КОУЛ

Она рыдает в мою рубашку, а я просто стою здесь, обнимая ее. Не зная, что, блядь, сделать для нее.

У меня нет слов. И я никогда не чувствовал себя так раньше. Еще вчера я хотел разорвать эту девушку на куски. Но я не понимал, что она уже разрушена. Просто она скрывает это гораздо лучше, чем я когда-либо мог бы.

Я наклоняюсь, просовываю руку под ее ноги и поднимаю ее. Я сажусь в шезлонг, и она сворачивается калачиком у меня на груди.

Я смотрю на пасмурное небо, и мои зубы сжимаются. Мне не нравятся ситуации, которые я не могу контролировать. А ее мать и парень в Калифорнии — это то, с чем я ничего не могу поделать. То же самое с Брюсом. Что, если он решит сказать «к черту нашу сделку» и отправить ее обратно? Что, черт возьми, мне тогда делать? Я не могу ее отпустить. Только не к этим никчемным кускам дерьма.

Она успокаивает дыхание и перекладывается на мои колени, усаживаясь поудобнее. Я поднимаюсь и вытираю слезы с ее лица. И чувствую вину за то, что все еще нахожу ее великолепной, когда она плачет.

— Ты можешь идти, — говорит она, вставая и отстраняя меня.

Я хватаю ее за руку и тоже встаю. Обхватив ее лицо, я смотрю в ее слезящиеся глаза. Я держу ее за щеку, но она отворачивается от меня, прикусив нижнюю губу. Вы можете увидеть стыд, написанный в ее глазах. Ей неприятно, что она выставила себя такой слабой передо мной. Что я заставил ее так легко сломаться.

Мне это нравится. Наконец-то я могу использовать что-то, чтобы приблизиться к ней. Чтобы заставить ее доверять мне больше. Нуждаться во мне больше. Больше никакого этого дерьма туда-сюда. Несмотря на то, что мне нравилась ее борьба, это мне нравится больше. Держать ее. Никто никогда не нуждался во мне, кроме Лилли. И это совсем другой вид потребности.

Но когда ее глаза возвращаются к моим, я понимаю, что Бекки была права. Если бы она попросила меня, я бы сжег этот город дотла ради нее. Неважно, кто стоит на моем пути.

Я прижимаюсь губами к ее губам, нуждаясь в ней так же сильно, как она нуждается в ком-то, кто защитит ее от матери и парня.

И от тебя.

Я не лучше. Я причиняю ей боль другими способами, и не важно, насколько сильно я знаю, что это неправильно, я не могу остановиться.

Она раздвигает свои мягкие губы, и я нежно целую ее, снова пробуя на вкус ее слезы, и они делают меня твердым. Я игнорирую желание бросить ее на шезлонг и сорвать с нее бикини. Вместо этого я хочу показать ей, что я могу быть лучше. Что я могу быть тем, кто спасет ее. Даже если это ложное чувство безопасности. Потому что я не тот, кто спасает. Я разрушаю.

Она отстраняется от меня первой. Мои руки опускаются к бокам, и она обхватывает себя руками за талию, словно защищаясь от меня. Ее инстинкты говорят ей, что я не гожусь. Что я ничем не отличаюсь от любого другого ублюдка, который причинил ей боль.

— Пожалуйста, уходи, — говорит она, отводя глаза.

В кои-то веки я выполняю ее просьбу.

_________________________________

Не буду врать. В среду было хреново, когда она не была со мной в школе. Мне нравится, что я могу целовать ее и прикасаться к ней, когда захочу, но я не разговаривал с ней. Я все еще не знаю, что сказать. Я лучше других знаю, что слова не могут изменить прошлое или быстрее залечить шрамы.

А я никогда не был любителем поболтать.

Четверг ничем не отличался от других. День прошел мучительно медленно. Кажется, что уже шесть вечера, но сейчас только обед.

Дик, как обычно, запихивает еду в рот. Бекки листает свой телефон, а я просто сижу здесь и думаю об Остин. О том, как я мог бы воспользоваться ее трехдневным отстранением. Я мог бы быть в постели с ней прямо сейчас. Голый. Мои руки в ее волосах, ее губы на моих. И эта мысль заставляет меня напрягаться.

— Привет, Коул. — Кейтлин Милтон опускается рядом со мной. Главная болельщица. А еще заноза в моей заднице.

— Простите? — говорит Бекки, положив телефон на место.

