– А хозяин где?

– Братец в «Тролльем кулаке» засел. Там сегодня вроде бои, народ из Даршо специально приехал.

Ковры заколыхались и я быстро перебежала в следующий ряд, чтобы заговорщики меня не обнаружили. Но они уже звали хозяина, требовали отправить заинтересовавший их товар домой к голове.

Я, пометавшись немного в душом пространстве, неожиданно обнаружила заднюю неприметную дверцу и выскользнула через нее в переулок. Пробежала мимо мальчишки зазывалы, который, видимо, решил передохнуть с пряником в сторонке. Он удивленно на меня взгляднул, а потом встал и запер эту боковую дверь.

Сердце шумело и я по привычке уже решила, что сейчас как возьму, да как хлопнусь без сил на нервной почве.

Но тело Лизабет и не подумало слабеть, наоборот, вместе с толчками крови нарастал адреналин. Ну, я вам покажу, мерзавцы!

Доктора я нашла у аптеки.

– Видел Элену Патру, отъехавшую в экипаже, – сказал он.

– А кто с ней был? – прищурилась я.

– Секретарь головы Патру, – брезгливо передернул плечами доктор.

А я порадовалась, что рассказала Ле Гро правду. Он хоть и обязан защищать Лизабет согласно клятве, но все равно лучше, когда такой человек в команде на добровольной основе, так сказать. Проку больше.

«Не трусь, юху!» – раздался у уха голосок Санти.

«А я и не трушу. Просто рассержена», – буркнула я.

Доктор шел впереди, а я семенила рядом.

«Надо показать им силу, Лиза», – продолжал песец жизнерадостно. – «Такие только силу и понимают».

– Голова Патру отсиживается в «Тролльем кулаке», – сказала я доктору.

– Вот и славно, – он обернулся ко мне. – Переговорим с матушкой и навестим этого прощелыгу. Главное, что у вас власть. А мы покажем, как ею воспользоваться.

«Что он имел в виду, Санти»?

«Он имел в виду, что власть герцога или графа над землями закрепляется магически, Лизочка. А это не только титул и бумажки».

О, и еще они упоминали какую-то светлость приблудную, любящую останавливаться в шикарных покоях! Значит, очередной герцог разбойник решил свалиться нам на голову?

Я настолько перенервничала из-за мерзкого головы (которого еще даже не видела!) и его не менее мерзкой сестрицы, что аккуратный домик с садиком сразу привел меня в благодушное настроение.

Три этажа венчала трехскатная крутая крыша. При нашем приближении окошко наверху раскрылось и тут же закрылось, а через пару минут нам уже растворяла двери милая полная женщина с ямочками на щеках. Скромное платье горожанки и просто уложенные каштановые волосы с сединой ничего не предвещали. Но в карих глазах все равно светилось что-то этакое... в общем, я поняла, что перед нами стояла родительница доктора.

– Графиня Матье, позвольте представить вам мою матушку, госпожу Каро Кавел, – улыбнулся доктор.

– О, я ждала вас! – воскликнула госпожа Каро и распахнула двери пошире. – Проходите, проходите.

Через маленький и чистый коридорчик она провела нас в гостиную. Отодвинула стулья от стола, крикнула служанке нести лимонад и угощение.

– Располагайтесь, миледи. У нас очень скромно, но чем богаты, тем и рады.

– У вас чудесно, – улыбнулась я присаживаясь.

По сравнению с нашим замком, домик ведьмы показался мне настоящим раем. Стол накрыт красивой вышитой скатертью, стулья обиты шелковой тканью с веселым узором. Везде цветы, у окна стоит вышивание. У кресла-качалки примостилась корзинка с нитками и кусками ткани. Во второй корзинке – пряжа.

Не так я представляла обиталище ведьмы. Где же котлы и всякая засушенная гадость? Неужели даже бутылочки со слюной василиска нигде нет?

Доктор уселся в кресло-качалку и откинул назад голову, а хозяйка дома приняла у вошедшей служанки поднос, налила в стаканы лимонад.

– В Кувшинке беспредел, – вздохнула она и тоже села. – Простите, что так на вас сразу наваливаю проблемы, но вы, наверное, сами уже заметили, – и она придвинула мне блюдо с бубликами.

