У меня было время подумать о её поступке. Ведь не была же она на самом деле такой дурой. Считаю, что девушка прекрасно понимала, что Северус всё равно не станет её, но злобы это не умерило, возможно, даже добавило. И о безграничной любви говорить в этом случае тоже не приходится: любящее сердце не причинит боли тому, кого действительно любит. А Мелиана видела наши отношения и знала, что, если со мной что-то произойдёт – Северус тяжело будет это переживать. Нет, её поступок больше походит на месть из зависти: что у меня сложилось всё намного лучше, чем у неё, хотя Мелиане было дано многое, но она не хотела этого видеть. Не знаю, как они сошлись с Нариданом, но план был явно не её. Просто самикиец искал слабое звено и, на свою голову, нашёл. Что он ей предложил мы уже никогда не узнаем, но, по-видимому, это был лакомый кусочек.

Северуса рядом не было, выезжать я больше не могла, общаться с кем-то не хотела, так что днём полностью отдавалась учёбе, спеша вперед невероятными темпами, и ждала ночи. Он приходил не всегда, иногда, не давая себе возможность прервать дела сном, иногда уставая так, что о приходе ко мне не могло быть и речи. Но я всё равно виделась и разговаривала со своим мужем, пусть и не так, как того желала. Этого мне было мало, ничтожно мало. Я так по нему скучала, что порой хотелось завыть, заплакать, устроить ему разнос и в ультимативной форме заставить вернуться. Но я лишь крепче сжимала зубы и терпела, ждала. Вот только, ничто не длится вечно.

Мои нервы сдали, когда обручальное кольцо нагрелось и покраснело – это означало, что здоровью мужа угрожает опасность. Ею могло оказаться что угодно: ранение, отравление, проклятие и ещё, чёрт знает, что. Я одновременно разозлилась и испугалась. Не зная, что делать и куда бежать – чуть ли не полетела к Вериусу, готовая душу из него вытрясти, но как-то помочь мне узнать, что с мужем. Как от меня шарахнулись стражники и те, кто встретился на моём пути – не заметила, не до таких мелочей мне было в тот момент. А вот реакция мага заставила насторожиться. Когда я появилась перед его очами, магистр аж отпрянул назад, что для меня оказалось полной неожиданностью – не настолько же я страшная!?

— Теперь точно все уверуют, что наша принцесса – ведьма, — придя в себя, заметил маг. – Ты за что так людей не любишь? – сбил меня с толку своим вопросом.

— Нормально я к людям отношусь, — недовольно ответила ему. – Есть какие-то претензии?

— У меня? – тыкнул в себя указательным пальцем. – Что вы, принцесса, — открестился от подобного предположения, — вы только глазками так сверкать перестаньте, а то, боюсь, моё старческое сердце уже не так бесстрашно, как раньше.

— О чём ты говоришь? – раздражённо отмахнулась от него. – Что-то с Северусом случилось, — и поднесла руку с кольцом прямо к его лицу.

— Ага, ну, это многое объясняет, — не сильно впечатлился от метаморфоз, произошедших с кольцом. – А сжечь пока ещё никого не тянет?

— Я тебя сейчас поджарю, если не объяснишь, что сейчас с моим мужем происходит! – притопнула ногой.

— Так, сядь и успокойся, — он насильно усадил меня в одно из кресел. – Жив твой супруг, может ранен, но не смертельно.

— Это ты меня так успокоить хочешь?

— Хотелось бы, а то силу источника, привязанного к определённым людям, могут переносить только они, а у меня против неё иммунитета нет.

Он откопал в своих ящиках небольшое ручное зеркальце, и поднёс его к моему лицу. Я сама чуть не испугалась увиденного, понимая, от чего магистр такой взвинченный. Мои глаза горели! В прямом смысле! В них плескалось голубое пламя, полностью заполнив глазное яблоко, пропало разделение на белок, радужку и зрачок. Сказать, что это выглядело жутковато – неправильно выразиться…

— И как от этого избавиться? – мне не понравилось увиденное.

— Думаю, что само пройдёт, когда ты успокоишься, — отреагировал Вериус. – Так что, возьмите себя в руки, принцесса. Вам вообще вредно волноваться, а теперь ещё и опасно для окружающих.

