— Нужно ли мне напоминать тебе, что…

— Что у меня нет выбора. — Она прерывает меня.

— Вот видишь. Неужели это было так трудно?

Она закатывает глаза, разворачивается и дергает дверь. Я хватаю ее за руку и притягиваю к себе. Наклонившись, я шепчу ей на ухо.

— Сегодня ночью ты принадлежишь мне. — Она бросает на меня боковой взгляд, и я угрожающе улыбаюсь. — Понятно?

— Понятно, — соглашается она сквозь стиснутые зубы.

Я беру ее руку в свою, и мы вместе выходим. Мы спускаемся на кухню, проходя мимо посетителей вечеринки. Некоторые окликают меня по имени, кивая головой, другие поднимают свои напитки. Я не обращаю на них внимания. Они пришли поцеловать меня в задницу, а я не в настроении потакать им. Вместо этого я пытаюсь понять, как от нее отделаться. Я не должен хотеть ее. Не так. Совсем нет.

Но это часть этого. Ребята согласились с этим. Они сказали, что если она к нам присоединилась, то мы должны ее показать. Иначе у нас не было бы вечеринки. Это все формальность.

— Привет, Бекки, — говорит она блондинке, когда мы входим на кухню.

Девушка смотрит на меня, потом на Остина.

— Привет, — тихо говорит она. Ее взгляд возвращается к моему.

Я игнорирую ее. Отпустив руку Остин, я беру красный стакан Solo и делаю ей напиток, даже не потрудившись спросить, что она предпочитает. Она будет пить все, что я ей дам.

Как только я заканчиваю делать ей напиток, я делаю ещё один для себя.

— Вот, — говорю я, протягивая ей.

Она берет его, даже не глядя на меня. Ее глаза остаются на девушке, пока они болтают о бессмысленном дерьме.

Дик стоит в углу с белокурой блондинкой под мышкой. Шейн сидит за столом и играет в покер с какими — то парнями. А Киллан стоит у входа с языком в горле какой-то рыжей. Я не знаю, куда, черт возьми, делся Беннет.

Я обхожу барную стойку и обнимаю Остин за плечи. Она даже не замечает меня. Но девушка, Бекки, смотрит на меня широко раскрытыми глазами, а потом снова на Остин.

Какого черта он делает? Проносится у нее в голове в этот момент. Потому что я никогда не проявляю к женщинам никакой привязанности. Я игнорирую их до тех пор, пока они не окажутся голыми в моей постели. Конечно, Остин этого не знает, поэтому она не поймет, что я сейчас делаю. Но я сообщаю всем здесь, что она моя! Таким образом, когда она начнет выполнять свои задания, никто не сдаст ее, если увидит. Я не могу рисковать тем, что из-за нее мне подпалят задницу.

Я делаю глоток своего смешанного напитка, пока «Love the Way You Hate Me» группы Like A Storm играет через динамики в доме, и улыбаюсь. Она будет меня ненавидеть, точно. И мне это понравится.

ОСТИН

Я делаю большой глоток своего напитка, и глаза Бекки впиваются в мои. Мне кажется, она не моргнула ни разу за последние двадцать минут, что просто невозможно.

— Ты в порядке? — наконец спросила я.

Ее взгляд устремляется за мной, и я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть Коула, который смотрит на свой телефон. Ублюдок!

— Откуда ты знаешь Коула? — спрашивает она.

— Просто встретила его. — Я протягиваю руку и беру у нее из рук напиток. Она не спорит. Я делаю глоток и с шипением вдыхаю. Он крепкий. Как раз как я люблю.

Ее глаза расширяются.

— Ты серьезно?

Я киваю, делая еще один глоток. Я начинаю чувствовать головокружение.

— Почему?

— Просто будь осторожна, — предупреждает она.

Я снова смотрю на него через плечо, а он прислонился к столешнице. Сложив руки на груди, он смотрит на того, кого я считаю Шейном. Его челюсть резко очерчена, а глаза сужены. Он всегда выглядит таким сердитым. Темный. Но именно это и притягивает меня к нему. Он такой загадочный. Я хочу знать, что творится у него в голове.

Я поднимаю бокал и делаю еще один глоток, но отдергиваю его, когда вижу, что он пуст.

— Я все выпила, — говорю я, передавая ей стакан обратно.