Кейтлин игнорирует ее.

— Я хотела спросить, свободен ли ты сегодня вечером, — спрашивает она, проводя пальцами по моей руке.

— Извините! — Бекки хлопает ладонями по столу и наклоняется над ним. — Какого черта ты делаешь? — огрызается она.

Кейтлин бросает на нее тяжелый взгляд, перебрасывая свои рыжие волосы через плечо.

— Я не с тобой разговаривала, сучка.

— О, вот как… — Она собирается переползти через стол, но Дик наконец-то поднимает глаза от своей еды и хватает ее за руку, притягивая обратно на свое место.

— Не интересно, — говорю я ей, отстраняясь от ее прикосновения.

Она оглядывается на меня и хихикает, как будто я только что рассказал анекдот.

— Да ладно, все знают, что происходит между тобой и той девушкой Эшли…

— Остин! — Бекки прерывает ее.

— Неважно. В любом случае, все знают, что это несерьезно. — Она закатывает свои карие глаза. — Это просто риск.

Я напрягаюсь, а глаза Дика сужаются на нее. Мы не разглашаем наши затеи. Если бы мы хотели, чтобы они знали, что мы сделали, мы бы написали свои имена после выполнения каждого из них. Они знают, что мы их делаем, но думают, что это какая-то ерунда, которую мы делаем, чтобы скоротать время.

— Остин не риск! — огрызается Бекки.

Кейтлин закатывает глаза.

— В коридорах так не говорят.

— Что они говорят? — спрашивает Дик, прежде чем я успеваю.

— Что один из вас, ребята, рискнул соблазнить Коула. — Она улыбается мне. — Конечно, она на это купилась. Но у тебя есть целый месяц, чтобы поиграть с ней, так что ты можешь воспользоваться этим, верно? Используй ее по максимуму. — Она трется рукой о мое бедро.

Я обхватываю рукой ее запястье и отдергиваю его. Ее улыбка не ослабевает.

— Кто это сказал? — рычит Бекки.

— Брайан.

Чертов Брайан!

— Ясно, это ложь, — огрызается она.

— Тебе, как никому другому, не стоит верить всему, что ты слышишь. О, кстати, поздравляю с ребенком, — добавляю я, отворачиваясь от нее.

Бекки откидывает голову назад, смеясь.

— Я думала, ты набрала вес.

Она ухмыляется, а Кейтлин бросает на нее горячий взгляд.

Затем она встает и уходит.

ОСТИН

Наконец-то наступила пятница, и мне пора было возвращаться в школу. Я проснулась на час раньше, собралась и поехала в школу. Вчера вечером Коул прислал мне сообщение, что у него сегодня днем тренировка, и хотел узнать, смогу ли я забрать Лилли после школы. Конечно, я ответила ему «да».

Когда я подъехала, его машины на парковке не было, и я решила, что он опаздывает, чтобы отвезти Лилли в школу. Я вошла в первый класс и увидела Бекки сзади на наших обычных местах.

Я сажусь рядом с ней и делаю глубокий вдох.

— Знаешь ли ты, что Дик был тем, кто записал нас с Коулом в туалете на вечеринке? — Я не разговаривала с ней с тех пор, как все это дерьмо произошло в клубе. Во-первых, потому что у меня не было времени. А во-вторых, потому что она так привязана к Дику, что с ней трудно остаться наедине, а я не хотела делать это через сообщение.

Ее глаза расширились.

— Что?

Я наблюдаю за ее чертами лица, чтобы понять, удивлена она или притворяется.

— Дик признался в этом. И я знаю, что ты стояла там с ним, когда Коул уносил меня.

Она быстро качает головой.

— Клянусь, я понятия не имела. Когда вы ушли из кухни, я вышла на улицу.

— Но ты провела с ним ночь в ту ночь.

Когда мы пришли в школу на следующее утро, она поехала с ним.

Она кивает.

— Он нашел меня прямо перед нашим отъездом. Подошел и спросил, правда ли то, что он слышал.

— Что именно?

— О том, что мы с Дэвидом расстались.

— Дэвид?

Она кивает.

— Мой бывший. Мы были вместе два года. Он закончил университет в прошлом году, а потом бросил меня на рождественских каникулах. Ничего удивительного. — Она закатывает глаза. — Но нет, я понятия не имела. Я увидела видео в интернете и пыталась показать его тебе на следующее утро, но ты не захотел его смотреть.