— Этот чёртов Мышецкий! Откуда он, вообще, взялся такой, весь крутой и правильный⁈ — вскрикнул Александр, с размаху пнув упавшую на пол подушку. — До этого о нём не было ни слуху, ни духу, а теперь что⁈ Мы ни разу не смогли выйти из схватки с ним победителями! Разве что Урусов всё же смог, но, сжульничав… А теперь даже жульничество не помогает.

Неожиданно в дверь его апартаментов постучали. Дёрнувшись от неожиданности, он оглядел себя с ног до головы, цокнул языком, но пошёл к двери. За ней стояла Краснова, собственной персоной. От её нахального вида у Романова свело скулу, но больше он переживал за питомца Елизаветы, который мог быть где-то рядом. И она это заметила.

— Можешь не переживать, он тебя не тронет, — она улыбнулась и прошла внутрь, закрыв дверь только через несколько секунд, дав кому-то пройти следом за собой. Романов следил за ней, затаив дыхание, и не решался пошевелиться. — Приходи в себя, Сашенька. Чего застыл?

Александр тяжко выдохнул, когда дверь закрылась, и пошёл в сторону кухни, чтобы налить себе чего покрепче. Каждая такая встреча с Красновой давалась ему очень тяжело.

— Не нравится мне твой любимчик, очень не нравится.

Где-то над головой Елизаветы прозвучало недовольное ворчание. Она усмехнулась, подняла вверх руку и будто пощекотала кому-то подбородок.

— Лапочка не любит, когда про него так говорят, но тебе простительно, — потянувшись, она подошла к заправленной кровати и прыгнула на неё спиной, широко расставив руки и ноги. — Как обстоят дела с Мышецким? Хоть кому-то удалось его победить?

Залпом опустошив половину стакана с дорогущим виски, Романов налил себе ещё один и подошёл к окну, за которым виднелся лес и горы. Встав напротив, он отпил ещё немного из бокала и повернулся к Красновой, с интересом наблюдавшей за меланхоличным настроем «главы» Лунатиков.

— Никто не справился. Анисимов был последним, кто попытался. С ним было около десяти довольно сильных бойцов. Никого ниже третьего курса. Он расправился со всеми, и это после того, как побывал в «Цэшном» подземелье. Откуда в нём столько сил⁈ — последние слова он едва не выкрикнул, не выдержав напора эмоций. — Какой-то сумасшедший…

— Мне он таким не показался, — Елизавета пожала плечами и радостно хмыкнула. — Напротив, он рассудительный, уверенный в себе мужчина. В нём есть все те качества, которых нет в тебе, Сашенька. Может, именно поэтому все наши, кто с ним столкнулся, бегут в Звероловы? Впрочем, у него и тут хватает ума не брать их…

У Романова чуть вена на лбу не лопнула от такой прямой, наглой и, главное, правдивой речи. Лунатики и в самом деле переживают не лучшие времена. Сильных бойцов почти нет, если не считать парочки Когтей. Весь основной ударный костяк ушёл в прошлом году, закончив академию, и сейчас работает на основной филиал в большом мире в роли Истребителей. Не осталось почти никого, кто действительно может встать на защиту их интересов.

— Звероловы, чтоб их… — выругался он себе под нос. — Как он умудрился выбить это разрешение⁈ Я посылал запросы в ассоциацию, слышал, что даже сам Кулак пытался провернуть подобное, но нас все развернули и послали лесом. Чем мы хуже⁈

— Ну не знаю, Сашенька… — протянула Краснова. — Сам делай выводы, я пришла к тебе не для того, чтобы слушать твои завывания.

Романов скосил на Елизавету грозный взгляд, но он ни на миг не смутил девушку.

— Ладно тебе, не злись, — она ласково махнула ручкой. — Ты же знаешь, мы с Лапочкой тебя ценим и точно не тронем, пока. Ты хорошо исполняешь роль главы «Лунного когтя», и до тех пор, пока всё так, а я могу управлять группировкой из-за кулис, ты можешь не опасаться того, что жизнь твоя изменится.

Она вдруг подскочила с кровати, подошла к окну и играючи встала напротив Романова, поправив тому задранный воротник.

— Ты, главное, в кресле своём до конца продержись. Не позволь Мышецкому скинуть себя с пьедестала. Иначе я буду очень злой, а ты навсегда потеряешь возможность сесть на ту должность в основном филиале, куда метишь. И никакие деньги тебе не помогут, я тебе обещаю.

