— Вы не боитесь, что я Вас пораню?

— Не переживай, — он спокойно прикрыл и открыл глаза, показывая тем самым свою уверенность. — Со мной всю будет хорошо.

— Ваше право, — сказал я и тоже встал в боевую стойку, но стоило мне в неё встать, я ощутил от учителя что-то странное.

Это была не магия и не его личная сила. Это было нечто другое. То, с чем я ещё не сталкивался. И сила эта исходила будто отовсюду, покрывала меня и ужасала. Я тут же нахмурился и поймал взгляд Льва Семёновича, который понял, что я ощутил то, что не должен был. Без сомнения, он удивился и даже что-то для себя решил.

— Дай нам отсчёт, Анна, — он обратился к Волковой, а в голосе его прозвучала заинтересованность. — До трёх.

Нехотя она вышла вперёд на два шага, закинула руку вверх и начала считать.

— Три! — прокричала она, и в этот самый момент сила учителя будто сдавила меня со всех сторон, поглощая мою собственную.

Я успел сделать шаг в сторону, уворачиваясь от невидимой ладони, желавшей меня схватить. На мгновение мне показалось, что она и в самом деле существует, а в том месте, где я был секунду назад, что-то промелькнуло. Следующий мой манёвр был прерван, меня резко дёрнуло вверх и вниз, впечатав в землю с такой силой, что я едва позвоночник не выплюнул. Показать, на что я способен, явно не успел. И к чему были его слова про Искажение?

— Пожалуй, довольно, — услышал я голос Учителя, и в этот же миг давление на меня спало, и я снова смог вдохнуть полной грудью. — Мне всё ясно.

— Учитель! — кто-то из студентов возмутился этой дуэлью. — Но Вы же даже не дали ему и шанса себя проявить!

— Отнюдь, — он подошёл ко мне и помог мне встать, широко улыбаясь. — Господин Мышецкий проявил себя на достаточно высоком уровне ещё до начала спарринга. В отличие от Вас всех, он почувствовал, и я не удивлюсь, если даже увидел моего фамильяра. Я не видел смысла сдерживаться и проверять его физические способности. Мне и так ясно, что потенциал у него огромный, и когда-нибудь я не буду ему и в подмётки годиться. Впрочем, сейчас он едва ли способен мне противостоять, и я не видел смысла затягивать этот поединок. Что касается уровня его Искажения, определим после.

Со стороны ребят послышались удивлённые возгласы и одна язвительная насмешка от Волковой.

— Так значит, это был ваш фамильяр? — нахмурился. — Вы — маг призыва?

— Не совсем так, — Лев добродушно улыбнулся. — Я не маг и тем более не маг призыва. Я — обычный человек, заключивший договор с существом, которое однажды одолел в схватке. Считай, что это мой личный демон на цепи.

— Демон? — что-то новенькое, о таком даже Мышецкий не слышал, не говоря уже обо мне. В моём мире такого точно не было, хотя я слышал о прорывах из бездны, но чтобы демоны?.. Настоящие? — Вы серьёзно, или это шутка?

— Конечно же, это не настоящий демон, которого ты представил. Но давай об этом не сейчас, Серёжа, — он хлопнул меня по плечу. — Разберём это на одной из лекций, я тебе обещаю. Сегодня у нас практические занятия. Кстати, есть одна идея!

Он посмотрел на верзилу, место которого я по «ошибке» занял.

— Тарасов, выйди. Покажем новенькому, на что он будет способен, если будет прилежно учиться.

— Есть, — сухо ответил верзила и вышел вперёд, бросив на меня взгляд, прямо кричащий: «Смотри и учись». Чему он собрался меня учить, если сам учится тут всего на пару месяцев дольше моего?

Впрочем, если честно, мне и в самом деле было интересно посмотреть на их дуэль. Потому что Лев Семёнович меня удивил. Настолько, что я всерьёз задумался о том, а стою ли я чего-то в этом мире? Постоянно повторяю себе, что в прошлой жизни был одним из сильнейших, а тут едва ли дотягиваю до уровня среднего студента. Мне определённо есть куда расти, и что-то мне подсказывает, что я очень удачно угодил в эту экспериментальную группу.

Когда Тарасов вышел вперёд и встал напротив Льва Семёновича, всё сразу стало ясно. Эти двое скрывали свою настоящую силу всё это время. Ведь когда они встали в стойку, и Волкова досчитала до трёх, энергии в воздух выплеснулось столько, что у меня перед глазами залетали мушки. Это было что-то невообразимое. Я вновь ощутил себя мальчуганом, впервые попавшим в цитадель братства и наблюдавшим за спаррингом двух сильнейших, на тот момент Звероловов.

