— Да? – его голос понизился. – Хорошо, что наши желания совпадают, а то я сейчас хочу ещё кое-что сделать, но, боюсь, могу за это и в глаз получить.

— А ты попробуй ей рассказать, чего тебе хочется, — улыбнулась ему.

— Лучше покажу, — прошептал в мои губы и поцеловал.

Он мне и правда помог и раздеться, и, после, искупаться, хотя, не думаю, что это оказалось ему в тягость.

Утром Северус подарил мне поцелуй и ушёл, не желая будить. Мне бы так хотелось уехать с ним на несколько недель куда-нибудь подальше от государственных дел и столичной жизни, но пока он не может себе позволить такой вольности. Обещал, что мы навестим моего отца, который из-за здоровья не приехал на свадьбу, как только лорд Эристон исчезнет. А до того момента — придётся подождать.

Вспомнила, что мне предстоит разбирать завалы подарков, преподнесённых вчера и улыбнулась, испытывая предвкушение. Уверена, что все любят получать подарки, даже, если говорят, что это не так, ведь интересно же! А занялась я этим в компании королевы и магистра – Северус настоял на его присутствии.

— Принцесса, — манерно поклонился Вериус, стоило мне возникнуть в дверях комнаты, где они расположились вместе с Арданией.

— Придворный маг, — вторила ему, приседая в реверансе.

Но, стоило мне поднять на него глаза, как мы все рассмеялись, без видимой причины.

— Магистр, прошу, давайте обойдёмся без этой шелухи, — уже нормальным голосом продолжила я. – Королева Ардания, — легко поклонилась, — рада приветствовать вас.

— Лина, ты сама ещё не можешь отойти от этикета, — весело покачала головой эта женщина.

— Что поделать, не так просто перестроиться, тем более, когда обращаешься к старшим, — пожала плечами, удобно устраиваясь на свободном конце диванчика, рядом с королевой.

— Ты ещё стариками нас обзови, для полноты картины, — возмутился Вериус, — вот молодо-зелено. Когда тебе предлагают общаться с такими личностями, — гордо выпятил свою грудь вперёд, — на «ты» — хватайся за эту возможность, а то такую привилегию и отобрать можно.

— Хорошо-хорошо, — подняла руки вверх, признавая его правоту, — спасибо за урок.

— Вот и замечательно, а то у меня не так много свободного времени, чтобы тратить его на ненужные политесы, — ворчливо напомнил маг.

— Ладно уж, не начинай, — отмахнулась от его слов свекровь, — ты должен радоваться, что приглашён проводить время со столь прекрасными дамами.

— О, наипрекраснейшая и наимудрейшая из всех женщин, которых мне доводилось знавать, покорнейше прошу прощения, — издёвку в его словах не заметил бы только слепой, но Ардания не обратила на это внимание, лишь легко рассмеялась.

Сразу бросается в глаза, насколько теплые между этими двумя отношения. Они дружат, наверное, очень много лет, раз позволяют себе поддевать друг друга подобными шуточками. И рядом с ними очень легко и весело: язвительность и скептицизм Вериуса отлично уравновешивают спокойствие и житейский опыт королевы. Так что, в эти часы я отлично провела время и надорвала живот от смеха.

Те, кто говорил, что свадебные дары окажутся бесполезными лично для меня – оказались правы. И то верно, ну для чего мне меч, рукоять которого украшена камнями в таком количестве, что его даже в руке долго не удержишь, не говоря о том, чтобы воспользоваться оружием по назначению. Такому только на стене висеть или в сокровищнице пылиться. Вот искусно расписанная ваза сможет занять место где-то во дворце, а очень редкое и старинное собрание книг об истории нашего мира займет почётное место в библиотеке. Три рулона дарийской ткани – действительно очень ценный подарок. Она стоит баснословно, но и польза от неё немалая: эта ткань поглощает любое магическое воздействие. Секрет изготовления держится в секрете у одной семьи с восточных земель Курасны, предок которой впервые начал её делать несколько веков назад. Небольшой сундук, который сам может считаться великой драгоценностью, наполненный различными драгоценными камнями тоже не мог оставить равнодушным – правители не скупятся на подарки своим соседям. Ещё были украшения, полотна, оружие, статуи, нам, оказывается, даже пару родовитых скакунов подарили, которые уже находятся на конюшне.