Она смеется и наливает себе еще.

— Ты хорошо их знаешь?

Она кивает и протягивает мне новую полную рюмку.

— Я хожу с ними в школу с детского сада.

— Подружка? — спрашиваю я.

Ее смех усиливается.

— Нет.

Я киваю. Все понятно. Парни вроде Коула не остепеняются. Они не позволяют девушкам подойти достаточно близко, чтобы понять, кто они на самом деле.

Я беру еще один бокал и облизываю губы. Они начинают пощипывать. Он отталкивается от стойки и поворачивается лицом к Шейну, давая мне возможность увидеть его в профиль. Его руки по-прежнему скрещены на груди, он стоит во весь рост, и я наблюдаю за тем, как его джинсы болтаются на узких бедрах, и вспоминаю, как выглядело его тело, когда он вылез из бассейна моего отца. Я прикусываю нижнюю губу, прежде чем взять еще один стакан.

— Девочка, у тебя все плохо. — Бекки смеется.

Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Но даже я не могу этого отрицать.

— Я держусь на плаву, — признаю я. Из-за таких парней, как Коул Рейнольдс, умные девушки становятся глупыми. Это постыдно на многих уровнях, но вполне объяснимо.

Я имею в виду, я чертовски ненавижу этого парня, и все равно хочу, чтобы он отвел меня в свою комнату. Одно это говорит о том, какая я невероятно глупая.

Она делает шаг ко мне, закрывая небольшое пространство, и шепчет:

— В этих водах кишат акулы. И у тебя кровь. — Она смотрит через мое плечо на Коула, потом снова на меня. — Но есть и худшие способы умереть.

Я делаю еще один большой глоток ее напитка, и мысли о том, как он прижимал меня к двери наверху, заставляют мои бедра напрячься. И та первая ночь на кладбище… или, когда мы были в его машине, и он рассказывал мне о старшей сестре Илая. Мое сердце начинает биться быстрее, когда вспоминаются слова, которые он сказал мне наверху. И давай не будем забывать о том, как ты позволила мне прикоснуться к тебе прошлой ночью. Скажи мне, ты была разочарована, когда я не повалил тебя на кровать и не трахнул прямо тогда?

Мое сердце начинает учащенно биться при мысли о том, что он именно так и сделает.

Я наконец киваю Бекки, когда она выжидающе смотрит на меня, не в силах отрицать это. Я истекаю кровью. Я делаю еще один глоток.

— Что мне делать? — спрашиваю я ее.

Она широко улыбается и берет напиток из моих рук.

— Пользуйся этим, пока можешь.

КОУЛ

— Я понимаю, почему ты это делаешь, но ты уверен, что хочешь это сделать? — спрашивает меня Шейн.

Я киваю.

— Ни малейшего сомнения.

— Хорошо. — Он поворачивается ко мне спиной и выходит из кухни.

Я подхожу к кухонному острову, чтобы сделать свой третий напиток, когда Киллан подходит ко мне. Они все собираются прийти ко мне один за другим. Ну, кроме Дика. Он знает, что я все решил. И никто из остальных не сможет его изменить. Они уже должны это знать.

— Думаю, нам пора завязывать, — рычит он.

Я вскидываю бровь.

— Почему?

Он тяжело вздыхает.

— Она — помеха. Что если кто-то из нас попадет в неприятности из-за нее?

Я качаю головой.

— Этого не случится. Мы позволим ей взять вину на себя, прежде чем пойдем ко дну вместе с ней.

— Как ты можешь гарантировать это? Она может засветить нас.

Я хлопаю его по плечу.

— Не волнуйся, ладно? Я тебя прикрою.

Он смотрит на меня, как будто не верит, но я даю ему напиток, который я только что пил, и он выпивает его несколькими глотками. Он нервничает.

Я делаю себе новый напиток, так как свой я только что отдал, когда меня ударили в бок и две руки обхватили мою талию.

— Что за…? — Я смотрю вниз и вижу Остин, стоящую рядом со мной с закрытыми глазами и широкой улыбкой на ее лице.

Моя первая мысль — отпихнуть ее от себя. Вторая — наклониться и поцеловать ее волосы.

Я не делаю ни того, ни другого.

Вместо этого я стою и смотрю на нее, как будто у нее две головы.

— Остин? — наконец говорю я. — Что ты делаешь?