— Мне совершенно не нравится то, что творится между нами в последние дни, — он явно пытался сдерживать недовольство, но оно всё равно прорывалось жёсткими нотками.

Это не только результат последних дней, просто после обряда всё обострилось.

— Но ты же добился того, к чему так упорно шёл, — приподняла бровь, показывая недоумение. – Я стала твоей женой, сразу же забеременела, несколько месяцев — и у населения страны появится повод устроить праздник – родится маленький наследник. Вроде, всё так, как тебе и виделось, так почему мы сейчас об этом разговариваем?

— Лина! – мои слова его злили. – Между нами всё слишком резко изменилось. Я понимаю, что ты злишься на меня, но это слишком.

— Что слишком, Северус? Скажи, а как ты вообще представлял нашу жизнь после свадьбы? – задала вопрос. — Думал, что я буду рядом с тобой каждую свободную минуту, но при этом не сильно отвлекать? Перенимать опыт у твоей матери, чтобы стать тебе поддержкой в будущем? Отдавать себя всю каждую ночь, воспитывать наших детей, пока ты будешь полностью посвящать себя управлению? Так?

Может я и перегибаю палку, но он должен услышать меня.

— Это так плохо? – в ответ взорвался супруг.

— Нет, но и подчинять всю свою жизнь только твоим желаниям я не хочу, и не буду этого делать! Я же тоже живая, у меня есть свои мысли и чувства, которые не совпадают с твоими! А ты считаешь себя правым во всём и не хочешь даже поинтересоваться, по нраву мне то, что происходит или нет, — отставила чашку, чтобы ненароком не запустить в собственного мужа. – Создаётся впечатление, что я сама, как человек тебя и не интересую совсем.

— Я тебя люблю, как ты можешь такое говорить? — На эмоциях выпалил Север. – Я всегда думаю о тебе в первую очередь.

— Тогда почему у нас всё так? Считаешь, что это я виновата, слишком много требую?

Он уткнулся лицом в ладони и с силой растёр лицо. После чего поднял на меня усталые глаза.

— Что ты хочешь от меня?

Нет, не этого я хотела добиться. Он не должен просто выполнять то, что я попрошу. От этого ничего не изменится.

— Ты ничего не понял, — с горечью констатировала я. – Что для тебя значит слово «семья»? Разве нормально вести себя так, словно ты по-прежнему один? Или выполнять мои прихоти, просто ради того, чтобы создать впечатление, что в семье всё в порядке, хотя её, по сути, и нет? Я пытаюсь добиться от тебя того, чтобы ты перестал играть в одного. Научись делиться со мной, не прячься. Я — твоя жена, я – твоя семья. Заставляй себя вспоминать об этом каждый раз, когда задумаешь что-то скрыть, решить нечто важное, что касается нас или меня, в частности. Заставляй себя слушать и понимать свою женщину, не отворачиваться и не закрывать глаза, когда подумаешь, что она говорит или творит глупости, на твой взгляд. Если будешь слушать – услышишь, смотреть – видеть. Мне действительно жаль, что причинила тебе боль тогда, когда показала, что не хочу ребенка, — глаза увлажнились, от противного чувства вины. — Но и ты делаешь мне больно, продолжая вести себя таким образом, что я ощущаю себя лишь куклой, которую ты захотел.

— Лина, всё не так.

— Но я чувствую именно так, — мне было больно от того, что мы, не можем понять друг друга.

— Я хочу для нас только самого лучшего, ты не можешь упрекать меня в том, какой я есть.

— Милый, — почувствовала, что нужно оказаться рядом с ним и подошла к его стулу, — я ни в коем случае не упрекаю тебя. Я, — запнулась на мгновение, — ты мне нравишься таким. Единственное, чего мне хотелось бы, так это, чтобы ты смирился, что и жена у тебя такая, какая есть, и понимал, что к её мнению нужно прислушиваться, понимать, что и у меня есть свои стремления.

— Я, — тяжело сглотнул, — буду стараться. Но, я действительно не привык слушать женщин, кроме матери, конечно. Обычно за их словами скрывается фальшь, а желания сводятся к одному, и я никогда не утруждал себя подобной глупостью.

Выдохнула с облегчением: Северус признал, что такая проблема действительно имеет место быть.

