Она отмахнулась от шарика, как от назойливой мухи, а в следующий миг раздался такой взрыв, что пришлось зажмуриться и усилить щупальца за спиной, чтобы не отлететь самому.

Пока девушка принимала на свой щит огненную атаку, я создал взрывную печать прямо на языке пламени, что раньше никогда не делал. Напитал это безобразие воздухом как можно больше, после чего свернул в шарик.

— Ах ты, мелкий гадёныш, — услышал я кряхтение и открыл глаза, ища девушку. После огненного представления, что только что было, в тренировочной стало как-то темно.

Анрис поднималась на ноги и выглядела… соблазнительно. Одежда спалилась почти вся, так что одна грудь полностью вывалилась наружу, когда вторая оставалась прикрыта куском ткани. Обеих штанин не было, от них остались недоюбка, не прикрывающая трусики ярко белого цвета. В целости сохранился разве что халат — всё же магическая вещь. Да и сапоги, похоже, были не простыми, так как на них действие огня не отразилось.

Я не удержался и отвёл взгляд — сосок не естественного розового оттенка будто отпечатались на подкорке. Это стало ошибкой, так как Анрис и не собиралась униматься. Она атаковала, но кинетика сработала, остановив кулак на щеке, да и щупальца за спиной продолжали удерживать. Наверное, со стороны выглядело круто, я же был растерян в этот момент.

— Может, ты прикроешься, — сказал я.

— Ха. Раздевать девушку на первом свидании неприлично.

— Какое свидание ещё⁈ — опешил я и развернулся, смотря ей в лицо.

— Пошёл вон, — приказала она, прикрываясь полами халата и демонстративно отворачиваясь, будто я её обидел.

— Ненормальная. Сама же первая…

— Убирайся! — голос прозвучал угрожающе, так что не стал спорить и стартанул к выходу.

Почувствовал себя дураком, когда дёрнул за ручку и та не поддалась. Нервными движениями отодвинул засов и поспешил скрыться. Лишь закрыв за собой дверь, смог выдохнуть. Организм словно почувствовал, что опасность миновала и силы покинули меня. Будто пробежал марафон, руки и ноги дрожали. Вспомнив, какой путь ещё тащиться до собственной комнаты, поплёлся к лестнице, попутно проклиная всё на свете.

Вот тебе и первое занятие с Анрис. Как и предполагал, всё пошло по одному месту, но всё же мне удалось показать себя достойно.

POV

— А вот и наш герой, — такой фразой встретил меня Элерис на следующий день. На его лице сияла улыбка до ушей, а руки расставлены в стороны, будто приглашая обняться.

Я осторожно обошёл его и сел на свой стул с противоположной стороны стола. Этриан тоже интересовался моей встречей с Анрис, и от него ничего не укрыл: пусть вокруг нас бушевало пламя, по сути я или отбивался, или отхватывал удары. Хвала кинетической броне, даже синяков не осталось.

— Слышал, ты сжёг всю одежду Анрис Нетарн на первом занятии, — продолжал улыбаться электромант.

— Она сама сказала показать всё, на что способен. А потом ещё спарринг устроила.

— О, — улыбка сошла с его лица, — сочувствую. Но смотрю, выглядишь ты нормально.

— Да, благодаря кинетике, что частично отводит энергию удара во внешнюю среду. Без брони на мне бы живого места не было. Я вообще не понимаю, почему она стала моим учителем, Анрис ведь не гений.

— Ты даже это заметил? — на его лице появилось удивление.

— Вы ведь говорили, что отличает гения от таланта, так что сложил один плюс один, — пожал я плечами. — Почему она дерётся кулаками?

— Как ты знаешь, что у разных способов ведения боя есть свои плюсы и минусы. Анрис предпочитает ближний, ей так проще контролировать ситуацию. К тому же, подавляющее большинство монстров атакует в упор и тут она с ними на равных. Мало кто вообще предпочитает кулаки, — хмыкнул он, — так что и мужчин она также любит ошарашивать. И не только подобным… способом. В этом вся она.

— Вы хорошо её знаете? — обратил я внимание.

— Относительно, — он щёлкнул языком и прищурил на мгновение левый глаз. — Скажем так, время от времени мы пересекаемся. Когда-то она даже посещала мой факультатив в академии Кеменальма.

