Ещё одним весомым улучшением для нашей группировки стали разрешение от Анастасии Викторовны на закрытие порталов и подписка документов отцом Тихонова, благодаря чему уже на третий день мы добились своей цели и получили официальное разрешение. Не знаю, что конкретно повлияло на решение моей тёти. Будь то влияние её ухажёра и окрыляющее чувство влюблённости, или просто она верит в меня и мои силы, но она совсем не противилась нашей задумке. Более того, была как будто рада тому, что мы придумали, пускай и был в её решении серьёзный минус. Она решила приплести к этому Льва Семёновича. Не сразу, но он решил сходить с нами в пару порталов, чтобы лично убедиться, что мы чему-то да научились на его уроках.
Особенно это актуально стало тогда, когда к Звероловам решили присоединиться Тарасов и близнецы Винокуровы. Вообще, к нам стало приходить много народу, когда по академии поползли слухи о том, что нам дали разрешение на закрытие порталов. По сути, это открытый путь к получению силы, артефактов и бесценного опыта, который в нашем возрасте попросту необходим многим, ведь от этого будет зависеть их дальнейшая жизнь. В первый же день, когда поползли слухи, к нам пришло около двадцати человек. Их отбором занимался Трубецкой, и я с уверенностью могу сказать, он зазвездился. Не сильно, но из-за своей резко возросшей силы и отношений с Никой, находившихся в зародыше, и которые они тщательно пытались скрывать, уровень его самоуверенности пробил потолок и не один. Нужно было видеть, с каким пафосом он проверял новоприбывших, пускай от большей их части и пришлось отказаться.
Как таковых критериев у нас было не очень много, но почти все они были завязаны на общих умениях, навыках и силе студента. Не могли ведь мы брать к себе откровенных слабаков, гонящихся за лёгкой силой, деньгами. По крайней мере, на самых первых порах нам необходимо было отбирать исключительно средних и выше бойцов, способных прикрыть спину в подземелье. К счастью, Олег справлялся с поставленной ему задачей на ура. Он даже устраивал проверочные бои, призывая специально для таких случаев своих новомодных фамильяров, похожих на помесь волка и броненосца. Мощные, двухметровые, с прочной чешуёй и челюстью, способной прогрызть даже металл.
Те, кому удавалось хотя бы минуту продержаться против этой махины, что было редкостью, проходили «экзамен Олега» экстерном. Остальным приходилось показывать себя в чём-то другом и поспешно реабилитироваться.
К моменту, когда прибыли Тарасов и близнецы Винокуровы, в нашей группировке, с учётом меня, Ники, Олега и Егора, состояло уже одиннадцать человек. Ника успела подсуетиться и официально закрепила за нами оранжерею, что означало только одно — группировка стала официальной, и, если сюда забредёт кто-то без проса, любой из наших имеет право атаковать без предупреждения, что будет засчитываться как дуэль. Очень полезное право, но нам ещё предстоит много работы, как можно улучшить оранжерею, и одним из пунктов было восстановить ей прежнюю красоту. Правда, сколько бы Ника с другими новоприбывшими девочками, коих оказалось достаточно, ни пыталась, они не смогли никак повлиять на здешнюю флору. Растения попросту не хотели приживаться, а стоило посадить новое, оно почти мгновенно погибало.
Разрастание группировки привлекло немалый интерес со стороны как «Лунного когтя», так и «Химиков». Ребята несколько раз докладывали о том, что последователи оных всё чаще и чаще обнаруживаются рядом с заброшенным корпусом, где находится наша оранжерея, но близко подходить не решаются. Скорее всего, опасаются Тарасова и Винокуровых. И если по Тарасову и так ясно, что он представляет из себя машину для убийств, то по Винокуровым такого не скажешь. С виду они вполне спокойные, я бы даже сказал, пассивные ребята. Но, когда Трубецкому хватило ума провести с ними и Тарасовым проверочное сражение, хотя я предупреждал его, что делать этого не стоит, все очень быстро поняли, что в группировке появились самые настоящие монстры.
