Проснулась ближе к полудню. Помню, что Аньянка пыталась меня разбудить, но я только что-то пробурчала, накрылась одеялом с головой и продолжила спать. Когда, наконец, открыла глаза, не чувствовала, что отдохнула, настроение как было не очень, так и осталось.

К Северусу я сегодня не пойду, пускай понимает, как хочет. Вместо этого написала записку королеве с просьбой встретиться наедине. Пока я завтракала, мне успели принести ответ. Оставалось лишь одеться подобающе и отправиться с провожатым к назначенному месту. Оказалось, что для разговора, королева выбрала ту самую комнату, окна которой выходят в сад с цветами илеи.

— Добрый день, королева Ардания, — присела перед матерью мужа в реверансе.

— Лина, ты теперь часть семьи, можешь обращаться ко мне по имени, — любезно предложила она, показывая, что могу сесть. – Я так понимаю, ты хотела поговорить со мной без лишних ушей, но, для начала, позволь поздравить тебя. Свадьба в жизни девушки – одно из важнейших событий, рада, что ты стала спутницей моего сына.

— Благодарю, — её слова шли от сердца, я чувствовала это. – Да, очень хотела с вами поговорить, как с женщиной, которая когда-то прошла через то же, что и я и, как с матерью Северуса.

— Что-то уже успело произойти? – она сразу собралась и внимательно вгляделась в моё лицо.

— Да, оказывается за несколько часов мир может перевернутся не единожды, — и показала ей руку, свободную от кольца.

Она не сразу смекнула, что это значит, но после, её зрачки расширились и она неверяще перевела взгляд на моё лицо, чтобы подтвердить догадку.

— Невероятно, — королева и правда была поражена, — это же… Ты знаешь, что это означает?

— Муж успел просветить, — не смогла до конца скрыть злость. – И только после того, как это колечко освободило из плена мой палец.

— Я даже не слышала, чтобы в этой семье так скоро удавалось зачать! Мы с Диметриусом ждали этого события целых полгода. А у вас… Ты истинный подарок для нашей семьи.

— То есть, вы хотите сказать, что даже с помощью артефакта долго не могли забеременеть? – недоверчиво переспросила её.

— Да, Дим очень переживал по этому поводу, потому что, чем дольше, тем меньше шансов. Слишком быстро мужская энергия убивает возможность иметь детей. Он тогда даже начал бояться делить со мной постель, но долг – есть долг, стране нужен наследник.

— Вы так спокойно об этом говорите, — я не понимала её отношения. – Северус мне даже не рассказал про кольцо, просто поставил перед фактом, что теперь я буду мамой через девять месяцев!

— И ты злишься, — понимающе улыбнулась женщина. – В чём-то я тебя понимаю. Я к тому времени уже желала этого ребенка, а у вас всё слишком стремительно и ты не успеваешь перестраиваться. Но, Лина, и ты войди в его положение: он наследный принц с такой особенностью, которая может лишить его возможности иметь даже одного ребёнка. Для этого и был создан артефакт, который активируется обрядом помолвки и, уже тогда начинает готовить женский организм к близости с будущим мужем. Он не мог это изменить, таковы традиции.

— Дело не только в этом, он же собирался стать моим мужем, показывал, как я для него дорога и, при этом, не удосужился рассказать про кольцо. Он должен мне доверять в таких вопросах, должен понимать, что ребенок для меня на этом этапе – это уже слишком.

— А он рассказал, почему этого не сделал? – нахмурилась свекровь.

— Нет, просто сообщил про беременность и обиделся, что я этому не особо обрадовалась, — раздражённо ответила ей.

— Лина, он не мог рассказывать тебе ничего, что касается вопросов его сущности, а, так как всё связанно, то не рассказывал ничего, как бы ему этого не хотелось.

— Клятва? – высказала подозрение.

— Не совсем, — покачала собеседница головой. – Об этом мы можем говорить только с тем, кого уже принял источник, в обратном случае – это становится просто невозможно. А после, я думаю, вам не сильно до разговоров то было, — так задорно подмигнула, что я аж покраснела. – В этом нет вины твоего мужа, просто так распорядилась судьба.

