– Что это такое? – спросила я.

В замке Париса были только камины.

– Это артефакт. Граф прежний за него целое состояние отдал. Любил покушать, бедняга.

Я тоже села за стол и наконец немного расслабилась. Впервые после приезда в Кувшинку у меня появилось смутное ощущение дома. Все же уютно тут. А когда остальной замок приведем в порядок, начну даже понемногу привыкать.

Вскоре Нэнси подала пюре в горшочке и жареную курицу, зеленый лук, травы прямо с огорода, поставила миску с фруктами и тарелки. Присела с нами и подперла подбородок большим кулаком.

– Как же я рада, что приехала настоящая хозяйка, а эта интриганка уезжает. Маленькое хозяйство у нас имеется, конечно... куры там, коровка. Но весь урожай эти изверги в герцогство Даршо сбывают, – сказала она и улыбнулась Лете, которая потянулась к румяному яблоку.

– Давай я порежу, – вызвалась я и, быстро очистив яблоко от кожуры, нарезала его тонкими ломтиками.

И снова эти странные взгляды. Не привыкли мои помощницы к человеческому обращению. Надо приучать.

– Вначале обед, а потом яблочко, – воскликнула я и Поли начала кормить Лету.

Девочка смотрелась худенькой и слабой. Вот бы хорошо ее откормить на свежем воздухе. Я сама всегда мечтала о ребенке, но не вышло, увы.

– Расскажите мне об обитателях замка, – попросила я Нэнси и тоже положила себе на тарелку кусочек курицы.

– Я, доктор Кавел, Рэй, – начала загибать пальцы Нэнси. – Остальные сбежали. Вам бы взять кого из деревни, что ли.

– А чем им платить?

– Так они за еду работают, миледи.

За еду? Как мило. Но проблему с деньгами все равно необходимо срочно решать. И Кувшинку в отсутствие хозяина безбожно расхищали. Как разбираться?

Послышался шорох и в окно влез давешний менестрель. Он приложил палец к губам и прошептал «Ш-ш-ш».

– А ну брысь отсюда, бесстыдник! – прикрикнула на него Нэнси. – Сейчас опять бренчать начнет на своем... этом... инструменте.

Менестрель сел на подоконник, свесил ноги и весело нам улыбнулся. Ох, а какие у него острые клычки!

– Тихо ты. А то наемник прибежит со своей печатью. А наш брат гильдию не любит. Плохие они.

Уголёк, лежавший там же на подоконнике, открыл один глаз и зевнул. Шипеть на странного музыканта не стал, что меня немного успокоило. Но все равно сделалось любопытно, кто это такой зубастый.

– Лес близко, – Нэнси сложила пальцы в какой-то сложный защитный знак. – Вот фейри и шустрят среди людей. Что у себя не сидится? – грозно добавила она.

– Любопытные мы, – подмигнул нам фейри, но как только дверь кухни распахнулась, сразу же вывалился обратно во двор. Прямо спиной назад, да.

Зашел Ле Гро и хищно повел носом. Но я решила не сдавать волшебного менестреля этому грубияну. Фейри, надо же!

Наемник сел за стол напротив меня, и Нэнси, сорвавшись с места, побежала за тарелкой для него. А Лета снова потянулась ручонками к ломтикам яблока. Поли дала ей кусочек, а я подумала, что для девочки надо будет составить специальный рацион.

– Почему вы не в настроении, господин Ле Гро? – поинтересовалась я, скосив глаза на наемника.

– Потому что ваша Кувшинка еще то местечко, – поморщился он и поблагодарил экономку, положившую ему пюре и кусок курицы побольше. – Советую изучить гроссбух на досуге. Весь урожай продается в Даршо, но на вырученные деньги зачем-то покупаются предметы роскоши.

– Элена Патру обустраивает себе дом? – возмущенно воскликнула я.

– Сомневаюсь, – покачал он головой. – Там что-то другое, и завтра первым делом нужно ехать в Ласс. Позже проверю границу с лесом.

– В Ласс? – спросила я.

– Да, это столица Кувшинки, – усмехнулся наемник.

– Деревни бы еще объехать, посмотреть, в каких условиях живут люди, – заметила я.

– Странные мысли вас посещают, миледи, – ответил наемник. – Но на поля с урожаем глянуть можно.

Я вздохнула. Неужели придется всех тут кардинально перевоспитывать и нести гуманизм в массы?

