— Гони всех таких в шею. Хотя, нет, покажешь мне потом, чтобы запомнил и никогда не общался.

— Но почему?

— Торон, ну ты ж взрослый парень, а ведёшь себя как ребёнок, — покачал я головой. — А то не ясно, что с такими меркантильными личностями каши не сваришь. Настоящих друзей ты должен интересовать, а не твоя семья или те, с кем знаком.

— Наверное, ты прав, — как-то приуныл он.

— Слушай, а как там… — я осёкся, посмотрев на соседа. — Пойдём прогуляемся.

Потянул парня на улицу в парк, где начал расспрашивать о всякой ерунде. Поначалу Торон выглядел зажатым, но потом стал сам собой, после чего уже и я почувствовал себя свободно. Просто, парень был совершенно таким же, каким его и помнил.

— Завтра начнутся полноценные занятия. Волнуешься? — поинтересовался у него.

— Конечно. На мне столько ответственности, — вздохнул он.

— О чём ты?

— С меня взяли оплату только за первые два месяца, а потом сказали, — он замялся, — что по результатам первых экзаменов назначат именную стипендию.

— Что? — я сам удивился.

— А разве это не ты сделал? — он тоже удивился. — Ректорат сказал, что сами Даэрины сформировали именной грант на оплату обучения. Но назначат его только если сдам все зачёты с первого раза, а экзамены на высший бал. Если провалюсь на сессии, то придётся самому платить. Это такая ответственность…

— Я ведь сам не имею денег, — засмеялся я. Говорить о подарке деда не хотел, как и тратить его на подобную чушь. — Они все родительские. Даже эта форма. Кстати, смотрю, ты раскошелился.

Я потянул за край его халата, обнажая подклад магической одежды.

— Заплатил ведь не за весь год, — он смутился. — Осталось много денег, вот и подумал… Потом ведь могу и подзаработать в случае чего.

— Говоришь так, будто в чём-то обвиняю. Халат классная вещь ведь и стоит каждого золотого.

— Ты прав, — улыбнулся Торон. — Магическая одежда потрясающая.

На нас пялились редко проходящие мимо студенты, но никто не подходил и не мешал. А я то ли слишком устал, то стал привыкать к этим взглядам.

Завтра начнётся настоящая учёба и мне жутко интересно, чем она отличается от репетиторства. А ещё надо продумать график посещений, ведь некоторые занятия и правда пересекались. Увы, раздвоиться я не в состоянии.

Интерлюдия

Торон одновременно ждал и боялся встречи с Ксандром. Тот аристократ, что подошёл к нему сразу после ухода Айлалэ, изъявил желание поселиться вместе. И хоть самому парню этого не хотелось, он не решился отказать.

А потом Эльронис Морминд из Элледора, как он представился, задавал очень много вопросов, от которых Торон ощущал внутренний дискомфорт. Он хотел узнать об Адмире всё, вплоть до предпочтений в еде, развлечениях, его манере вести себя и общаться. Многим словам не верил, но не ругался из-за этого.

— Я хорошо заплачу тебе, Торон Келвэнин, если будешь способствовать развитию моей дружбы с принцем Адмиром. Тебе ведь нужны деньги, верно?

— Друзья не продаются…

Эльронис громко засмеялся, перебив его.

— Ты только что рассказал мне о своём друге многие довольно интимные детали. Как считаешь, он оценит такой поступок? Да и разве я пытаюсь купить живого эльфа? Лишь сблизиться, за помощь в чём и готов платить. А денег, как ты должен знать уже, много не бывает. Пошлёшь отцу, купишь дорогой подарок маме. Как считаешь, они оценят такой поступок? В конечном итоге, отложишь на открытие своей артефактной лавки. Тебе лишь нужно помочь создать мне благоприятный образ в глазах Адмира, не более того. Даже если в итоге ничего не выйдет, ты всё равно останешься в плюсе. Ну разве не выгодная сделка, а, Торон?

Именной грант, деньги от аристократа… Такой шанс выпадает раз в жизни. Отец всегда говорил, что если откроется дверь фортуны, то нельзя упускать момент заскочить в неё. Да и ничего криминального ведь у него не просят?

