ну и не вылезай. Сейчас документы кое-какие передам, положишь их в отсек для бумаг, и езжай себе домой.

— К кому домой?

— К себе домой, к кому же ещё?

— То есть, «езжай»? На этом⁈ А отдавать кому? И на чём я потом буду?..

— Я тебе отдам! Попробуй только отдать — мало не покажется! А ездить потом… Да на этом грузовичке и будешь, если не сломаешь.

— Я⁈ На этом⁈ То есть… То есть, это вот чудо, эта прелесть — это мне⁈

— Дошло наконец-то, слава сиськам!

— Чьим⁈

— Метафорическим! Влад, не тупи! Как тебе агрегат?

— Чудо чудное! Говорю же — вылезать не хочется, так бы и жил тут, только сидя спать неудобно будет. А это точно для меня, вы не шутите? Может, какому благородному заказчику сделали, барону, например, а меня просто дразните?

— Тебе, тебе, успокойся. Мы и дядюшкину машинку немного улучшили, и тебе из нового проекта перепало кое-что. А спать — зачем сидя? Ты что, занавеску не отодвигал, что ли?

Постепенно, с шутками и прибаутками, показали Владу всё оборудование кабины, что для чего и как включается-открывается. Сами с дедом удивились, сколько времени на это ушло и сколько мы, оказывается, всего наворотили. У будущего же владельца и вовсе был такой обалделый вид, что его страшно было пускать за руль. Для снятия эффекта привлекли его к подготовке его бывшего транспорта, точнее — к выгрузке нужного, выбрасыванию ненужного (тут уже он удивлялся тому, сколько всего, оказывается, натащил в кабину за прошедшее время) и отмыванию автомобиля, хотя бы вчерне. Когда очухался — отправил ночевать у дяди в Алёшкино. Опять наши два автомобиля ушли небольшой колонной к юго-востоку от города, по Червеньскому тракту.

Пока я думал, чем занять вечер — Семёныч уже ушёл домой, а одному ворочать железо было таким себе удовольствием, тем более, что и остатки энергии я слил в накопитель грузовика, чтобы у Влада в пути сюрприз не случился. Да и дед опять завёл шарманку про безопасность — вот раньше она его не беспокоила, а тут как подменили, зазвонил телефон. Причём не мой мобилет, а стационарный, в доме, о чём мне и сообщила Ядвига. На службу, что ли, вызывать будут на завтра?

Но я не угадал. В перерывах между работами в автомастерской, а наш каретный сарай медленно, но уверенно превращался именно в неё, я подал заявку в канцелярию графа Сосновича с просьбой о продаже мне части земель около Дубового Лога. С приложением схемы местности, на которой было очерчено желаемое. Что делать с тонким местом я ещё не решил — точнее, денег на это решение категорически не хватало — но кое-что требовалось сделать в любом случае.

Который раз задался вопросом: ну как так⁈ Почему стоит разобраться с навалившимися проблемами и расходами — тут же валятся, пачкой, новые — на порядок сложнее и дороже. Год назад не знал, где взять двадцать–тридцать тысяч на любой из острых вопросов, теперь могу закрыть деньгами сразу три таких проекта — но как в издевательство тут же появилось такое же, если не большее, количество задач с ценой решения тысяч двести — триста. С другой стороны, старые вопросы, казавшиеся неразрешимыми на протяжении многих лет, как-то же решил? Значит, и сейчас справлюсь!

Так или иначе, первые шаги к решению вопроса с тонким местом я сделал, попросился на приём к хозяину окрестных земель. И вот меня приглашали на завтра на завтра на десять утра к графу.

Эх, жаль, парадную форму академии не построил — точнее, заказал, но она в ателье в Буйничах, да и швы пока временные, с большими припусками ткани внутри — на случай, если я за лето вырасту. Ну, тогда альтернативы «помолвочной» визитке нет. И медаль так на ней и висит, кстати. И пусть висит, я и часы подарочные возьму обязательно, вреда от этого точно не будет. Что ещё, кроме как помыться и побриться? А, точно, бумаги на имение взять, там его границы указаны. Ну, и всё на этом, готов.

Это я так решил, а вот бабушку чуть удар не хватил — как это так, к самому графу, да в уже надёваном⁈

— Бабуля, я с графом Кайриным не раз и не два встречался. И не только с ректором, но и со старшим братом его. К полному обоюдному удовлетворению. Заметь — я титулованных студентов в пример не привожу, или рядовых преподавателей, а среди них бароны встречаются не так уж редко. Сразу ректора!