Потому, собрав всю волю в кулак, я покрепче схватился за шерсть на холке и, направив тварь в стену, с силой вырвал клок её волос, притом вместе с частью кожи. Псина завыла так, что своды пещеры и без взрыва заходили ходуном, а монстра повело вбок. Я не успел и глазом моргнуть, как лапа чудовища подогнулась, первая голова, находившаяся в отключке, перевесила, и мы повалились наземь. Я только и успел, что отпрыгнуть в сторону в момент, когда прозвучал громоподобный взрыв и всё помещение заполнило непроглядным слоем пыли, в мгновение ока поднятой в воздух с земли, а меня отбросило назад взрывной волной и с силой приложило спиной об стенку.

Спустя десять минут

Недалеко от фиолетового портала

Уровень угрозы: ' B '

— Одиночный портал без выхода?.. — со вздохом произнёс Лев Семёнович, оглядывая зависший в воздухе фиолетовый портал. Аккуратно поднеся к нему руку, он коснулся его ореола и тут же одёрнул ладонь назад, ведь портал заискрился, не пустив его внутрь. — Одно радует. Раз войти внутрь нельзя, значит, Мышецкий ещё живой.

— И что нам теперь делать? — взволнованным голосом произнесла Волкова, держа пытающегося ускользнуть Щеглова за руку. — Если он там помрёт, нас опять на карантин закроют, и не видать мне брата ближайшие три месяца!

— Боюсь, Анна, если Мышецкий там и в самом деле умрёт, всем нам будет худо, — задумчиво произнёс Лев Семёнович, оглядывая портал и резко повернулся к Щеглову. — Ты как об этом портале узнал вообще?

— Случайно нашёл, — обиженно ответил Щеглов и дёрнулся, но Волкова держала его крепко. — Пока гулял.

— Плохо верится в такие совпадения, но если правда, то удивительно. Это же какой шанс?.. — он сделал паузу и снова посмотрел на портал. — И зачем ты его туда закинул? Он тебе что-то плохое сделал?

— Учитель! Разве это сейчас важно⁈ — выкрикнула Волкова. — Давайте спасать нашего новичка! Завтра приезжает мой брат!..

— Знаю-знаю, — спокойно ответил Лев Семёнович. — Но я ведь пытаюсь разобраться в ситуации. Сейчас мы отсюда всё равно ничего не сделаем. Запрос в ассоциацию я уже послал, они прибудут и со всем разберутся. У них есть специальные для этого артефакты. От нас всё равно ничего не зависит. В любом случае, раз портал ещё закрыт, значит, Мышецкому хватило ума не идти вглубь, и он дождётся помощи…

Стоило Льву Семёновичу договорить, он замер, глядя на то, как портал вдруг заискрился и резко потерял в цвете, став серым. Не веря своим глазам, он снял с глаз очки, которые нацепил перед сном, чтобы почитать книжку, протёр их и снова надел.

— Этого быть не может… — прошептал ошарашенный Щеглов. — Он его закрыл⁈

Взрыв оказался мощнее, чем я ожидал, и мне повезло, что пещера не обвалилась. Однако, я не уверен, что такое, в принципе, возможно. Подобные подземелья защищены от внешних факторов и не должны крушиться так же легко, как если бы они были в обычном мире. Безусловно, разрушить их можно, но усилий для этого придётся приложить много. И этому чудовищу их почти хватило! Будь он чуть-чуть побольше, мы бы с ним сейчас вместе куковали в очереди на перерождение. Конечно, если бы мне позволили переродиться после такой нелепой и глупой смерти. Почему я просто не закидал его камнями в самом начале? Мог ведь подхватить какой-нибудь валун да кинуть прямо в этот манакамень. Громыхнуло бы знатно, но меня бы точно не задело. Нет же, решил по старинке, в рукопашку. Ну не дурак?

В любом случае, хорошо всё то, что хорошо кончается. Я выжил и мог выбираться из этого чёртового подземелья, чтобы наконец-то надрать зад Щеглову за его проступок. Одно меня расстроило, что артефактов внутри пещеры я не нашёл. Уверен, они тут были, но без помощи Пакости или тех же Северян с их способностью искать тайники тут не обойтись. А может, и нет тут артефактов, а вместо них манакамни, но даже для их добычи нужны специальные инструменты, бригады рабочих, коими я не располагаю. Судьба вновь послала меня в пешее эротическое в моём желании обогатиться. Но я не жалуюсь, ведь подпитывать артефакт мне ещё не скоро, такого количества дуэлей, как в прошлый раз, я не провожу, а по моим общим ощущениям я ещё достаточно долго прохожу без подзарядки. Конечно, если не произойдёт ничего непредвиденного. Жить буду, и славно.

