— А ты многое знаешь, — усмехнулся дед.

— Очень многое. Ну а с Рэем я познакомился ещё до благословения. Именно я дал ему это имя.

— Вот как? — снова удивление. — Расскажешь как-нибудь эту занимательную историю?

— Обязательно, — улыбнулся я.

Сумка уже лежала у моих ног, так что достал заветную кружку и обвёл комнату красным взглядом.

— Тебе ведь только семнадцать? — с подозрением поинтересовался архимаг.

— Да, а что?

— На удивление талантлив. Даже подозрительно талантлив для столь юного возраста. А если учесть первый десяток лет жизни…

— То твоя чуйка начинает бить тревогу? — хмыкнул я.

— Твой телохранитель был прав, ты любишь странные выражения.

— Не переживай, — я уже сел в углу комнаты возле охранного узла, — я действительно Адмир Даэрин, можешь даже перепроверить.

Прошли те времена, когда я не мог отличить основной узел от второстепенных. Столько раз использовал этот призыв, что глаз набился. Порезал ладонь, заклинание произнёс одними губами. Всё сработало как обычно, линии налились энергией, пошла волна…

— Ты это где такому научился? — воскликнул дед.

— Секрет!

— Выглядит страшно, будто демона призываешь, — сказал он. — При посторонних лучше так не делай.

— Не дурак, но тебе доверяю, пусть и не полностью, — пожал я плечами.

Айлинайн возник у стены. Он стоял как истукан, смотря на архимага.

— Как интересно, — дед потёр подбородок и перевёл на меня красные глаза. — Ты в курсе, что это кто-то из младших богов?

— Что⁈ — поразился я. — Айлинайн, ты бог⁈ Почему никогда не говорил об этом?

— А зачем? — он перевёл на меня взгляд.

— Ну да, ты у нас не особо говорливый.

— Я вижу нить договора, — сказал Адми Старший. — Кому ты служишь?

— Одно из имён моего господина Тайритрон Аиратэйлин.

— Впервые слышу. А другие его имена?

— Мне запрещено их называть. Сейчас его зовут именно так.

— Понятно… Адмир, мальчик мой, и что тебя связывает такого, — сделал он акцент, — с этим Тайритроном, что он приставил к тебе целого бога?

Дед смотрел на меня пронзительно, даже не по себе стало.

— Он мой учитель, а что?

— Всего лишь учитель?

— Что за тон? Вообще-то у него минимум ещё один такой «бог» есть!

— Он говорит правду? — обратился к болотнику архимаг.

— Да, нас трое.

— Вот это да! — искренне удивился старик. — Страшно представить, кто он такой на самом деле. Настолько сильный и имя неизвестное — очень подозрительно. Он ведь сам архимаг, верно?

— Мне это неведомо.

— Это очевидно. Чтобы магу служило три бога, — Адмир Старший покачал головой. — Я хотел бы познакомиться с твоим господином и учителем моего дорогого внука.

— Я передам ему вашу просьбу.

— Прекрасно. Можешь быть свободен.

Тот тут же растворился в воздухе. Странно, но мне показалось, что он боялся моего деда.

— Не похож Айлинайн на бога. И тебя он остерегался, — озвучил я свои мысли.

— Правильно, что остерегался. Я архимаг, ещё и в собственном доме нахожусь. Явись сам Кореллон и то сложно будет сказать, кто окажется сильнее.

— Ого! — воскликнул я. — Так ты, дед, по силе равен богу?

— Вроде того, но тут много нюансов, — тот погрустнел. — Вот только я жив, а боги нет. И несмотря на всю эту мощь не смог уберечь Элайдес и вылечить тебя. Магия не всесильна, к сожалению. Хоть и может очень многое.

— Деда, а ты так и не рассказал мне, что за сокровище-то?

— Моё наследие. Пойдём.

Мы спустились в подвал, где остановились у одной из множества дверей. Дед нарисовал в воздухе восемь символов из кинетики, после чего повернулся ко мне:

— Это ключ, запоминай.

Я сконцентрировал ману в руках и сделал нечто вроде рамки указательным и большим пальцами, между ними появилась плёнка, которую и собирался навести на узоры, но получил подзатыльник и потерял концентрацию.

— Ишь что удумал, — укоризненно покачал головой дед, — скопировать он собрался. — А ну запоминай по нормальному!