Договорившись с Нэнси, что позднее мы выйдем осматривать парк, я вернулась в башню, в которой оставила свои вещи. Приходилось выбирать: или заселиться после Элены, или же подобрать другую спальню. Но в других были матрасы с гнилой соломой, запах плесени и совсем старая мебель. Хотя встречались комнаты и вовсе без матрасов... и даже без мебели, если честно. Тяжелые балдахины, пропитавшиеся пылью и запахом затхлости, тоже не вдохновляли на здоровый сон.

Я толкнула дверь и зашла – в комнате царил все тот же беспорядок. Только панталоны и туфли исчезли.

Фу! Одно большое фу!

Песец обнаружился тут же, лежащим на подзеркальнике.

– Она пыталась сунуться в твои баулы, но получила по носу магической защитой.

На моих вещах стоит магическая защита?!

– Думала ее обойти, – Санти сел, и я увидела, что его пушистые крылья уже исчезли. Но зато на голове возникла пара белых и острых рожек. – А ведьмину защиту пойди, сломай – она с подвохом. Очень неприятным, – и белый бесенок подмигнул мне круглым глазом.

Я остановилась в центре комнаты и с опаской покосилась на баулы.

– Знала бы, не копалась бы в вещах Лизабет так беззаботно. Песец, ты бы предупредил, что ли?

– Ты можешь копаться в вещах Лизабет совершенно беззаботно и даже с песней, Лиза, – сообщил волшебный зверек. – Но поищи для начала гримуар. Там будет парочка советов, как очистить комнату от следов... этой дамы.

Гримуар я уже листала, но, конечно же, ничего особо не разобрала. Сомнительно, чтобы я смогла выудить из него дельные советы. Но попробовать все-таки стоило.

– Попытка не пытка, – пробормотала я, склоняясь над баулом.

Очень хотелось уже разобрать вещи, развесить платья в гардеробе, сложить белье, украшения, но пока комната не будет приведена в порядок это нереально.

Я положила тяжелый гримуар на столик у окна и раскрыла посередине.

– А теперь делаем заказ, – лениво протянул Санти.

– Какой заказ? – испугалась я и вопросительно посмотрела на песца.

– Спроси у книги, что именно ты хочешь узнать. Она содержит знания многих поколений ведьм, а это не только рецепты для вывода бородавок, это серьезная база данных.

Хм, «база данных».

– А ты разбираешься в вопросе, Санти.

– Я во многом разбираюсь, – бросил зверек небрежно.

А я в «ритуальном» жесте провела ладонью над желтоватой страницей и попросила показать мне какое-нибудь «дезинфицирующее» заклинание. Книга засветилась и зашелестела страничками, открывшись в самом конце. Неразборчивые закорючки вдруг приобрели ясность и сложились в понятные слова: «Раздел бытовой магии. Азы».

В общем, на меня хлынуло целое море полезнейшей информации и я даже зачиталась. Но зато стало понятно, как убраться в комнате.

– Только вот бытовые заклинания требуют больших магических затрат, – пробормотала я, внимательно перечитывая рекомендации.

Неожиданно, но магия тут исчислялась в каких-то непонятных мне величинах и судя по записям, на полную уборку комнаты их нужно было потратить в порядочном количестве.

– Да, магия не бесконечна, – вздохнул песец. – Поэтому наемник экономит на порталах.

– Но Элена ушла порталом, – возразила я.

– Элена потратилась на портал, потому что... работа с пространством ее специализация, скажем так.

Санти намеренно подбирал термины из моего мира, чтобы мне было легче усваивать новые знания.

– А Ле Гро боевой маг. Он знает, как потратить в бою поменьше магии, в то время как на создание портала тратит намного больше.

– Нам нужен бытовой маг? – догадалась я.

– Если найдешь его в этой глухомани. Но пока можешь попробовать очистить комнату сама. Поищи в гримуаре рецепты зелий, восстанавливающих резерв. И дерзай, Лиза.

Страницы снова зашелестели и раскрылись на разделе «Секретные зелья ведьм».

Я внимательно прочла рецепт восстанавливающего резерв зелья, а потом ознакомилась с инструкциями по магической уборке. Не представляла, каким потенциалом обладала Лизабет, но все равно расход выходил ощутимый. Значит, остальной замок придется убирать постепенно и своими силами.