Выбираясь из портала, я ожидал чего угодно, но не того, что увидел. Точнее, кого. Снаружи меня ждали Лев Семёнович, Волкова и Щеглов, собственной персоной. Это же надо, какой подарок! Они сами мне его привели! Пропустив мимо учителя и его вопросы о том, что случилось в портале, я засучил рукава и пошёл к Щеглову.

— А ну иди сюда, урод! — закричал я, но не успел и трёх шагов ступить, как меня остановил Лев Семёнович. Он вмиг оказался передо мной и выставил вперёд руку, не давая мне и с места сдвинуться.

— Успокойся, — уверенно произнёс он. — Я понимаю твою злость, но сейчас не время для разборок. Расскажи, что случилось внутри? Ты закрыл портал?

— Нет, — я отмахнулся и попытался пройти вперёд. — Дайте я ему врежу!

— Значит, говорить об этом ты не хочешь? — похоже, он и без моего ответа знал правду и что-то для себя уже решил. — Тогда нам тем более следует покинуть это место. Скоро здесь будут Истребители. Я сообщил им, что здесь открылся портал и в нём застрял ученик. Я ещё не сообщал, кто именно, но, если ты не хочешь, чтобы они поняли, что это ты, прибереги злость на потом и пойдём со мной.

Меня удивили его слова, и я перевёл на него заинтересованный взгляд. Как-то он слишком быстро меня раскусил и разобрался во всей ситуации. И это только больше подкрепляет мои подозрения в том, что он не простой человек.

— Вижу, что в точку попал, — он подтолкнул меня вперёд, но в сторону от Щеглова. — Пойдём, решим всё в академии.

В конечном счёте Лев Семёнович привёл нас с Волковой и Щегловым в пустующую аудиторию, запер там, а сам пошёл разбираться с Истребителями. Ума не приложу, как он собирается перед ними объясняться, но меня волнует не это. Он ведь сказал, что я могу приберечь злость на потом? Кажется, сейчас и настало то самое: «Потом»!

— Щеглов, зараза! — я зарычал, направляясь к нему, чтобы наподдать по первое число. — Нет, я знал, что ты — урод, но чтобы настолько⁈ А если бы я там помер⁈

— М-Мышецкий, д-да ладно тебе?.. С кем не бывает? — он попятился назад, но упёрся задницей в парту, ойкнул и прикрылся руками, понимая, что избиение неизбежно. — Прости!..

Уже было замахнулся, чтобы врезать ему, но передо мной вдруг встала Волкова, собственной персоной. Она схватила меня за запястье и сжала его с такой силой, что чуть не сломала мне кость. Адаптивная чешуя на её захват даже не среагировала.

— Не смей его трогать! — прокричала она и сурово посмотрела мне прямо в глаза.

— Ты-то зачем его защищаешь? Знаешь ведь, что он меня в портал толкнул⁈ Будь на моём месте кто-то послабее, он бы там кони двинул! Да даже я едва не помер!

— Но не подох ведь! Да и это я позвала Льва Семёновича, когда поняла, что этот урод с тобой сделал, — она кивнула в сторону Щеглова. — Но бить его не надо! Он того не стоит, и нашей группе не нужны лишние проблемы! И так сегодня уже наворотили!

— Наворотили? — я удивлённо хмыкнул. — Это он наворотил, а я просто расхлёбывал!

— Да плевала я, кто наворотил! — она сжала моё запястье ещё сильнее, и послышался лёгкий хруст, но злость перекрывала боль. — Завтра в академию должен приехать мой брат, и, если из-за вас двоих нас снова закроют на карантин, тебе кранты!

Гнев в моей груди хотел ей что-то ответить, но здравый смысл возобладал. Я заметно успокоился, сконцентрировался на дыхании и взглянул на Щеглова.

— Чёрт с ним! — вырвал запястье из руки Волковой и развернулся.

Сжала она его действительно сильно, и, если бы регенерация не лечила его всё это время, она бы его уже сломала! Вот так девушка, удивляет и всё больше привлекает к себе с каждой минутой!

Неожиданно, дверь в аудиторию распахнулась, и мы втроём посмотрели на Льва Семёновича, вошедшего в аудиторию. Он был спокоен, но энергия от него пёрла не самая благоприятная.