«Рэй!»

— Почему врёшь, старикашка? — материализовался фей со злобной миной. — Отвечай на вопрос!

Лицо мастера Амроса вытянулось в недоумении, а потом в глазах мелькнула краснота.

— Нет, этого не может быть, — пробормотал он, отступая на шаг.

— Отвечай, смертный! — не успокаивался Рэй.

— Простите, мне нужно подготовиться к следующему уроку.

Он попытался быстренько обойти нас, но я не позволил, уперев в его грудь свои руки.

— Вы ведь поняли, верно? Что он спирит.

— Откуда ты… — в его голосе слышалась паника. — Откуда мелкий Даэрин может знать…

Мужчина сделал несколько шагов назад, испуганно смотря на меня.

— Не важно откуда, но знаю. И не могу понять, почему вы так нагло искажаете истину. Элементали, как и демоны, не врут. Они могут лукавить, но никогда на прямо поставленный вопрос не солгут. Они имеют разную родину, но суть их одна — прана. В отличии от маны живых.

— Откуда ты, — он паниковал ещё больше, руки начали трястись. — Ты не должен…

— Но я знаю. Как и вы. Эта информация может спасти эльфов, избавить от лишних рисков. Вы ведь это понимаете не хуже меня! Так почему, мастер Амрос?

— Потому что мне запретили! — запищал он, у меня даже уши стрельнуло небольшой болью от его голоса. — И тебе стоит молчать! Иначе… — он успокоился и ухмыльнулся. — Хотя, учитывая, что ты Даэрин, что тебе будет то? Ты не простоэльфин, как я. Пожалей старика, дай дожить спокойно свой срок. Я многого прошу?

— Разве это жизнь? — в моём голосе появилась жалость. — Зная истину, которая может помочь, вкладывать в неокрепшие головы чушь, способную их погубить?

— Я смирился, мальчик. Давно смирился. И тебе советую. Молчи и нос не суй, куда не нужно. Счастливей проживёшь. А теперь, прошу, будь эльфом и оставь бедного старика в покое.

Знал ведь, что неспроста вид у него такой уставший и взгляд этот, будто боль душевная терзает. Мастер всегда выглядел так, будто только вчера у него ребёнок умер. Смотрел в его удаляющуюся спину, а в груди будто шар пустоты. Ложь всегда и везде, народ должен знать лишь то, что ему дозволено. Даже если это портит жизнь и может привести к смерти.

Интерлюдия

До начала занятий оставалось меньше десяти минут, сонные студенты входили в аудиторию и занимали места. Индарейн сидел за партой и смотрел на мармеладки в своих руках: вчера принц зачем-то отсыпал ему все, что остались.

Когда Рейн последний раз ел сладкое? Как раз чуть больше, чем три года назад. Он поступил в магшколу и когда на первых выходных вернулся домой, то не нашёл матери. Её комната была пуста, как и шкафы. Сестры в это время тоже не было, но её одежда находилась на месте.

Отец всегда был скрягой, потому мама тайком баловала детей: покупала конфеты, водила на ярмарку. И просила никому не говорить, где они были на самом деле. Потому потом они заходили то к её подругам, то в книжный, или же к врачу.

— Мы развелись, — холодно сказал отец, когда парень пришёл к нему с закономерным вопросом, ведь все слуги молчали. — Больше никогда не вспоминай о ней и не упоминай имени.

— Где она? Что с ней? — мир Индарейна рухнул в тот момент.

— Она жива, если ты об этом. Родне хватило благоразумия принять её обратно. Надеюсь ты понимаешь, ездить в Лоруэн тебе впредь запрещено.

Родной город матери находился очень далеко, почти на другом конце страны. Если бы он вдруг решился, путешествие могло занять больше двух месяцев даже с лошадью. И что дальше? Что бы он делал потом?

Раздался гонг, извещающий о начале занятия и парень закинул в рот мармеладки в попытке проглотить комок обиды, что так и рвался наружу. Он будущий защитник, сентиментальностью делу не помочь. К тому же, парень переписывался с матерью наперекор отцу.

Интерлюдия

Мастер Амрос сидел на лавке в саду и наслаждался тишиной. У него осталось не так много радости в жизни, так что иногда позволял себе эту роскошь. Пока что было тепло и вокруг всё утопало в зелени, но прохлада вечера намекала на то, что скоро осень вступит в свои законные права.

