— Я скоро, сиди смирно.

И ушёл. Ну вообще зашибись.

Интерлюдия

Тем временем король находился в саду и вёл беседу за чашкой чая со своим старым приятелем Нарандилом.

— Представляешь, заперся в своей комнате с девчонкой и не выходил два дня, — сетовал он. — Даже не подумал поздороваться или хоть раз спуститься к семье на обед.

— Он подросток, чего вы ещё ожидали? — смеялся одними глазами доктор. — Хорошо, что этот этап вообще наступил. Ведь оба ваши сына прошли через подобное, незачем переживать.

— Но в их случае это случилось гораздо раньше, а Адмиру через год восемнадцать, — тяжело вздохнул Калдир и покачал головой.

— Не стоит так беспокоиться, я уже провёл у него процедуру.

— Это какую ещё? — король удивлённо уставился на приятеля.

— Контрацептивную. Сроком на пять лет.

— Но когда⁈

— В середине имбаэлка, кажется. Он сам пришёл ко мне с этой просьбой.

— Полгода назад? И ты молчал⁈

— А должен был сразу прибежать отчитатся? — усмехнулся тот. — Подобные процедуры можно проводить с двенадцати лет без разрешения родителей или супругов, это абсолютно нормально. Вы бы лучше порадовались, что он такой ответственный несмотря на гормоны. Хотя, это я и так вам говорил уже не раз.

— Ох, Нарандил, — король покачал головой. — Он так похож на Элайдес, особенно когда спит. И до проклятого покушения такой же нежный и добрый. Я неизмеримо виноват перед Адмиром, потратил столько сил и средств на его здоровье…

— Я знаю, ваше величество, — тихо ответил доктор. Конечно, ведь именно он занимался развитием парня, холил и лелеял его с младенчества не меньше, чем родители.

— Как я могу его отпустить теперь? В этот жестокий и опасный мир! Всё бы отдал, чтобы он оставался рядом со мной. Но он так изменился. И откуда только у него этот стержень?

— От вас, — улыбнулся Нарандил. — Как и у Ларгоса.

— Наверное, ты прав. Как же быстро взрослеют дети, — вздохнул Калдир.

— При всём уважении, ваше величество, вам почти семьдесят. Пора бы и внуков воспитывать.

— Если бы, — покачал он головой. — Сам видишь, сыновья в меня, всё тянут с женитьбой и тем более потомством. Только Кальвер… И то из уважения к традициям ждёт Ларгоса. Но как я могу его торопить? Кронпринц до мозга костей, работает даже больше, чем я в его возрасте.

— Не переживайте, однажды дворец наполнится смехом детей, а вы вновь забудете о ночном сне.

Оба мужчины засмеялись. Калдир возвращался в годы юности, когда менее серьёзно относились к своим обязанностям и повстречал ту, что полюбил всем сердцем. Если бы не этот опыт, возможно, он бы лично устраивал браки своих детей. Как это пытался сделать его отец, и отец его отца. А ведь он в те года всерьёз задумывался о том, чтобы отречься от престола ради любимой, в итоге же получил всё и сразу. Но вечное счастье миф, к сожалению.

Нарандил знал всех детей и уже взрослых эльфов младших домов Даэрин. Лично для него детский смех не прекращался никогда, но сказать такое вслух в данных условиях он бы не рискнул.

— Просил же не беспокоить, — нахмурился король и посмотрел на дорожку, что вела к их столику. Вскоре появился эльф, что спешил к королю и его гостю.

— Срочное письмо от ректора ВКМШ мастера Ардрира Клаарана, — гвардеец протянул письмо с низким поклоном.

— Ректор? — удивился король и тут же распечатал письмо. — Только на прошлой неделе просил передать сладости, но без пометки «срочно».

Глаза пробежались по строчкам и Калдир нахмурился.

— Пусть два гвардейца составят охрану юному принцу Адмиру и заберут его из школы. Немедленно. Отвести сразу же ко мне в кабинет.

— Слушаюсь, — вновь поклонился эльф и поспешил уйти.

— Он что-то натворил? — удивлённо приподнял бровь доктор.

— Можно и так сказать. Излишне проницательным оказался и случайно раскрыл государственную тайну. Даже чай попить со старым другом спокойно нельзя, сплошные дела, — вздохнул Калдир и поднялся на ноги.

