При этом мы не задумывались, кстати говоря, о собственном наследии. И лишь к середине десятого столетия первым продлил свой род Авель. Это было весьма забавно, так как мы все думали, что первыми на это низойдут Рей с Прометеем, но Авель нас всех удивил.

За ним последовали прочие. К приходу учителя у некоторых из нас даже появились внуки, а он дал о себе знать на исходе десятого столетия нашего пребывания в Башне.

Его приход, надо сказать, был неожиданным, ибо многие стали забывать о нём. Он стал медленно превращаться в сказку на ночь. Но учитель не был сказкой.

Почти неосязаемое осознание того, что он возвращается, и что всем нужно собраться на Уровне Авеля.

Это было волнительное событие, но ещё мы сильно испугались. Всё ли мы правильно сделали, и что нас ждёт дальше? Встреча была воистину волнительная! И он пришёл с дарами и не всем они достались.

Осирис, Хатиман, Один, Рей и Каин. Они не были вознаграждены, хотя учитель и говорил о том, что им не нужны дары, ибо им не нужна чья-либо помощь, чтобы быть наравне с остальными. К сожалению не все слова учителя восприняли, как должное, но это мы поняли слишком поздно.

Когда же он сказал нам, что готов нам вернуть смертность, как и обещал, то никто из нас не решился на это благо. Никто, кроме Авраама и Авеля…

Учитель пробыл с нами неделю, а потом, попрощавшись, ушёл в неизвестном направлении. Больше мы его не видели.

Как оказалось, дары были действительно мощным подспорьем нашим делам. Лишь благодаря ним за следующие пятнадцать лет мы достигли небывалого прогресса, коего не смогли бы достигнуть и за десять тысяч лет. Многие наши до этого несбыточные идеи возымели благополучный исход.

Правда, двое из нас — Вендиго и Авель, посчитали, что дары нельзя использовать, где бы то ни было. Поэтому они предпочли спрятать их подальше от людских глаз. Но несмотря на это, каждый из нас переживал пик наших способностей, и мы радовались жизни. Так многие из нас думали, но все мы ошибались.

Зависть, Праздность, Гордыня, Гнев и застарелая неприязнь перевернули наше мироздание вверх дном.

Раз в пять лет мы собирались вместе в одном из наших миров, чтобы обсудить проблемы, планы или просто похвастаться своими достижениями, что уж греха таить. На пятнадцатый год, после преподнесения даров, мы вновь встретились в доме Авеля. Этот день стал для всех нас роковым. Авель был убит в собственных покоях.

Убийца был найден удивительно быстро, ибо он стоял возле своей жертвы с окровавленным ножом и безумным взглядом. Им был Кон Фу Ци!

Каина охватило горе, и он убил бы Кона, если бы мы его не остановили. И в тоже время, мне и многим другим показалось странным всё это дело. Добряк Кон никогда на такое не пошёл бы. В этом просто не было смысла. Никто никогда не видел, чтобы Авель и он конфликтовали. Более того, между ними за эти столетия образовались очень тёплые отношения. К примеру, сын Кона — Чжан Санфэнь, часто гостил в доме Авеля. Они были настоящими друзьями.

Но Хатиман, ещё более спокойный и хладнокровный, чем обычно, напомнил нам о том, что когда-то Кон был неуправляемым и жестоким дикарём. Но его слова были опровергнуты сыном Авеля — Шэденом.

Кон как-то обмолвился Авелю при нём, что одним из своих величайших достижений считал то, что он смог победить своего демона и, что эта тьма не передалась его сыну, и всё благодаря Авелю. А ещё Шэден заставил нас обратить внимание на самого Кона.

И действительно. Кон, в момент нашего появления, был будто бы не в себе. Словно заворожённый. А потом, когда Шэден заступился за него, Кон ожил и непонимающе начал смотреть по сторонам. Затем он увидел труп Авеля, и у него началась истерика. Он горевал, и это не было фальшью. Многие в это поверили. Многие, но не все.

Каин, будто безумный, не хотел слушать наших доводов и потребовал выдать ему Кона. Его поддержали Хатиман и, неожиданно, Осирис.

Но на всё нам открыл глаза Авраам, что до этого сидел возле тела Авеля, молчал, опустив голову, и слушал. Бледный и злой, со слезами на щеках, он обратился к Каину и Хатиману. Он заявил, что они лгут. Нагло лгут!