Природа дышала жизнью и создавала щемящее чувство надежды на что-то светлое в сердце старика. Тем более здесь, где почти половина студентов дендроманты. Но идиллия не продлилась долго: пришла та, которую он ждал.

— Соскучился? — Айлалэ с грацией кошки села рядом с ним. — Или всё же решил поделиться книгами?

— Ты ведь нацелилась на Даэрина? — он повернулся к ней и с прищуром пригляделся. — Конечно да, ведь в этом вся ты.

— Если и да, разве это кто-то запрещает? — пожала она плечами.

— Он не твой уровень. Будь благоразумна и остановись, пока не поздно.

— С чего вдруг? — ответила она с раздражением, скрестив руки на груди и демонстративно отвернувшись.

— Дело не только в его силе, но и знаниях. К тому же, у него хранитель, который не позволит влиять…

— Когда это хранителям было дело до подобного? Ты ведь сам говорил…

— Мало ли, что я говорил! — мужчина хлопнул ладонью по лавке. — Он не обычный аристократ, и дело не в титуле. Если не хочешь кончить как я — забудь о нём. Знай границы своих возможностей. Я всё сказал.

Мастер поднялся с лавки и быстро ушёл, оставив раздражённую девушку кусать свои губы. А ведь она надеялась заручиться поддержкой Амроса! Но, похоже, всё придётся делать самой.

POV

На заседание кружка пришли три девушки и пять парней. Вопросы по учёбе у всех были разными, но ничего такого, что у меня вызвало бы трудности.

Когда кому-то что-то объясняешь, то появляется лёгкое чувство власти над другим эльфом. Они смотрят с вниманием, ловя каждое слово. И комплименты — никогда не любил похвалу, но сейчас что-то внутри меня ликовало. Да, я умный и талантливый. И красивый. Прекрасно это знаю. Но почему так приятно слышать эти восхищенные голоса?

— Адмир, ты столько всего знаешь, — девушка прижималась ко мне, обхватив руку. Пусть теплота не передавалась через халат, но мягкость форм вполне. Ещё и голосок такой, полушёпотом.

— А ты как хотела? — говорила вторая с другого бока, ещё и свою ногу на мою закинула. — Он ведь лучший студент всего четвёртого курса.

И это было истиной: рейтинги школьная администрация любила и вывешивала их на всеобщее обозрение напротив расписания занятий. Среди военного факультета так же моя фамилия засветилась на первой позиции, после тот самый колючка Энгван. Всё же, он действительно был талантливым, глупо отрицать очевидное.

Хотя, моя фамилия была везде, кроме факультетов дендро и гидромантий. Всё из-за того, что нахватал предметов отовсюду, а это автоматически вносило меня в таблицу. Ведь и считались суммарно баллы со всех предметов, а у меня фехтование, пиромантия, пироруны, анемомантия, анеморуны, ещё и стратегия имели максимально возможное значение. Да и по другим ставили совсем не мало.

Сидящие напротив парни никак не реагировали на неоднозначное поведение девушек. Вообще ни капли зависти или чего-то подобного.

Чёрт, как же мне это нравится.

Пересел и помог советом третьей девушке с теорией зельеварения. Та видела, что я позволяю другим, и так же чуть ли не уселась мне на колени. Я же склонился над листком бумаги и говорил об свойствах ингредиентов, попутно облокотившись на руки и пропустив ладонь незаметно через подмышку, чтобы кое что щупать. Понимая происходящее, девчонка лишь сильнее прижималась ко мне и угукала, когда у самой глаза полузакрыты были.

Похоже, за знаниями сюда пришли только парни. Или зачем им вообще платить деньги? Чтобы потом говорить, что сам принц помогал им грызть гранит науки?

Когда время закончилось, Морминд всех выгнал, а я так и остался сидеть. Похоже, лапать девушек было ну очень плохой идеей, потому что теперь я чувствовал себя просто паршиво.

— Ты можешь идти, я приберу тут всё и сдам ключи, — сказал довольный Эльронис. Мы вытащили несколько парт из креплений на постамент и расставили так, как было удобнее. Ещё ведь и чай был с печеньем из столовки.