— Какие? — хмыкнул я. — Просто пригрозил ей, помял кинетикой щупальца, чтобы не трогала ими меня. И знаешь что, — задумался я. — Мысль появилась, что она сама не знает, как выглядит её магия. Просто пользуется ей и всё. Иначе у меня нет объяснения наглости так открыто применять её и при этом утверждать в лоб, что ничего не делает. Будто бы я слепец. Много ли вообще кто из студентов умеет видеть магический фон?

— Сложный вопрос, — Эльронис задумался. — В моей группе нет таких, чтобы прямо уверенно пользоваться.

— На четвёртом курсе, — внезапно подал голос Индарейн, — моей группы… таких девять эльфов.

— Из тридцати одного, — вспомнил я, так как был тридцать вторым чётным. Со свободного факультета кроме меня больше никто не ходил на фехтование.

— Да, — подтвердил он.

— Не густо… И один из них тот парень, Арлейн Энгван. Ты вообще что-нибудь о нём знаешь?

— Мало, — Индарейн отвёл взгляд. — Он сын преступников.

— В смысле, — не понял я. — Он ведь вроде аристократ. Его родители на рудниках?

— Они… мертвы. Вся его семья.

— Смертная казнь? — поразился я. Такое у эльфов редко практиковали.

— Прошу тебя, не трогай его. Это ничем хорошим не закончится.

— Так даже если его родители совершили что-то плохое, то причём здесь Арлейн? — пожал я плечами. — Парень то не виноват, что с роднёй не повезло.

Индарейн скривился так, будто ему на мозоль наступили.

— На нём клеймо бесчестия. Вряд ли кто-то даст ему работу. Госслужба максимум в какой-то глуши на низких позициях. Но сейчас… Жуткие Болота его единственный шанс умереть достойно.

— Э-э-э, — только и смог выдавить я из себя, переведя недоумевающий взгляд на Эльрониса.

— Я вообще не в курсе, что с ним, — пожал плечами парень. — Но его не любят, это факт. Впервые слышу о клейме бесчестия.

— А что это вообще такое? — странно, вроде бы базу по местным законам мне выдали слуги, но о подобном я слышал впервые.

— Это значит, что слишком высок риск того, что эльф совершит преступление. Есть все предпосылки для этого, — нейтральным тоном сказал Эльронис.

— Что за чушь? — нахмурился я. — Так если относится к нему, как к отребью, то он точно рано или поздно съедет с катушек.

— Ты о том, что он переступит черту? Так это доказанный факт. Процент по таким случаям неутешительный. Потому с подобными эльфами никто не хочет иметь дел.

— Стоп. Если он сирота, то на какие шиши учится? Как ему могли утвердить грант на обучение?

Морминд пожал плечами.

— Это ректор, — тихо сказал Индарейн. — Отец говорил об этом. Мастер Ардрир когда-то знал их семью и рискнул поддержать. Но даже он не смог бы пропихнуть кандидатуру Энгван на финансирование. Так что Арлейн платит сам.

— Откуда у него деньги? Это ведь ужасно дорого!

— Лучше не думать об этом, — Араканд снова уткнулся в учебник. — И вообще, забудь о нём. Помогать таким дело неблагодарное. Ты и сам видел его, знаешь характер.

— Да не больно то и хотелось, — пожал я плечами. — Просто, он один из немногих талантливых.

— Талантливых? — хмыкнул Индарейн и покосился на меня. — Два года, как он застрял в развитии. Это все знают. Высокомерный, заносчивый, при этом неудачник. Я уже три года его знаю, всегда таким был. Кроме раздражения, ничего не вызывает. Лишь дело времени когда он оступится и покажет ещё более худшую версию себя. Если бы не ректор, такое отребье никогда бы не заняло место студента настолько престижного учебного заведения.

— Что он тебе сделал? — я был поражён тому, сколько злобы и обиды было в словах парня.

— Я не хочу говорить об этом. Мне нужно учить уроки.

Эльронис пожал плечами и отрицательно покачал головой.

— Я поспрашиваю, — пообещал он. — Знаешь, тут у меня идея одна появилась…

Если кратко, под видом студенческого наставничества Морминд собрался организовать мой фан-клуб. Под такое дело можно даже попросить кабинет в школе, ведь взаимопомощь поощрялась. Да и ко мне уже не раз подсаживались с просьбой что-то объяснить, так почему бы не попробовать? А в следующие выходные можно организовать нечто вроде пробной встречи в кафе.