— Ну, думаю, ты не будешь отрицать, что я не только отличаюсь от тех, с кем у тебя были хоть какие-то отношения, но и являюсь твоей супругой, и к тому же, если верить противному артефакту, собираюсь родить тебе ребёнка. Так что, пересматривай свои взгляды в отношении меня. Я буду тебе говорить о своих мыслях и чувствах, ругаться, когда ты в угоду своим желаниям решишь поступиться моими, но, очень надеюсь, что со временем, ты сам научишься слышать меня без слов.

— Хорошо, — первый шаг мы сделали, — буду учиться. Но, прошу, как бы ты на меня не обижалась, не отдаляйся от меня. Один единственный день, а желание найти тебя и, несмотря на твоё мнение, утащить к себе, просто выворачивало меня наизнанку. Так привык, что постоянно вижу тебя, могу поговорить, почувствовать, что лишиться этого — оказалось худшим, что когда-либо со мной случалось. Я больше не смогу без тебя, слышишь? Сложно описать, с каким трудом удалось удержать себя в руках, — с мукой в голосе признался Север.

Ого, да ему реально было хуже, чем мне. Рада, что он хотя бы до ночи дотерпел прежде, чем умыкнуть меня в свою обитель.

— Я рада, что ты об этом сказал. Ни за что бы не подумала, что наша ссора вызвала в тебе такие сильные эмоции. Мне тоже было плохо, от того, что тебя не было рядом.

Кажется, ему стало легче после слов о том, что я тоже не осталась безразличной к произошедшему. Усадив меня на колени, Северус сжал в объятиях, зарылся лицом в волосы и какое-то время сидел, просто глубоко дыша. Я занималась тем же самым, уткнувшись в него носом, понемногу расслабляясь после такого напряжённого разговора. И тихо радовалась, что сегодня меня услышали. Значит у нас есть нормальное будущее, главное, идти к нему вместе, преодолевая не только внешние трудности, но и ломая внутренние барьеры, которые возникают между нами.

Этот разговор закончился хорошо, но это лишь начало. Проверить, услышал ли меня Северус в действительности, мне предстояло через пару недель, когда он узнает о моём желании продолжить учёбу. Я думала, стоит рассказать ему о предложении королевы заранее или нет, но, решила дать немного времени, чтобы результат нашей беседы укоренился в его сознании.

За оставшиеся до важного мероприятия дни, я продолжала встречаться с королевой, ходила на занятия, которые она для меня организовала, несколько раз пила чай с Вериусом, даже ужинала в тесном семейном кругу из четырёх человек. С Фимой я продолжала активную переписку, впрочем, пока даже не намекала на моё скорое возвращение в Академию, боясь, что что-то может пойти не так. Она, кстати, «оттаяла» и позволила офицеру Саврозу за ней ухаживать, они даже несколько раз встречались за стенами учебного заведения, гуляли, разговаривали, узнавали друг друга. Судя, по её словам, я могла сделать вывод, что военный ей действительно нравится, но она не спешит впускать его в душу. Предполагаю, что это ненадолго: Савроз был настроен довольно решительно в отношении подруги, а ей всегда нравились те, кто упорно добивается её расположения. Пригласила её на приём в честь моего замужества, так она заявила, что лучше на болото отправится сокращать популяцию биргиттов, арахнотагов и других тварей, но в дворец не сунется: на местной живности, как она сказала, нельзя оттачивать боевые умения, а в словесном бою она не выйдет победителем с этими ряженными гарпиями. Сказать честно, я была с ней солидарна в том, чтобы сменить это торжество на поход по Дикому лесу, в поисках редких ингредиентов. Но, у меня, в отличие от Фимы, особого выбора не было.

За всеми текущими делами я не забывала о своём муже. Даже просто посидеть рядом, пока он работает и почитать книгу по этикету – уже не мало, когда свободного времени не так уж много. В один из дней я задала ему вопрос, который его удивил:

— Северус, скажи, вот ты — мой муж, — добилась того, что он оторвался от бумаг, которые недавно принёс его секретарь, — но твой второй образ – лорд Эристон, глава тайной канцелярии – для всех остаётся свободным. Тебя не смущает сей факт? – потому что мне не понравилась мысль, что это так, особенно, учитывая, как он разделяет свои личины.