Торона я нашёл в парке перед общагой, он ворковал с какой-то девицей.

— Привет, Адмир, — обрадовался он мне, увидев издалека. — Познакомься, это Айлалэ Илиронанд.

Она вежливо поклонилась, не слишком низко, но и не немного — означало, что мы равны, но я всё же немного выше.

— Очень приятно, — сказал я. — Не буду тогда вам мешать.

— Нет, ты совсем не мешаешь, — тут же поспешил вставить Торон.

— А разве у вас не… свидание? — немного растерялся я.

— Нет! — поспешила заверить меня девушка. — Мы просто друзья. Надеюсь, и с тобой станем.

Она как-то странно посмотрела на меня, точно так же, как до этого на Торона. Собственно, потому и подумал, что они пара.

— Как тебе в магшколе? Уже освоился? — поинтересовалась она.

Оказалось, что Айлалэ второкурсница, познакомилась с Тороном в день его заселения в общагу. Вежливая, обходительная и неприятно прилипчивая. Есть такие люди, внешне вроде хорошенькие, но так и чувствуется подвох и неискренность, будто им что-то от тебя нужно. Наподобие продавцов в салонах связи.

Я пытался вести себя естественно, рассказать о прошедшем дне. Как уснул на колдовстве, про Анрис умолчал, а вот про Эльрониса — нет. Но Айлалэ постоянно встревала в мой диалог с Торон и неуместно нахваливала меня.

— Я слышала, ты произвёл неизгладимое впечатление на приёмную комиссию, — говорила она. — Но что ещё ожидать от Даэрин? Твой род всегда славился гениями. Покажешь что-нибудь?

Зажёг ей огонь, на что та бурно отреагировала и начала что-то плести про то, какой я сильный и независимый. Что наверняка девушки так и вьются вокруг и Илидель надо быть начеку. Говорилось вроде в шутку, но от её неприкрытой лести и слащавости меня начинало выворачивать.

— Мне уроки учить надо, — придумал отмазку и ушёл от них.

Стоило отойти на шагов десять, как сразу стало легче дышать.

Интерлюдия

— Я ему не понравилась, — Айлалэ печально посмотрела на Торона и у парня сердце сжалось. Да, ему было неприятно, что она общалась с Адмиром так же, как и с ним, но всё равно хотелось оставаться рядом с ней.

— Не говори так! Как ты можешь кому-то не нравиться?

— Ты ведь спросишь, что я сделала не так?

— Конечно! Просто ему и правда надо уроки учить.

— Думаешь?

— Уверен!

— Спасибо за поддержку, — она взяла парня за руку и тот почувствовал прилив радости. — Я тоже пойду.

— Мы ведь увидимся завтра?

— Конечно! — улыбнулась она. — Только захватишь с собой Адмира?

— Да, — он тут же расстроился.

— Ну что ты, — она погладила его по щеке, заглядывая в глаза. — Не хочешь знакомить со своими друзьями? Стесняешься меня?

— Что ты, нет конечно! — возмутился Торон. — Как ты только могла такое подумать?

— Тогда увидимся завтра, — улыбнулась она напоследок, после чего помахала рукой, развернулась и ушла. Парень стоял и счастливо смотрел ей вслед. Но чем больше она отдалялась, тем чётче он ощущал тоску. Внутри ныло и тянуло, хотелось побежать вслед за ней.

«Неужели это и называют любовью?» — подумал Торон.

POV

— Она пыталась тебя околдовать, — заявил зависший передо мной фей.

— Что-о?

— Да-да, я видел. Но её эманации отскакивали от твоей ауры, мана так и не смешалась.

— Звучит мерзко, — передёрнул я плечами.

— Ты на Торона посмотри.

Я осторожно вернулся, чтобы рассмотреть его издалека получше. Пришлось хорошенько сосредоточиться и приблизить картинку, но оно того стоило. Еле заметные ленты шли к парню и гладили его по одежде. А внутри всё будто резонировало с этими «прикосновениями».

Не знаю, о чём они говорили, но девушка слащаво улыбнулась и коснулась его рук, щеки, после чего ушла в противоположную от меня сторону. А он так и остался стоять. Постепенно волны от ядер изменили свои вибрации, стали какими они были раньше, а Торон с печальным выражением лица потопал в моём направлении.