У фамильяров не было и шанса, чтобы выстоять против их натиска. Разве что в то время, как Тарасов был способен разбираться с ними один на один, близнецам было необходимо сражаться вместе, чтобы показывать весь свой потенциал. Ведь чем дальше они были друг от друга, тем слабее становились. В этом и заключается их Искажение. Об Искажении Тарасова пока не знаю, но уверен, оно точно есть. Жаль, что он не особо разговорчивый.
Я всё ждал, что в группировку заявится и Волкова, но она решила заняться более традиционным методом тренировок, и даже то, что половина экспериментальной группы уже в Звероловах, её пока никак не смущало. Наседать на неё не стал, хотя не стану скрывать, что пару раз наблюдал за тем, как она проводит тренировки. Сразу стал вспоминать былые времена, когда и сам долгие часы проводил, махая мечом, оттачивая навык фехтования, ведь и бой с тенью — одно из важнейших умений хорошего бойца. Развивает критическое мышление, концентрацию, ловкость и скорость реакции. Волкова тоже дралась со своей тенью, но без меча, и использовала исключительно части своего собственного тела. Выглядело это завораживающе, но подолгу наблюдать за ней не удавалось. Слишком у неё было хорошо развито чутьё. Стоило последить за ней минут пять, и она уже начинала понемногу напрягаться, оглядываться. Хотел к ней подойти, поболтать, но, вспоминая, как закончился наш последний разговор, так и не решился.
К последнему дню второй недели у нашей группировки уже было сформировано четыре отряда во главе с капитанами, благодаря которым мы могли спокойно зачищать порталы разных рангов, вплоть до ранга «C». Само собой, самые серьёзные отряды были собраны под моим командованием и командованием Тарасова. В принципе, он мог замахнуться и на ранг «B», но негоже ведь лететь вперёд командира!
Более слабенькие отряды доверили Олегу и близнецам, но они занимались зачисткой тех рифтов, что имели ранг «D» и ниже. Сильнее рисковать не было никакого смысла. Ни Винокуровы, ни Олег не возражали. К тому же, в их отрядах находились откровенно зелёные новички, одни из самых слабых, если не считать Егора, который был кем-то вроде второго командира в отряде Трубецкого. Именно поэтому рисковать ими никто не хотел, а тренировать ведь как-то было надо.
Особенно тяжело было в первые дни. Все друг за друга переживали. Пускай у нас и было разрешение на зачистку порталов, и Истребители даже делились с нами данными об новых, открытых слабеньких порталах, никто не отменял того факта, что могло произойти что-то непредвиденное и опасное. К счастью, обошлось без серьёзных травм и летальных исходов, а к концу второй недели мы уже привыкли к происходящему, а ажиотаж вокруг группировки рос, как на дрожжах. Многие пытались получить такое же разрешение, даже «Светоч» подавал запрос, как мне сказал Тихонов, но никому не давали согласия. Мы были первыми студентами академии «Генезис», получившими такую привилегию почти за просто так. Конечно, меня подобное немного смущает, ведь раньше мне казалось, что ради такого нужно усердно пахать и попадать в ТОП «ДДПОД», но, похоже, Мышецким правила не писаны! Или просто Егор всё же что-то от меня скрывает, и не зря моя чуйка шевелится, когда я начинаю раскручивать эту тему в голове. Может, и паранойя, ведь Пакость не заметил ничего подозрительного, но вдруг он просто хорошо скрывается?
Впрочем, скоро узнаем. Ведь именно для этого сегодня мы с ним отправимся в подземелье вместе. Пришлось одолжить его ненадолго у Олега, но тот не особо расстроился, так как сегодня они вместе с Никой куда-то укатили, по всей видимости, решив провести время вдвоём. И главное, зачем вся эта скрытность, если все прекрасно понимают, какие между ними отношения? В любом случае, я рад за них.
— Ну что, вы готовы? — я оглядел свой отряд, одного из членов которого сегодня заменил на Егора. Достойные ребята, но ещё совсем юные. Напоминают мне себя из прошлой жизни, когда бывалые Звероловы брали меня с собой на охоту. Энергии в них полно, как и амбиций, а чувство самосохранения притуплено. Обычно, без присмотра, такие долго не живут.