— Он не мог мне это сам объяснить? Нормально и спокойно, а не нести какую-то чушь, и не обижаться на меня? – не могла согласиться с его поведением.

— Евангелина, мужчины, чисто дети, — всплеснула она руками. – Ты должна быть готова к тому, что твой супруг для всех сильный, для кого-то пугающий и холодный, но ты – это его слабость. Только тебе дано видеть его иным и, только ты можешь задеть за живое, сделав больно. Мой мальчик с детства знал, что значит долг, что у него нет особого выбора и свобода не для него. Но тебя он выбрал сам, сделал всё, чтобы заполучить в жёны, именно ты должна стать его свободой теперь, его домом, его счастьем. Мой сын не мог и надеться, что когда-нибудь встретит свою истинную, что у него будет шанс на нормальную семью. Ведь Отбор даёт возможность выбрать наиболее подходящую пару для потребностей инкуба, но не найти свою любовь. Как думаешь, он был рад узнать, что его половинка так быстро забеременела, что меньше, чем через год он будет держать на руках сына от самой дорогой, для него, женщины? Не знаю точно, что вы сказали друг другу, но думаю, что ждал от тебя иной реакции.

— Он должен понимать, что я сама ещё не знаю, что к нему чувствую, что нам ещё во многом предстоит разобраться в наших отношениях, а тут ещё и новость о ребенке. Неужели, Северус действительно мог подумать, что я буду прыгать до потолка и заливать мир счастливыми слезами?

— У нас у всех есть мечты и потаённые желания, — не стала прямо отвечать на мой вопрос. – Вам нужно сесть и спокойно поговорить. Прямо сказать о своих страхах и обидах. Ему нужно услышать, что ты в действительности чувствуешь и прийти к понимаю, что вы теперь семья и он не может действовать в одиночку, даже считая, что так будет лучше для тебя, а учиться обсуждать даже мелкие, на его взгляд, вопросы.

— Считаете, что я первой должна пойти на встречу? – мне это не нравилось.

— Нет, — удивила меня Ардания, — пусть он сам до этого дойдёт. Это послужит ему уроком. По собственному опыту скажу, что мужчины этой семьи очень упёртые и, плохо слышат мнение, отличное от собственного, — улыбнулась, явно что-то припомнив. – Но, если будешь стоять на своём задумается, а там, глядишь и осознает, где ошибся. Так что крепись, девочка, это займёт какое-то время.

— Спасибо за поддержку, — мне стало немного легче.

— Ну что ты, ты мне теперь, как дочь. Я знала, что возможность родить второго ребёнка слишком мала, но всегда мечтала о девочке, только чуда не случилось, — грусть появилась в её глазах. – И, несмотря на то, что я люблю своего сына, он, как мужчина, должен был повести себя иначе. Но, ничего, ещё научится.

— Скажите, пожалуйста, мне стоит ещё какие-то сюрпризы ожидать от этого брака?

— Не знаю, что ответить, — задумалась она, — спрошу у Диметриуса, может он что-то сможет вспомнить про истинные пары, либо подсказать, где искать.

— Спасибо, хотелось бы быть готовой, в случае чего. Ардания, — попробовала её назвать, как она позволила ранее. Вроде всё в порядке, небо на голову не упало, — меня мучает один вопрос об обряде бракосочетания, ответите?

— Конечно, теперь можешь спрашивать, что угодно, — дала добро.

— Я никак не могу понять, ради чего голодала вчера целый день, — может и глупо, но этот вопрос не давал мне покоя, зудя на краю сознания.

— А, не понравилось? – искренне засмеялась королева. – Источник очищает мысли и энергетические каналы, а до того, человек должен быть чист телом. Поэтому тебя не только мыли, тёрли и приводили в порядок, но и не разрешали что-то употреблять внутрь. Это ещё ничего, ты не представляешь, что было раньше, когда наследника младенцем связывали с источником. Хорошо, что потом это посчитали слишком жестоким, и теперь привязка происходит в три года. Ребенку надевают браслет, который погружает его в сон, и он спокойно переносит лишения.

— Понятно, — эта семейка меня когда-нибудь добьёт своими обрядами и правилами.