— Как-то слишком большая разница получается — в одном случае фундаменты, здания, в другом — поставить ровно.

— Вроде там какие-то опоры ещё в комплекте… Ладно, специалист же прилагается.

— Как-то этот специалист, точнее, его обязательность, мне не нравится. Не то рабством попахивает, не то наоборот — сами будем оплачивать шпиона, что станет по нашему посёлку лазить.

— Нет-нет, что вы, никакого рабства, там вроде юридически всё чисто, контракт подписан с привязкой к технике, а не её владельцу. Что до шпионажа — кому мы нужны и что у нас узнавать?

— Помимо точной рецептуры новых напитков? Кроме финансовых данных — о поставщиках, расходах, ценах? Помимо наших планов и графика работ, чтобы знать, где и когда можно самый большой вред нанести минимальными усилиями? И конкурентов, и завистников хватает.

— Но механика-то к лесопилке не они приставили!

— Не они, но могут доплатить за подработку… Ладно, надо ещё разобраться сначала, работает ли эта чудо-техника и сколько ещё протянет.

— Для того и приехал сам, чтобы лично осмотреть и оценить на месте.

— Ладно, удачи тогда. Да, а по деньгам что?

— Денег хотят изрядно, но буду смотреть по состоянию техники и торговаться — это если всё понравится.

— Тогда — до связи.

После разговора, выяснив о том, куда и зачем уехал мой управляющий, я часа за два раскидал оставленные им бумаги: отдельно — требующие срочного решения, отдельно — контракты, отдельно — то, что может подождать и совсем отдельно — информацию для ознакомления, а не решения.

В общем, разобрался и расправился. Глянул в окошко — дождь поутих, но не прекратился совсем, и погода оставалась такой же неприятной.

«Слушай, давай уже займёмся кое-чем интересным и полезным! Сколько можно откладывать?»

«Ты о чём сейчас⁈»

«Как о чём⁈ О машине нашей, о грузовике электрическом! Давно же хотели посмотреть, как там некоторые моменты реализованы — ну, и до ума довести».

«Не „хотели“, а ты хотел, вообще-то».

«Для твоего же родового дела полезно его доработать! Мы, кстати, говорили, что надо бы ещё парочку заказать, этих явно не хватает: один разъездной под старшим Пробеляковым, один под Талькой туда-сюда мотается, и с развитием посёлка дел у него будет всё больше и больше. Более того — боюсь, надо будет и туда ещё докупать. А надо ещё из Шклова тару возить, и для местного куста производств грузовик себя показал очень нужным агрегатом. Ну, и тебе пригодится».

Я только вздохнул, не став в очередной раз впустую сотрясать воздух. И бессмысленно, как показала практика, да и прежней уверенности уже не чувствую. Дед всё же проточил своими «каплями» мой «камень» убеждений. И не только, а, может, не столько дед, как попадающиеся мне то и дело на глаза газеты и журналы с фотографиями титулованных дворян и аристократов за рулём собственных автомобилей. С другой стороны, развлекательные поездки и извоз товаров либо пассажиров — это по любым правилам вещи совершенно разные. Да, точно! Развлекательные поездки дворяне себе позволить могут, а работать извозчиком — нет.

Проскочив в каретный сарай вместе с заскучавшим Семёнычем расчистили место под грузовик, с запасом, чтобы вокруг можно было ходить, не цепляясь плечами и инструментом за всякий хлам. Кое-что и вовсе из сарая под дождь выставили, а некоторые вещи так и совсем отписали на дрова либо на мусорку. Какие-то засохшие едва ли не в годы детства моего папы ёмкости с краской и кое-где намертво вросшими в неё кистями, сгнившие безвозвратно тряпки, треснутые или выщербленные стёкла к керосиновым лампам, причём не подходящие ни к одной из имеющихся, ржавые ломаные вилы и прочие «сокровища» того же толка. И на кой ляд это всё хранить было годами⁈

Металл отложил в сторону, для распыления в «ремонтный порошок», дерево, как уже говорилось, на дрова, остальное — на выброс.

— Главное, чтобы бабуля раньше времени не заметила, а то половину хлама назад внесёт.

— И нам ещё выговор выпишет.

— С занесением в фотокарточку.