Схватка Тарасова и учителя походила на смертельную дуэль. Они не просто дрались, они бились насмерть. За их движениями было невероятно сложно уследить. Однако, по большей части двигался именно Тарасов, стараясь напирать на Льва Семёновича своей нечеловеческой силой, но едва ли ему удавалось его достать. Учитель, в свою очередь, пускал в бой своего невидимого фамильяра, и, если не приглядываться, драка походила на бой Тарасова с тенью, за которой Лев Семёнович только наблюдал со стороны, изредка отходя с линии атаки своего ученика.

Так продолжалось около минуты, пока верзила не пропустил удар в живот и не отлетел на пару метров назад. Встать он уже не смог. Лев Семёнович подошёл ближе, а тело Тарасова что-то прижало к земле, не давая тому подняться.

— Сегодня ты снова проиграл, но был ближе к тому, чтобы задеть меня, чем в прошлый раз. — произнёс Лев Семёнович и повернулся ко мне. — Ну как тебе наш спарринг?

— Видал и покруче, — зачем-то съязвил я, хоть и не соврал.

— В самом деле? — учитель продолжил улыбаться как ни в чём не бывало. — Надеюсь, когда-нибудь ты нам это покажешь. Кстати, об этом. У нас с ребятами спор, желаешь поучаствовать?

— Какой ещё спор?

— Если кто-то достанет меня во время спарринга, я лично отправлю того прямиком на второй курс. Если заденет дважды за спарринг, на третий. Если сумеет продержаться пять минут, то на четвёртый. Если сумеет победить, то на шестой, с допуском к последнему, выпускному экзамену. Конечно же, ты всё равно будешь учиться в этой же группе, но фактически курс у тебя будет выше, и отношение будет «особое».

— Это не шутка? — похоже, я нашёл, к чему стремиться. — Считайте, что я в деле.

— Меня радует твой настрой, но это не так просто, как ты думаешь, — он мне подмигнул и быстро переключился на всех. — Что встали? Разбивайтесь по парам, будем проводить практические занятия. Сегодня я с Мышецким, так как пары у него нет. Бегом-бегом-бегом!

Группа распределилась моментально. Верзила встал напротив Волковой, розовая девка напротив Щеглова, и двое парней, оказавшихся близнецами, чего я раньше не замечал, напротив друг друга. Мой взгляд скосился на Тарасова, который стоял с Волковой, и Лев Семёнович это заметил.

— Нравится наша Анна? — глаз у него намётан.

— Какое Ваше дело? — нахмурился.

— Как? Я ведь учитель, а ты — студент. Я должен учить, — он по привычке хрустнул шеей. — А в этом случае дать совет.

— Совет?

— Если хочешь быть с ней, докажи, что достаточно сильный. Она не подпустит к себе того, кто не сможет сдержать её напора. До недавних пор этим кем-то был только её брат, но после случившегося с ним… — Лев Семёнович впервые за всё время стал хмурым. — Она сама не своя.

Слова про брата я пропустил мимо ушей. Я слышал про инцидент с высокоранговым Истребителем, потерявшим руку, и знаю, что это был Волков.

— Только её брат? А этот верзила ей кто? — кивнул на Тарасова, который в шутку пытался спарринговать с Аней, но на деле просто хотел ухватить её за зад.

— Он просто поклонник, коих, кстати, много. Так что, если надумал обратить на себя её внимание, всех их придётся обогнать, — он снова улыбнулся. — Но почему-то уверен, что у тебя всё получится.

— Безусловно, — ответил я и оскалился. — Мы так и будем болтать или приступим к тренировке?

— Вот это замечательный настрой! — он раздухарился, и в воздух полилась бешеная, необузданная энергия, от которой мои энергетические каналы чуть не скукожились. — Начнём с азов! Нападай, а я укажу на ошибки!

Восемь изнурительных часов. Именно столько Лев Семёнович мотал меня по полигону. С меня семь потов сошло, пока я окончательно не выдохся и не грохнулся плашмя на землю. К тому моменту, все остальные студенты уже покинули полигон, закончив учебный день, а меня Лев Семёнович гонял до последнего, ведь это был мой первый день под его началом, и я должен был сполна ощутить все прелести и тяготы обучения в экспериментальной группе. И я их ощутил.