Повисла пауза, отец смотрел куда угодно, но не на сына.

— Зачем ты взял меня туда? — задал я мучивший меня вопрос.

— Чтобы ты увидел.

— Что именно?

Он посмотрел мне в глаза и нахмурился.

— Весь тот ужас за гранью. Прошу тебя, задумайся. Куда ты так спешишь? Зачем так отчаянно ищешь силы? Будь моя воля, — он отвёл взгляд и покачал головой, — оградил бы от всего этого.

— Не тебе решать мою жизнь, — мой ответ прозвучал грубо, хоть я и старался сдерживаться. — Она моя. И судьбу свою выбирать буду я, а не ты, Ларгос, или кто-то там ещё.

— Сын, ты… — на его лице отобразилось недоумение вперемешку с испугом.

— Я отдельная, самостоятельная личность, папа. А не чья-то вещь.

— Что ты такое говоришь? Неужели ты так ничего не понял? Я лишь беспокоюсь о тебе.

— Беспокойся на здоровье, но не лезь, пожалуйста. Да, я твой сын, твой потомок. Но это не даёт тебе никакого права решать за меня как жить. Ты можешь сколько угодно ограждать меня от нежелательной информации, тогда я сам окунусь в её источники с головой. Ты можешь пугать меня, тыкая носом в ужасы мира мёртвых, но это не изменит моего отношения к нему. Я всё это уже знаю, отец. Я сталкивался с демоном и тем ужасом, что он несёт, я общаюсь с духами и ведаю правила, по которым они живут. Мир не так прост, каким ты хочешь его показать. Ужас Астрала и счастье мирной жизни в защищённых городах лишь малая часть многообразия реальности. Просто позволь мне быть собой, а не объектом твоих надежд.

Ёлки палки, вот это я загнул! Сам в шоке, что так хорошо вышло. Внезапно все мои мысли о гиперопеке и поведении отца собрались в один короткий монолог, которым остался доволен.

Король молчал. Он смотрел на меня как на чужого эльфа, что ли. Пропала его слабость при общении со мной, выглядел как взрослый волевой мужчина — возможно, так и к лучшему.

— Мне казалось, — наконец заговорил он, — что ты как мать. Но, похоже, дальше внешности это не пошло. Прости, что заблуждался. Похоже, мне действительно стоит отпустить прошлое и позволить тебе жить самостоятельно. Отдыхай, — он поднялся на ноги, — думаю, нам обоим стоит многое обдумать.

Чёрствый, величественный, острый и далёкий — таким я его видел в этот момент. Вроде бы так и должно быть, но откуда чувство вины? Хотелось что-то сказать, сгладить ситуацию, но вот что?

— Папа, я люблю тебя, — вырвалось само собой и тут же я был готов под землю провалиться от стыда, перед глазами всё поплыло от перевозбуждения. Сердце билось как бешенное, а жар намекал на то, что покраснел.

— Я тоже люблю тебя, Адмир, — голос уже не такой строгий, посмотрел на него и увидел теплоту в улыбке. Сразу же стало легче. — И всегда буду любить, чтобы не случилось. Ведь ты мой сын.

Наконец, он взялся за ручку двери и ушёл, оставив меня одного с гнетущим чувством вины за обман. Отец ведь не знает, что я переселенец. А так же собираюсь стать не просто колдуном, но ещё и некромантом. Он возненавидит меня? Не хотелось бы ранить его, как это сделал Галадир.

И во что я только вляпался?

POV

В кузне кипела работа. Стоило переступить черту барьера, как лицо обдал жар, а настроенная система оповестила о посетителе.

— Я же сказал, — ко мне обернулся недовольный широкоплечий эльф в жилетке и фартуке из жаропрочного магического материала. Руки в обхвате как моя нога — одни мышцы. — Ваше высочество⁈

Хагдуил изумлённо уставился на меня, опуская свой молот, испещрённый светящимися письменами.

— Вы одни? — он смотрел мне за спину.

Ну конечно один, Нетарн давно ливнула к себе домой.

— Да, у меня к тебе будет заказ. Срочный.

Конечно, ведь иначе ждал бы тихо-мирно в самом магазинчике. Хотя, дочка кузнеца и не думала препятствовать мне, лишь поклонилась и указала на нужную дверь. Гвардейцы же остались с ней. Двое. С недавних пор понял, что так даже лучше — есть на кого спихнуть груз, да и народ меньше желал подойти «поздороваться», те банально преграждали путь и говорили «его высочество спешит».