— Ты разобрался из-за чего вообще такое возможно?

— Точно сказать не сможет никто, но, я почти уверен, что совпало несколько факторов, которые привели к подобному результату. Во-первых, ты истинная, думаю, что благодаря этому, так легко можешь призывать силу, которая издавна принадлежит роду твоего мужа. Ты не только спокойно воспринимаешь эту энергию, но и можешь работать с ней в «сыром» виде, никак не изменяя. Во-вторых, у тебя присутствуют минимальные магические способности. Да, ты не имеешь своего резерва, чтобы магичить, но твои каналы развиты, благодаря ведьминским способностям брать силу из окружающего мира. В-третьих, ты испытала довольно сильный стресс, желая защитить своего ребенка, и, как результат, непроизвольно призвала силу источника.

— Обстоятельно, — его рассуждения выглядели вполне правдоподобными. – И, теперь так будет всегда?

— Скорее всего, но, подозреваю, что после рождения ребёнка, тебе будет сложнее вытянуть силу из источника. Старайся меньше волноваться.

Меньше волноваться! Как же, будешь тут спокойной, когда тебе скоро рожать, а муж не знамо где, и непонятно в каком состоянии. Я теперь постоянно следила за кольцом. Северус в сны не приходил, словно боясь получить от меня по шее за всё хорошее. Но лучше бы появился, а то я с каждым днём придумывала себе всё больше ужасов и причин, почему он этого не делает.

Две недели… За две недели он ни разу не пришёл ко мне, не написал никому даже строчки, никак не давал о себе знать. Все успокаивали меня, говорили, что ничего страшного не произошло, берегли. Но я видела тот же страх за жизнь супруга, что и испытывала сама, в их глазах, они не могли до конца спрятать это от меня.

До нас дошли вести, что на Катъяра совершили покушение, которое оказалось удачным и привело к тому, что трон остался без прямого наследника, потому что король не спешил обзаводиться детишками. Все ожидали, что начнётся серьёзная грызня между теми, кто имел даже дальнее родство с погибшим, но, на диво, подобных вестей до нас не доходило.

А потом, ночью, я увела в своём сне Северуса. Изнеможенный, с запавшими глазами, похудевший, но это был он. Муж даже не мог изменить сон, просто появился прямо посреди улицы, по которой я прогуливалась вместе с Фимой, да так и остался лежать на мостовой. Я сразу даже не сообразила, что произошло, а осознав, стремглав бросилась к нему.

— Я ненадолго, — уставшим голосом прохрипел он. – Извини, что пропал: после ранения некоторое время провалялся в беспамятстве.

— Какого ранения? – теперь я хотя бы знала причину.

— Не спрашивай, расскажу, как вернусь, мы уже в пути.

— Ты в таком состоянии ещё куда-то едешь?! – воскликнула я. – Скажи, где вы — мы отправим к вам отряд.

— Нет, мы сами справимся, никто не должен получить подтверждение, что Астерия помогла Ористану.

— Кто это?

— Тот, кто станет следующим королём, — ответил он. – А теперь не перебивай меня, — тихо, но твёрдо попросил Север, — сообщи родителям, что я жив, вернусь, если всё будет хорошо, дней через десять. Всё, что было задумано – исполнили, скоро вы должны получить весть о новом короле в Самике и приглашение на коронацию. Больше до приезда я не появлюсь – слишком слаб ещё. Не плачь, — он даже не смог дотянуться до моего лица, рука, приподнявшись, снова упала на камни, — скоро увидимся, — и исчез, так же внезапно, как и появился.

Почти сразу я проснулась, в слезах, но с таким невероятным облегчением от того, что живой. Раненный, уставший, но живой. Теперь, главное дождаться, пока вернётся — и будет совсем хорошо.

Как и предрекал Северус, буквально через несколько дней нам прислали приглашение на коронацию нового правителя в соседнем королевстве. Я осталась дома, дожидаться своего мужа, тем более, что у меня был более чем веский повод – мне рожать скоро, а вот король с королевой решили поехать.

Он снова появился ночью, на этот раз уже наяву, но напугал меня до мокрых штанов, в прямом смысле.