Но, я хотя бы замечательно провела это время в хорошей компании и убедилась на собственном опыте, что теперь подарки, сделанные мне, будут в первую очередь направлены на то, чтобы произвести впечатление, а не доставить радость.

— Вериус, а вы уже успели проверить на сюрпризы вчерашний дар Самики? — спросила между делом.

— Да, на удивление, в этот раз они не стали рисковать, — похоже, он находился под впечатлением от данного факта.

— Действительно, удивительно, — задумчиво повторила за ним.

Вот только от этого мне наоборот стало неспокойно на душе. Сомневаюсь, что они резко решили изменить линию поведения.

***

Хотя я немного трусила говорить Северусу о желании продолжить обучение, даже с поддержкой своих новых родственников, откладывать этот разговор не стала. Мне и так придётся нагонять месяцы, которые я пропустила из-за свадьбы и, не стоит забывать, что ближе к родам и некоторое время после – снова будет необходимость в перерыве. Так что, если я действительно хочу получить диплом, то не должна больше терять время и лениться. Этими словами я себя и подбадривала, понукая перейти на эту тему.

— Ладно, говори уже, — Северус отложил в сторону свиток. – Давай, вижу же, что никак не соберёшься. Что тебя настолько страшит, что ты не можешь мне поведать?

— Страшит? – растерянно переспросила. – Да, ты прав, — передёрнула плечами, пытаясь сбросить ненужные эмоции. – Боюсь, что после этого разговора мы снова можем рассориться, — закусила губу, наблюдая за реакцией на свои слова.

— Вот как, — задумчиво протянул супруг, — рассказывай, — уже потребовал у меня.

— Я хочу вернуться в Академию, — быстро сказала и приготовилась к буре.

Север грозно свёл брови к переносице и обманчиво спокойным голосом попросил:

— Ещё раз и поподробнее, пожалуйста.

— Я хочу продолжить и закончить своё обучение в Академии. Твоя мать уже поговорила с моим ректором, он не против, даже составил мне индивидуальный план обучения. Если я не дам слабину, то смогу получить диплом уже через год.

— Ещё и моя мать в это ввязалась? – его немало удивил данный факт.

— И твой отец поддержал, — добила, вжимая голову в плечи.

— И как, позволь спросить, вы это себе представляете? Ты не можешь каждый день ездить в академию, теперь у тебя достаточно обязанностей, помимо этого. К тому же, это угроза твоей безопасности – можно легко определить, когда ты покинешь дворец и организовать нападение.

— Не каждый день, — возразила. – И я всегда ношу медальон, и буду ездить в сопровождении, — привела свои доводы. – Северус, я этого слишком сильно хочу, — окончательно поняла, что он совершенно не рад моему желанию и мне придётся побороться.

— Мне это не нравится, — вторил моим мыслям, — совершенно не нравится. Хотя я в чём-то тебя понимаю. Успев изучить твой характер, могу представить, что для тебя это действительно важно, и мы действительно можем поссориться. Но, мне это не нравится, — повторился, заставляя подготовиться к словесной битве. — Только ругаться с тобой мне не нравится ещё больше, — я вскинула на него глаза в неверии, — поэтому, я позволю тебе продолжить обучение. Но, — всегда это противное слово, — С тобой всегда будут ездить мои люди, а один из них будет находиться рядом, постоянно, — выделил, чтобы я лучше поняла.

Хотела возразить против таких мер, потому как они казались мне излишними: кому я нужна, в действительности? Но я подавила это желание. Раз он решил пойти ко мне на встречу, то и я могу понять его переживания и не спорить в вопросах безопасности – волнуется ведь. Удивляюсь, как сам в попутчики не навязался.

— Хорошо, если тебе так будет спокойнее, я не буду спорить, — покорный тон не мог скрыть моего ликования.

— Ну-ну, — скептично произнёс, — не будет она. Согласилась – не возмущайся потом, — предупредил меня.