Эх, с Мэйном было ещё проще. Никто вообще не подходил. Но не стоит думать о плохом.

— Конечно, я вас слушаю, — сказал мужчина, подходя к раковине, чтобы помыть руки.

— Мне нужен груз примерно десять килограмм. Из звёздного железа.

— Просто груз? — Хагдуил с недоумением уставился на меня. — Может, будут какие-то пожелания?

— Нет, — пожал я плечами. — Просто груз.

— И не важно, как он будет выглядеть? — тот с прищуром посмотрел на меня, перекинув полотенце через плечо и поглаживая подбородок.

— Совершенно. Я не собираюсь кому-то его показывать.

— Хм, — только и сказал он, после чего отошёл на свой склад, скрытый за шторкой и вернулся с кубиком в руках. — Вот заготовка, здесь десять килограмм.

Я с недоверием посмотрел на объект в его руках. Размер грани где-то сантиметров десять-одиннадцать, не очень ровно, со сколами, да мне и не важно по сути. Взял и ощутил вес, который ожидал.

Прикрыл глаза и расслабился, чтобы положить кубик внутрь себя. Знал, что на это уйдёт минуты три. Когда распахнул веки, Хагдуил всё ещё стоял передо мной и удивлённо моргал.

— Сколько с меня?

— Две тысячи четыреста шестьдесят восемь золота, — рассеянно ответил он. — Сами понимаете, металл редкий и потому очень ценный.

Меня начала давить жаба. Очень сильно давить. Деньги то огромные.

Вздохнув, полез в ядро, снова удивив кузнеца. А что делать, я не рассчитывал на такую большую сумму! Только тысячу карманных взял, так что приходится расчехлять закрома.

— П-подождите, — замахал он руками. — Оплатите на кассе, пожалуйста.

Я держал в руках мешок из плотной ткани шесть с половиной кило. А что вы хотели? Пять тыщ монет золотом! Это всё, что я смог взять у дедушки. Больно, блин, доставать и засовывать. Зато быстро. Надо учиться делать это с иным хранилищем, в него, в отличии от ядра, уж точно никто не сможет залезть.

Хотя, у ядра плюс — вес не переносится. Но и много не запихнуть — этот мешок занял всё пространство.

— Хорошо. Прости, что помешал.

Развернувшись, направился к выходу. Так, надо осторожно ходить, привыкать к тяжести.

— Что вы! — услышал в спину. — Совсем не помешали, заходите ещё!

— Слушай, — обернулся я к нему, — а если надумаю вернуть, деньги смогу получить обратно?

— Разумеется, это же возврат товара, а не продажа! — счастливо улыбался мужчина.

— Спасибо, — на этом слове вышел.

Я буквально чувствовал напряжение в воздухе, когда отсчитывал полагающуюся сумму. Конечно, те же гвардейцы вряд ли видели такое количество денег в живую. Да и девушка, наверное, тоже. Просто забил ей кассу, и то всё не влезло.

— З-заходите ещё! — сказала она, а гвардейцы замешкались.

— Вы забыли товар, ваше высочество, — осмелился сказать один из них.

— Ничего подобного, — ответил я.

Выйдя на улицу, поднял взгляд к небу. Такое спокойное, мирное. И солнышко пригревает.

Интерлюдия

Ворота были распахнуты, а внутри огромного двора перед трёхэтажным зданием находилось множество эльфов, распределённых по группам. И всё же можно было различить пять отдельных потоков к столам с регистрационной комиссией.

Уставший мужчина зевнул и принял ещё один документ. Кандидат затаил дыхание, так как эльф из комиссии подозрительно долго читал результаты школьных экзаменов. Неужели слишком мало баллов? Настолько высокие требования для поступления в королевскую магическую школу? И на что он только рассчитывал вообще?

Мужчина, наконец, поднял оценивающий взгляд на взволнованного парня.

— Значит, вот вы какой, — ехидно произнёс он, — Торон Келвэнин из Нимброса.

Кандидат сглотнул и поспешил кивнуть. Эльф из комисси же наклонился к сидящей слева девушке и что-то прошептал ей на ухо.

— Торон Келвэнин? — она удивлённо уставилась на кандидата. — Пройдите за мной, пожалуйста.