— Это как⁈

— Это так, что с трёх метров видно будет, по портрету! — Я обвёл рукой вокруг лица, показывая, что имею в виду.

Возможно, это было нарушением субординации и этикета — обсуждать со слугой хозяйку, но, во-первых, мы не со зла, а во-вторых, за столько лет этот дядька уже скорее членом семьи восприниматься стал, по крайней мере — для меня.

Собственно, в этот день с самим грузовиком так ничего и не сделали, только закатили в сарай и разгрузили. Я ещё после ухода Семёныча осмотрел заготовленные материалы, мимоходом порадовавшись, что заклинание «светлячка» — маленького светящегося шарика — пресловутый эгрегор отнёс к так называемой «общей» магии, или же к «бытовой», обе из которых доступны магу любого направления дара, а не к стихии света или там огня. Равно как чистка от пыли не у «земляных» или «воздушников», а общая. Да там целый список подобной мелочёвки, замучаешься перечислять. Ладно, хватит вдаваться в воспоминания, посмотрим внимательнее, что у нас здесь и сейчас есть, а то при разгрузке внимание на другое обращал, да и некоторые вещи Семёныч выгружал.

Тут был листовой оцинкованный металл, уголки, трубы разного диаметра и даже квадратные, стопка рессорных пластин, а также несколько слитков металла. А ещё нашёл в машине книжечку — руководство по эксплуатации данного аппарата.

«О, это всегда полезно — причитать инструкцию до того, как поломаешь прибор. Будем сегодня изучать!»

«Изучай, если хочешь — мне оно зачем?»

«Затем, что это тоже производственное оборудование на твоём предприятии. И надо иметь представление о том, как оно работает и на что способно, а на что — нет».

А вот такого аргумента я не ожидал, думал, опять будет уговаривать меня учиться управлять этой повозкой. Нет, так-то оно, может быть, и неплохо бы — для тех же развлекательных поездок, но деду стоит только показать слабину, и с живого уже не слезет. Но инструкцию придётся изучать.

Дед сосредоточился на разделе, где описывалось устройство автомобиля, при этом всё жаловался на его неполноту и скудность, тогда как по мне даже многовато написано и нарисовано.

«Да какое „многовато“⁈ Подвеска нарисована так, что работать вообще не должна. Как равные угловые скорости внутреннего и внешнего колеса обеспечиваются — ни слова, но ШРУСов точно нет. Схема электросети — издевательство, а не схема, четыре квадратика, три линии между. Руки поотбивать за такие схемы, по самую задницу, из которой они несомненно и произрастают».

Раздел про управление тоже прочитали, дед искал отличия, а также пытался «по косвенным признакам» вычислить некоторые интересные ему детали устройства автомобиля. Итогом стало заключение деда:

«Понятно, что ничего не понятно. Надо смотреть на месте, сравнивать металл с бумагой и смотреть, на каком этапе и в чём те, кто перерисовывали и копировали переврали исходные чертежи».

На этом технические изыскания и прекратили.

Утром при помощи домкратов подняли грузовичок на подставки — вывесили его, почти как нашу бричку. И стали смотреть что к чему. Во время работы дед, а за ним и я стали напевать забавную песенку про научных работников:

В целях природы обуздания,

В целях рассеять мракобесья тьму —

Берём картину мироздания — да!

И тупо смотрим, что к чаму[1].

И мы действительно смотрели «что к чему» — дед с пониманием того, что видит, а я, вполне возможно, что и тупо. И всё это под смешки Семёныча, которому было очень интересно.

«Колёса крепятся как на телеге — одной ступичной гайкой по центру. Это просто мракобесие какое-то! Тут просто из соображений безопасности обязательно по-человечески переделать надо. Подробнее потом покажу и расскажу».

Это дед нашёл повод для изменений и улучшений ещё на этапе снятия колёс.

«Так, смотрим дальше. Подвеска самая примитивная, пакет пластин и всё на этом, ни штанг, ни тяг. Но — работает, хоть как-то. Пока оставим, что-то кардинально лучшее на голом железе, без гидравлики или пневматики, не сделаешь, а мелкие улучшения… Свойства стали поменять разве что, но они от состава в том числе зависят, а тебе это пока не по силам. Ну, и оставим на потом».