Каин оскорбился и сказал, что если ему не выдадут убийцу брата, то он объявит войну Кону и всем тем, кто его поддержит. Его действия вновь поддержали Хатиман и Осирис.

Осирис… В тот день я будто впервые прозрел, когда понял, в кого превратился наш любитель весёлых приключений. Позже, незадолго до Коллапса, мне удалось узнать, что за заговором стоял не сам Осирис, а его приближенные. Предки первых людей Осириса оказались настолько злопамятны, что это передалось их потомкам. Но это не снимала с него вины. Ведь он, начав войну за обладание дарами Эд’Ма, воспринял всё это, как весёлую и пустяковую забаву. Только всё это вышло из-под контроля. Порой опасность кроется там, где её даже не ждёшь.

Мир рухнул, когда финальный бой, разыгравшийся в Убежище Авеля, привёл к опаснейшему взрыву и устроил его не скучающий Осирис, ни пылающий чёрной ненавистью Каин и даже не униженная и оскорблённая Сарасвати, пребывавшая к тому моменту в состоянии близкому к безумию. Нет, не они, а Вендиго! Ярость его охватила внезапно! Причиной тому стало недопонимания, гордыня и просто фантастическое упрямство некоторых из нас.

Мир рухнул, но в агонии Убежища Авеля, что теперь зовётся Пустошью Авеля, мне удалось невозможное. Спастись самому и спасти Башню.

Радиационное пламя поглотило лишь Пустоши и частично задела Прерии Вендиго, а также не значительно окраины прочих Уровней. Но пострадало и нечто иное. Была почти полностью уничтожена Великая лестница. То, что от неё осталось, ныне называемое Лестницей Иакова, до сих пор поражено едким излучением и не только. Созданные мною до этого пространственные колодцы и первые прототипы межпространственных лифтов также были полностью разрушены. Почти все Уровни были изолированы друг от друга на долгие тысячелетия.

Да, Башня устояла, но разрушение были невероятными. На её восстановление, как и всех связей и отношений между Уровнями и их народами, ушло почти все эти десять тысяч лет…

Призрак, растворённый в густом подсознательном тумане, замолчал, оставив после себя привкус горечи. Дэвид, не шевелясь, прислушался к усыпляющим перекатам клочков собственного бессознательного в надежде услышать ещё больше информации. Хоть Гильгамеш ему прямо сказал, что не будет перед ним всё расписывать в подробностях, но даже это было удивительной щедростью с его стороны. И это был лишь ответ на один вопрос. Но вот туман чуть запульсировала и Гильгамеш вновь заговорил.

— Но что-то я слишком разговорился. Всё прочее о тех временах и о том, что происходило в последние сто лет, ты узнаешь и без меня. Следующий вопрос!

— Кто такие Вечные? — выдал уже заранее подготовленный вопрос Дэвид.

— Те, кто оказались в эпицентре Коллапса и смогли его пережить. Мучаясь в агонии и впитывая пролитую на нас силу, мы были поражены самым жутким из проклятий: истинным бессмертием. Я — Вечный. Вечными стали Осирис, Хатиман, Сарасвати, Каин и прочие. Всего двадцать один человек, если нас, после этого можно было назвать людьми. Далее!

— Что стало с другими учениками Эд’Ма, в том числе с тобой и другими Вечными?

— Ты тратишь время на вопрос, ответ на который и так нейдёшь. Ну, это твоё дело. Кон был убит Хатиманом. Тот так и не принял его. Собственно говоря, именно с той атаки на Долину и началась настоящая война. Никто до конца не верил, что это сможет приобрести столь печальные последствия.

Авраам самолично пошёл в ловушку Каина в надежде понять его тьму, но он зазря потратил свою жизнь.

Сарасвати пережила настоящее потрясение из-за того, что в жестокую проиграла тайному козырю Осириса — нулевым людям, жутким порождения Дара Кона, подаренным ему Хатиманом. Во многом именно постепенное возрастающая апатия и сумасшествие Сары и привело к Коллапсу, чем всё то, что было до этого. Ныне она заключена в особой тюрьме за пределами Башни. Она потеряла контроль над своей силой и единственным выходом, в связи тем, что её нельзя было умертвить в полной мере, стал столь оригинальный способ изоляции.