— Даже интересно стало, что он там обнаружил запретного, — хмыкнул доктор, на что Калдир лишь устало отмахнулся.

POV

Отец не злился, хоть я и переживал немного — всё же насторожило, что он прислал мне охрану. Да и сам факт, что студента выпустили за территорию школы во время учебной недели, выбивался из нормы.

Хотя, какая норма? В подвале магшколы сквозная дыра в Бездну!

— Никогда не думал, что придётся говорить с тобой об этом, — отец нарушил тишину, которую будто бы никто не хотел прерывать.

— О чём? — решил я уточнить на всякий случай.

— Обо всём этом, — развёл он руками. Выглядел добряком, каким часто был наедине со мной. — Но у нас не так много времени, если ты вообще хочешь возвращаться в магшколу.

— Папа, у них там портал в Бездну. Вокруг которой собирают больше сотни учеников! О чём тут вообще можно говорит? Эту штуку нужно отключить, деактивировать и разбить вдребезги!

— Ты преувеличиваешь степень угрозы, ничего не ведая о данном артефакте. Ох, знал ведь, что будешь там сильнейшим учащимся, но и подумать не мог, что дойдёт до такого. Ты всегда был любознательным, но чтобы настолько проницательным… Как вообще понял?

— Я был в динами, я контактировал с демоном через метку. Я знаю, какая Бездна на ощупь. А ещё — мне Рэй сказал.

Отец нахмурился, взгляд его стал жёстче.

— Ты не должен был узнать это так рано. В этом есть моя вина.

— Да какая разница, чья в этом вина? У нас конкретная проблема сейчас, и я совершенно не понимаю, почему ты её игнорируешь!

— Адмир, я понимаю твои чувства, но эта разработка наших штатных колдунов совершенно безопасна. И дело не только во внешних охранных мероприятиях, внутри также находится несколько степеней защиты от Прорыва. Ни один демон не проникнет в наш мир, стоит только приблизиться к порталу, как тот схлопнется и откроется в новом месте. Кроме этого, там находится нечто вроде сетки. Так же сама «дыра» узкая, через неё не пролезет никто мало мальски сильный. И это далеко не всё, что мы предусмотрели.

Я так и сидел с открытым ртом.

— Но это же в принципе незаконно! Да за такое полагается смертная казнь!

— Именно поэтому данный артефакт является государственной тайной. Он внешне имитирует стандартный ИИ, который имеет совсем иной принцип работы наподобие батарейки. Несмотря на траты по поддержанию безопасности, он всё равно обходится в разы дешевле. Эти средства направляются на гранты и субсидирование талантливых магов простоэльфинов. Ежегодно мы даём шанс десяткам эльфов, которые не могут себе позволить обучение. Ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать подобные вещи.

— Принцип меньшего зла? — хмыкнул я. — Вместе с двойными стандартами. Да, мне это знакомо и не требует пояснений. Папа, а если я вдруг стану колдуном или убью эльфа, мне ведь тоже будут поблажки, да?

Моё сердце упало, боялся дышать — настолько тяжёлая акура навалилась на меня. Магистр, уперевшийся в потолок развития. Калдир носил с собой много защитных артефактов и редко показывался на публике не просто так, подобную мощь было сложно скрыть. Сильнейший среди всех пяти королей, и уж тем более лидеров кланов. Тонкая грань до архимага, преодолеть которую он так и не смог.

Да, я не просто так спросил, перегнул палку специально. Мне нужно было узнать то, как отец относится к подобному на самом деле. Не только лично из-за меня, но и из-за Ларгоса и его делишек. Но, кажется, поспешил и уже начинал жалеть об этом.

Король был зол как тогда, когда впервые ударил меня. Как хорошо, что между нами стол.

— Похоже, я переоценил тебя, — холодно сказал он. — Обычный неразумный ребёнок, упивающийся тем, что немного талантливее остальных. Ведь это так удобно, будучи принцем, верно?

Я был не согласен, но и слова сказать не мог, будто связан по рукам и ногам, а во рту кляп.

— Ты дашь магическую клятву, что никогда и никому не расскажешь и даже не намекнёшь на то, что увидел. Тебе понятно?