— Плохая идея, — мотнул я головой. — Меня же узнают! Начнут подходить…

— Я рядом буду, остановлю зевак, если что, не переживай. Да и вообще в этом и суть, чтобы вас увидел народ. Для некоторых студентов это наподобие рекомендации. За которую они готовы хорошо заплатить, — расплылся тот в предвкушающей ухмылке. — Последний курс, как никак.

Как и обычно, день выдался насыщенным. Только девять, а меня уже клонило в сон. Зевнул, заразив этим Морминда, наклонился к тумбочке и достал свёрток, что мне сунул гвардеец. В тот момент я был слишком подавлен, чтобы разворачивать или вообще о чём-то думать.

— Ого! — воскликнул Эльронис. — Можно?

Конечно, разрешил ему. Тут были пирожки типа круассанов со сливочной начинкой, слоёные булочки, а также зефирки и мармелад. Всё то, что делала дворцовая кухня, запах один в один. У самого слюна потекла ручьём.

— Смотри, записка, — протянул мне сложенный лист парень.

— Спасибо, Эльронис.

Развернул бумажку и сердце дрогнуло: почерк короля. Он желал приятного аппетита и просил в следующие выходные спуститься хотя бы к обеду. В этот момент мне стало дико стыдно, ведь всё время во дворце провёл как кролик какой-то. Даже в голову не пришло увидеться с кем-то из родни. Ладно братья, у нас отношения не очень, мягко говоря, но отец…

— Что? — переспросил, так как Морминд что-то говорил, но я и слова не разобрал.

— Зови меня Ронис. Или Рон. Мы ведь друзья, — ответил он, после чего запихнул в рот булку.

— Хоть бы чай сделал, — улыбнулся ему в ответ и взял мармеладку. — А ты меня Мир. Эй, а ты что, не хочешь?

Индарейн будто ждал приглашения — тут же вскочил с кровати и подошёл к нам, с любопытством рассматривая деликатесы.

— Рейн, — коротко сказал он и тоже взял мармелад. Даже глаза прикрыл от удовольствия, после чего потянулся к ещё одной конфете. Странно, он вроде из высокого столичного дома. Родители сладким не баловали?

Наступил вторник. Сегодня первой парой лекция по колдовству. Согласно учебнику, мастер Амрос должен будет нести полную чушь про духов. А именно то, что они лживые.

Ходили слухи, что он бывший колдун. Не знаю, что именно ожидал. Что он отступится от текста методичек? Ведь до этого слово в слово говорил, выучив наизусть за годы.

Когда занятие закончилось и все разошлись, я встал на его пути, смотря исподлобья.

— Даэрин, верно? — холодно сказал он. — Ты что-то хотел?

— Хотел узнать, почему вы врёте?

— О чём ты, мальчик? — ни один мускул на лице не дрогнул. Только усталость и безразличие в глазах.

— Разве школа не должна нести истину? Зачем вы даёте студентам намеренно искажённые данные?

— Даэрин, — устало вздохнул он, — о чём ты? Я ни на шаг не отступил от официальной программы, утверждённой короной.

— Именно, вы слово в слово повторили всю ту чушь, которой замарана дорогая плотная бумага учебников. Глянцевая, беленькая. Очень жаль, что такой ресурс уходит на лживые данные.

Что-то в его взгляде переменилось, но ненадолго.

— Даэрин, от меня то ты что хочешь?

— Я уже сказал. Вы ведь колдун, вы должны знать…

— Кто тебе сказал такую чушь? — разозлился он.

— Слухи ходят. Но я не об этом.

— Я не колдун, Даэрин, — строго сказал он. — Банально потому, что никакому колдуну не позволили бы преподавать в королевской школе.

— Да мне плевать! — повысил я голос. — Хоть колдун, хоть священнослужитель! Объясните мне, почему в учебниках о духах написана чушь?

— Даэрин, я уже ответил. Учебники содержат в себе утверждённый короной официальный курс по основам колдовства для магов. Как добропорядочным гражданам разглядеть врага, если они не будут знать даже основ их практик?

— Вы ведь знаете, что в книгах неправда. Я вижу по вашим глазам.