Вечером пришла Айлалэ, они вместе погуляли по саду и лишь вернувшись в комнату парень осознал, что снова проболтался. Только вот девушка действовала куда аккуратнее. Она была ненавязчива и Торону казалось, что это его инициатива познакомить новую подругу с принцем при первой хорошей возможности.

И всё же, чувство вины глубоко засело в сердце парня. Он сознательно избегал встречи с Адмиром, а когда тот внезапно улыбнулся ему издалека и помахал рукой, то сам не заметил, как убежал. Обнаружил себя уже за углом здания, трясущимся от ужаса.

— Ты что делаешь? — от голоса Эльрониса Торон вздрогнул и медленно повернул голову. — Почему сбежал? Тебе следовало подойти и поздороваться. Познакомиться с его девушкой.

— Д-девушкой?

— Уже вся школа знает, что принц помолвлен с Илидель Кетаран. Только не говори, что не в курсе, — хмыкнул парень. — Это высокий дом Пеларгира, если что. Славятся своими анемо-техниками. Весьма продуктивный союз, если он всё же случится.

— Кетаран? Я слышал эту фамилию…

— Верно, её дядя будет вести занятия по анемо, естественно. Лучший учитель по магии воздуха во всём Амроте. Вот видишь, я тоже делюсь с тобой информацией, так что не нужно так бурно реагировать. Веди себя естественно, ты же не делаешь ничего криминального! Просто поможешь мне и всё, простая услуга.

— Да понял, я понял, — сквозь зубы проговорил Торон. Челюсти так и сжались от обиды и злобы на себя. Как так вышло, что он вляпался во всё это?

— Раз понял, то иди поздоровайся, прощупай почву. Когда будет удачный момент, представишь меня ему.

Торон обречённо выдохнул и медленно направился к гудящей толпе студентов. И вот что ему делать, если уже обещал Айлалэ познакомить её при первой же возможности?

К счастью, вскоре началась торжественная часть мероприятия, а потом всех разобрали кураторы. С Адмиром так и не удалось поговорить. Похоже, удача действительно благоволит ему. Нужно лишь немного постараться.

А потом Ксандр, словно ураган, ворвался в его комнату. Как всегда, весёлый и неугомонный. Казалось, он ничего не боится и знает всё на свете. И выжидающе смотрит: когда же Торон признается во грехе. Разговор ещё этот завёл о тех, кто захочет познакомится с принцем через него.

И всё же Торон не смог открыться. Несколько раз собирался, но слова так и застревали в горле. А потом Адмир ушёл, оставив его на лавке разбираться с угрызениями совести самостоятельно.

POV

— Духи леса, или элементали, как их принято называть, имеют ту же природу, что и демоны, — вещал с трибуны учитель. — Но они в некотором роде безопаснее порождений Бездны и часто слабы. Также могут использовать натуральные силы природы, в чём и отражено их название. Это самые распространённые сущности и вам предстоит сталкиваться с ними постоянно. Если, конечно, кто-то изберёт путь защитника, — хмыкнул он и дополнил гораздо тише: — В чём я сильно сомневаюсь.

Основы колдовства шли первым предметом, что я выбрал. По удачному стечению обстоятельств, он не пересекался с остальными мне нужными. Точнее, это занятие велось два раза в неделю для всех факультетов, и посещать его мог с любой группой. И да, существовало оно только для последних курсов.

Вёл предмет мужчина явно пожилой, хоть и выглядел лет так на сорок-сорок пять. По меркам эльфов — древний старик. Ещё его выдавала презрительная усмешка, но вкупе с усталыми глазами, она не воспринималась негативно. По крайней мере лично для меня.

Мужчина был ворчливым и недовольным, вся группа сидела с такими лицами, будто их сюда палкой загнали. Хотя, и у меня выражение вряд ли было лучше.

Говорил он сухо, без примеров, и как позже узнал — слово в слово из методички, которая на пятьдесят процентов имитировала учебник. В принципе, на занятие можно было и не ходить и ограничиться бумажными источниками.

А ещё было дико скучно не только из-за подачи материала, но и его сути. Настолько банальные вещи, что я… уснул. Впервые. Поверить не могу, что так начал свой реальный учебный год.