– Я заметила, – помрачнела я. – С этим надо что-то делать. Хотя, признаюсь вам честно, я в растерянности, госпожа Кавел. Пришла мысль пойти к шерифу, но я видела его помощника Нейпо у нас в замке. Если он в сговоре с головой?

Ведьма приподняла брови:

– Как я погляжу, маркиз Конт держал вас в полном неведении, миледи?

Ой, я сделала большие глаза и усердно закивала. Схватила стакан и пригубила вкуснейший ягодный лимонад. Пусть думают, что меня злые родственники специально держали в четырех стенах.

– Покажите мне бумаги на Кувшинку.

Я протянула свитки и госпожа Кавел положила их на стол.

– Видите печати? Нужно произнести заклинание и легитимизировать свою власть.

– Увы, я не знаю, какое заклинание произносить, – осторожно заметила я и сделала еще один глоток.

Ведьма молча встала и прошла к книжному шкафу, покопалась среди толстых фолиантов, в итоге выбрала тонкую книжицу.

Вернулась к столу и положила ее передо мной, довольно потерла руки.

– Сейчас все сделаем, миледи, все поправим, и пойдем к шерифу. А потом и к голове наведаемся.

– Этот индюк Патру в «Тролльем кулаке» засел, – подал голос доктор.

– А где ему еще быть, – хмыкнула ведьма и полистала книгу. – Вот, смотрите, миледи. Положите свитки подле себя и прочитайте эти заклинания.

Она провела коротким аккуратным ногтем под нужным текстом и уселась напротив. Отпив из стакана, посмотрела на меня с интересом.

Я медленно стала зачитывать необычные слова, но они, слава местным богам, были написаны на известном мне языке Эулеи.

Печати на свитках засветились и от них поднялась золотая пыль. Ух ты!

– Вытяните руку ладонью вперед, – велела ведьма.

Золотая пыль впиталась в ладонь, кожу на миг защипало... и все.

– А теперь повторяйте за мной, – довольно сказала ведьма. – Я Лизабет Матье...

– Я, Лизабет Матье...

– Хозяйка графства «Черная Кувшинка», хозяйка всех земель, угодий, деревень и города, требую...

– требую...

Я замолчала.

– Запомните эту формулу и продолжайте сами. Чего именно вы хотите потребовать у головы?

– Пускай Патру предоставит все отчеты по Кувшинке, снимет заклятия с родников и... чтобы мне из гостиницы отдали любую мебель, какую я выберу! – воскликнула я и на моей ладони появилась золотистая сверкающая печать. Похожая на ту, что вызывал Ле Гро, но менее массивная. Значит, вот как магией жители Эулеи поддерживают свое положение в обществе. Наверняка существует и королевская печать, и герцогские.

Доктор со своего места весело мне подмигнул, но вмешиваться в обучение не стал. А у меня настроение поднялось, появилась надежда навести порядок в графстве, и я приступила к бубликам, запивая их чаем.

– Шериф не сможет отказать вам, магическая печать это не шутки. И голове придется на время отступить.

– На время? – нахмурилась я.

– Уверена, что он продолжит пакостить, но уже окольными путями. Скорее всего, использует интриги.

А потом разговор как-то незаметно перешел на ведьмовские дела и госпожа Каро спросила, как мои успехи в магии. И инициирована ли я.

Последний вопрос она задала шепотом, наклонившись ко мне через стол. Я, конечно же, покраснела как краб и закашлялась. Вслед за мной закашлялся и доктор, заерзал в своем кресле, а потом подскочил и... сбежал. Вот же.

Ведьма приподняла бровь и ехидно улыбнулась. И вот чего я краснею? Как будто это я шалила с разными наемниками, а не Лизабет.

«Не трусь, Лизонька, родненькая», – вмешался Санти, – «Ведьмы свои в доску, рассказывай все как на духу».

– Я инициирована, – ответила я и сделала маленький глоток из чашки. – У меня даже фамильяр есть. Уголек.

– Великолепно! Ведьм волшебный народ любит. Лучшей хозяйки для Кувшинки и придумать трудно. А как с магией? Справляетесь, миледи?

– Магии у меня очень много, – осторожно начала я. – Так много, что я боюсь ее. Боюсь не справиться. Я немного могу лечить, и... сверкать глазами. Вихри вот еще закручиваю.