— Вы преподавали в столице Ксилтара? — поразился я.

— Верно, примерно раз в три года веду факультативы в столицах каждого из королевств. То есть каждый год в одном или двух академиях появляюсь. Это стандартная практика, тем более для подобных мне. Я гений и умею объяснять, находить общий язык со студентами. Часто талантливые эльфы считают общение с адептами и клоафами бесполезным занятием, предпочитая военную службу и борьбу с порождениями Лолт.

— Я вот что понять не могу, — решил высказаться я, — зачем флаосам дипломы и степени? Разве их сила не очевидна? Или эклурги.

Мои вопросы вызвали у Элетриса усмешку.

— Это не учёба в обычном понимании, а научная работа, — пояснил он. — Каждому прикрепляется наставник эклург, который должен помочь определиться с направлением развития и затем организовать экзамен. Ты ведь понимаешь, что хоть уровень силы и степень образования имеют одинаковые названия, это не одно и то же?

— Да, но зачем?

— Официальное подтверждение сил, — развёл он руками. — Переаттестация — можно так называть. Если маг не развивается, то он умирает, образно выражаясь. Да и действительно сильных магов мало, по большей части они все знакомы между собой, ну а знания хранятся как раз в академии.

— Кроме колдовских, — заметил я, на что учитель тут же нахмурился.

— Во-первых, их взгляды отличаются от официальных. А во-вторых, они часто опасны, тем более для неокрепших умов.

Тут уж спорить было бессмысленно, это я понимал. Часто знания такие подразумевали практику антигуманных вещей.

— А часто эльфы приходят не на первый курс? — решил поинтересоваться. — Например, как я. Адепт пятой ступени, но буду поступать в магшколу, которая выпускает этих самых адептов.

— Не сказать, что редкость, но тут свои нюансы. Школа ведь ещё даёт ресурсы для повышения силы и развития структуры. Не все принцы, не все богаты. Для многих магшкола единственная возможность хотя бы к тридцати годам стать адептом, получить специализацию и высокооплачиваемую работу. Из-за объёмов поставок дешевле получить знания в школе, чем с помощью репетиторов. Но есть и такие. Особо «одарённые», — он хмыкнул, выделив последнее слово интонацией, — поступают сразу на второй курс. Правда, я в этом смысла не вижу, кроме того, чтобы почесать своё аристократическое эго.

— Нарандил говорит, что меня примут сразу на третий курс, — отвёл я взгляд.

— Да, — кивнул учитель, — вполне вероятно. Хотя я бы рекомендовал четвёртый, твои знания уже достаточно обширны для этого. Или вообще чтобы сразу экзамен на диплом принимали. Но это так быстро не делается, годик придётся потерпеть даже такому гению, как ты.

— Вы мне льстите, — улыбнулся я. Приятно было слышать подобное.

— Нет, ничуть, я вполне серьёзен. Твой случай уникален, Адмир. Дело не только в том, что принц и гений. Ты несовершеннолетний, а твой отец считает положительные отзывы учителей завышенными. Он беспокоится о благополучии своего ребёнка и не хочет нагружать проблемами взрослой жизни. Не знаю, почему он никого не подпускал к тебе столько времени, гиперопека налицо.

— Выходит, есть вероятность, что я окажусь самым молодым студентом?

— Это не вероятность, это факт. Если ты не знал, то обычная практика учиться на каждом этапе школьной программы по нескольку лет. Лимит — три года. Потом справку дают и отчисляют.

Это меня насмешило.

— И всё же, буквально все эльфы имеют силу, — заметил я.

— Да, для нашей расы это естественно. У тех же людей даже уровень англара редкость, не то что послушника.

Англарами, или учениками, называли самых неспособных к магии. Те, которые не преодолели первый порог и не сформировали главное ядро. Даже они могли пользоваться артефактами. Кажется, совсем уж обделённых магией эльфов не существовало в природе.

— И всё же, — продолжал учитель, — практически каждый аристократ имеет силу адепта. Это естественно, вопрос не только наследственности, но и денег. Как бы не прискорбно мне было признавать, но каждый год мы теряем сотни талантливых эльфов только потому, что у них нет денег поступить в магшколу.