Она натянула на лицо лукавую улыбку и аккуратно дотронулась до кончика носа Романова.

— Не упусти момент, Сашуля! — она резво развернулась и пошла на выход, подзывая кого-то за собой. — Лапочка, к ноге!

Громкий топот заставил Романова вздрогнуть и замереть. Отвис он только тогда, когда Краснова покинула его апартаменты вместе со своим питомцем. Взглянув на полупустой стакан с виски, он матюгнулся и, поставив его на подоконник, достал телефон. Сделав несколько быстрых нажатий, он дождался ответа с той стороны «провода» и уверенно произнёс:

— Алло, да. Это Романов. Новые вводные. Мышецкого не трогать, сосредоточить все силы на нашем отряде новичков. Да, тренируйте их так, чтобы на экзамене они и шанса никому не оставили! И дайте им место среди Когтей. Что? Мало мест? Так найдите! Уверен, там ещё осталось много засидевшихся.

Закончив звонок и убрав телефон в карман, Александр подхватил недопитый стакан и залпом его опустошил.

— Теперь тебе точно конец. Даже не думай, что я так легко сдамся и потеряю всё, к чему шёл долгие шесть лет!

Всё-таки Лунатики мне уже не чета. Не знаю, какой там на меня по счёту Коготь вместе со своим отрядом прихвостней напал из их чёртовой дюжины, но все они не представляли для меня серьёзной угрозы. И это после того, как я почти в одиночку одолел владыку подземелья «С» ранга. Да, были у этого гадёныша неприятные способности магии льда, которыми он значительно снизил мою скорость, но не более. В общем и целом, управился я с ними минут за пять, а там уже и ребята подоспели. Вынесли из зияющего ока портала три простеньких артефакта, поцокали о том, как много нынче Лунатиков под берёзками «растёт», и мы вместе вернулись в академию.

Ребята отправились «почивать» на лаврах, а я направился прямиком к своему новому знакомому, отношения с которым у нас завязались исключительно деловые, и всё благодаря Пакости, который и подкинул мне его контакт, чем сильно меня удивил. Этим удивительным человеком, не испугавшимся черныша, оказался ученик четвёртого курса по имени Джамал. Довольно предприимчивый парнишка, уроженец средней Азии, так ещё и афроамериканец, обожающий носить гавайские рубашки и дреды. Притом, этот свой довольно экстравагантный образ он умело совмещает с формой академии. Удивительный малый, ничего не скажешь.

Настолько удивительный, что вокруг его персоны буквально ходят легенды. Никто не знает, как именно он оказался в Империи, в «Генезисе», и, главное, каким образом он умудряется доставать буквально всё и не по очень завышенным ценам. Так ещё и когда я попытался толкнуть ему ненужные артефакты из подземелий, он не только согласился, но и очень быстро попросил «добавки», буквально в мой следующий визит сообщив, что нашёл тех, кто готов их скупать по довольно приличной цене, которая устроит нас обоих. Как-то с того дня мы и ведём с ним торговлю, которая обогащает нас обоих.

— Джамал! — широко улыбаясь, зашёл в его задымленную конуру, которую он называет комнатой. — Тьфу ты, когда ты прекратишь здесь курить эту дрянь? Как от тебя клиенты до сих пор не разбежались?

— Ты же не бежишь, — спокойно-расслабленным тоном ответил он и широко улыбнулся, оголив два ровных ряда белоснежных зубов. — Ну, чего сегодня притащил? Или всё же решился на покупку того самого?..

Скосил взгляд вбок, на кучу разного барахла, среди которого виднелась довольно привлекательная рукоять одноручного стилета, на который я поглядывал ещё с самого первого дня. Довелось даже пощупать его ручками, но цена была слишком кусучая. Целых двести пятьдесят тысяч рублей! И это, мать его, в стенах академии! Откуда же у студентов такие деньги и, главное, откуда у Джамала такие артефакты? Впрочем, этому я уже давно не удивляюсь. Он — довольно странный человек, и гадать, как именно он выстраивает все эти связи, благодаря которым ведёт торговлю, я не берусь. Голову сломаю раньше, чем хоть что-то пойму. Одно ясно, он — гений!