Кажется, парня нужно спасать. И что это ещё за техники такие?

— Адмир? — он удивлённо уставился на меня. — Ты не вернулся в свою комнату? Почему тогда ушёл? Айлалэ расстроилась.

Звучало так, будто обвиняет в проступке.

— А почему меня должны волновать её чувства? — удивился я.

Парень уставился на меня так, будто сказал что-то невообразимое.

— Не думал, что ты такой жестокий. Ты можешь быть с ней хоть немного приветливее?

— Зачем мне это? — нахмурился я.

— Тебе сложно что ли?

— Торон, ты себя хоть слышишь? Она тебя очаровала. И я говорю это в прямом смысле, о магии.

— Что? Как ты можешь так говорить? Айлалэ хорошая девушка!

— Скажи, сколько ты её знаешь? От силы неделю. А меня?

Он насупился и посмотрел исподлобья.

— В отличии от тебя, она мне не врала никогда.

— Ты в этом так уверен?

— Да! — сказав это, он направился в сторону общаги, чуть не задев меня плечом.

Похоже, парень серьёзно вляпался в чары девчонки.

— Торон, — я схватил его за руку, — она ведь использует тебя, чтобы подобраться ближе ко мне. Неужели этого не видишь? Помнишь, что говорил тебе? Шли таких лесом!

— Да как ты можешь говорить подобное? — возмутился он. — Ты её совершенно не знаешь, она не такая! А вот твой Эльронис — да!

Ляпнув это, он тут же побледнел.

— Чей он сосед, забыл? Так что он твой, а не мой, — хмыкнул я. — И что это за намёки? Сам только днём нахваливал мне его. И в отличии от этой девки он ко мне не подлизывался.

— Я… я…

— Что ты?

Он грохнулся на колени и сложил руки на груди ладонями на надплечья.

— Прости меня… Я… Я давно хотел признаться, но боялся. Из меня ужасный друг. Я рассказал Эльронису о тебе всё, что знал. За деньги.

— Стоп, ты что сделал⁈ — не поверил я своим ушам. По телу пробежал табун мурашек, будто облили ледяной водой.

Торон знал не всё, но очень многое. В том числе то, что отец запретил рассказывать кому бы то ни было. Существовала официальная версия того, где я находился и когда, которая должна была опровергнуть слухи.

Но не это важно, а то, что я доверял этому парню. Ровно до этого момента.

Я не хотел вновь испытывать это чувство. Нет, был уверен, что уже больше никогда… Так почему? Что со мной не так? Я не достоин? Нормальной семьи, любящих родителей, братьев, друзей, искренней любви девушки в конце концов?

Торон что-то говорил, но я его не слышал. Нахлынула такая апатия, что весь мир вокруг будто перестал существовать. Я находился в аквариуме, в комнате с мониторами вместо стен. Чувствовал лишь холодную пустоту внутри себя, ту самую, демоническую. Которая пронизывала до мозга костей, до самой души.

Уйти отсюда куда угодно, но подальше от этого чувства. Глупец, будто можно убежать от такого… Но терпеть невозможно, нужно сделать хоть что-то.

Я почему-то остановился, это заставило меня частично вернуться к реальности. Парк вокруг, кусты, деревья, где-то вдалеке голоса студентов на прогулке. И Торон. Он уже поднялся с коленей и схватил меня за руку, потому и я не мог двигаться вперёд. Странно, даже не почувствовал его прикосновения к себе.

— Пожалуйста, Ксандр! — его голос был полон отчаяния. — Не уходи просто так. Назови меня сволочью или кем угодно, но не молчи. Я не хотел, правда, я не собирался. Не знаю, как так вышло. Это не оправдание. Просто я… Я такое ничтожество, я не могу отказывать другим. Никогда ничего не просили, никогда так не относились. Он был убедителен и будто на меня что-то нашло.

— Не трожь меня, — услышал я свой тихий голос.

— Что? — он смолк.

— Руки убрал! — резким движением вырвал свою конечность из его ладоней, отчего парень оступился и чуть было не упал. — Сколько.

— Что? — снова заладил он.

— Сколько она стоит, твоя… дружба. Сто золотых, двести? Или больше? Когда-то меня продали за тысячу. Надеюсь, не продешевил? Какой же я идиот, какой идиот…