— Но восемь символов… из пятисотзначного алфавита… — я жалобно посмотрел на него.

— Раз знаешь такие подробности, значит точно можешь запомнить.

Да, у эльфов существовал отдельный вид письма для вычислений. Зачем — я вообще без понятия. Нагнать таинственности? Скрыть информацию от малообразованных? Увеличить порог входа для особо одарённых? Передо мной находилась формула, не имеющая смысла, отчего запомнить её было ещё сложнее.

— Что⁈ — воскликнул дедушка и я удивлённо повернул к нему голову. — Как такое могло произойти? Почему они сами не разберутся?

Я перевёл взгляд туда, куда смотрел старик, и заметил очертания человекоподобного существа.

— Это твой хранитель? — поинтересовался я.

— А ты его видишь?

— Очертания.

— Мой прислужник.

— Оу…

— Ты знаешь, что это? — я кивнул. — Мне нужно отлучиться, в лесу появилась проблема. Один из магзверей разбушевался и начал обижать других.

— Ух ты, а можно с тобой?

Дедушка кивнул, взмахнул рукой и символы исчезли.

Я не только из-за сложных символов напросился пойти с дедом, честно. Что собирается делать архимаг с разбушевавшимся магживотными понятия не имел, но точно знал, что это будет эпично. Ну или как минимум забавно.

Странным было то, что мы не поднялись наверх в холл, чтобы выйти в лес, а вернулись в уже знакомую мне комнату с телепортационной дверью.

— У меня несколько таких точек, — пояснил дед на мой немой вопрос. — Нарушители находятся как раз рядом с выходом из этой.

— А почему у тебя пелена чёрная? — сразу же решил поинтересоваться я, ведь у Тайритрона это был сквозной проход в иное место.

— Облегчённая версия, — кратко ответил он и я взял его за протянутую ладонь, после чего мы вошли внутрь.

То, что предстало перед моим взором, мягко говоря повергло в шок. Недалеко от двери стоял Мэйн в потрёпаной одежде и держал совсем ещё медвежонка за шкирку перед собой. В данный момент парень выражал искреннее удивление глазами навыкате, смотря на меня и на дедушку. Да, масаку он так и не снял. А вот медведь выглядел не важно, местами выдранный мех, местами обожжённый, весь в мелком мусоре из лесной подстилке, ещё и скулил жалобно.

— Помогите, — пискнул он и я начал смеяться.

— Что здесь происходит⁈ — злобно крикнул архимаг. — Отпусти его немедленно!

— Это… мой… со мной, — говорил я сквозь смех и дёргал мага за рукав.

— Ты его знаешь? — я усердно закивал.

Эльф аккуратно опустил медвежонка на землю и тот мигом дал дёру, скрывшись с глаз.

— Ваше высочество, рад, что с вами всё в порядке, — сказал Мэйн. — Полагаю, вы Адмир Илласандоран. Для меня честь познакомиться с вами.

Парень максимально низко поклонился.

— Хотел бы сказать то же самое, — недовольным тоном ответил ему дедушка, — но не могу. Ты, юноша, повёл себя максимально некорректно, напав на местных обитателей. Сам ведь магживотное, неужели нельзя было обойтись без бессмысленного насилия?

— Вот не ожидал, Мэйн, — сказал я, наконец. — Неужели ты и правда так переживал за меня?

— Даже если он и беспокоился, такое поведение верх бескультурности. Я требую извинений!

— Прошу простить меня, — парень чуть ли не раком согнулся в поклоне, да так и замер.

— Хорошо, — недовольно пробурчал дед. — Пойдёмте пить чай.

Мы втроём вернулись в дом, молча миновали коридор и вошли в холл. Центральный стол оказался накрыт: на нём стояли блюдца с печеньем, а также чайный сервиз на хозяина и всех его гостей. Неужели Адмир Старший имеет прислугу в виде элементалей как и Тайритрон? Что-то слишком многое было схоже у него с дедушкой: похожий дом, слуги, даже манера вести себя непринуждённо, на грани не гостеприимства. Когда как обычно напускная вежливость и доброжелательность в обществе была нормой поведения.

— А где Этриан? — начал я вертеть головой.

— На улице. Я уже послал за ним, — ответил дед, присаживаясь, после чего посмотрел на Мэйна: — Садись, юноша.