— Прогулки по лесу, наверное, — пожал я плечами.

— По дикому лесу? — переспросила она.

— Да, много времени провёл в походах. Тишина может завораживать. Будто стал взрослым и больше никто не контролирует меня. Весь мир лежит под моими ногами, можно идти куда хочется и никто не остановит.

Воспоминания накрыли меня с головой, рождая перед глазами образы. А ведь в те моменты я плевался от обилия неудобств и грезил о благах цивилизации!

— А как же слуги? Они никогда вас не останавливали?

— Какие слуги? Я был один. Блуждал по лесам.

— Ой, простите, — заволновалась она. — Мне не стоит расспрашивать вас о таком.

Я лишь вздохнул в ответ — очень многое просто не мог рассказать, даже если бы и хотел.

— Скоро ваш день рождения. Как бы вы хотели его отпраздновать?

Голос девушки вырвал меня из воспоминаний, я перевёл на неё взгляд и попытался осознать услышанное.

— Не знаю.

Хотелось сказать, что никогда не праздновал свои дни рождения, но это было не совсем так. Для Адмира обычно закатывали банкет, куда приходила куча народа, которого он толком и не знал. Все его поздравляли, а он чувствовал от этого смущение. Странные воспоминания, слишком чужеродно они воспринимались. А ещё Адмир любил похвалу и внимание, чего ему хватало с лихвой на этих мероприятиях.

Инертность и ориентиры Адмира меня не устраивали. Хотелось поскорее забить голову собственными воспоминаниями, чтобы они вытеснили прошлые.

— Но как же так! Ведь это ваш день!

Я смотрел на девушку и чуть ли не физически ощущал пропасть между нами. Мой день? Её мирку розовых пони можно лишь позавидовать. Возможно, с прежним Адмиром она смогла бы найти общий язык.

— Вы можете просить что угодно, — продолжала говорить девушка, смотря в свою чашку. — Король наверняка не сможет отказать.

А ведь действительно, и как сам не подумал?

Интерлюдия

Согласно полученным данным, ночной визитёр принца имел тайник на складах у реки. Мэйналивейну потребовалось время, чтобы найти слабый энергетический след незнакомца, который собрал у него дома.

Казалось бы, обычная семья, жена, что считала его клерком на службе клана Араканд. Что не хватало этому эльфу? Хотя и так понятно, что вся жизнь парня являлась лишь прикрытием.

Небольшой сарай оказался пуст, если не считать ящиков с хламом из сломанных бытовых артефактов, но там Мэйн смог заметить след в соседний ангар. Как бы Эрессанд не отрицал свою принадлежность к магживотным, инстинкты его были развиты гораздо сильнее, чем у простых эльфов. Запахи, звуки, а также магический фон своим кераем он распознавал без особых проблем, достаточно было лишь проявить внимательность.

Пришлось спрятаться за накрытыми брезентом ящиками и наблюдать за тем, как некий мужчина медленно ходил по складу, будто что-то высматривая. Вот он остановился и несколько раз перенёс вес с ноги на ногу, после чего его глаза зажглись красным.

Маг подобного уровня в таком месте? Зубы Мэйна сжались сильнее: не спроста всё это.

Эльф же присел и принялся отрывать доску в настиле. Именно в этом месте была сосредоточена энергия убийцы, но вряд ли ищущий её видел.

— Что-то нашёл? — прозвучал голос вошедшего внутрь напарника незнакомца.

— Пока не знаю, — обернулся тот и резко дёрнул, отчего доска наконец оторвалась.

Звук выпускаемого через узкое отверстие воздуха наполнил склад, как и дым без запаха, от которого невозможно было сделать вдох.

«Сейчас», — мелькнуло в голове Мэйна и он бросился к тому месту, где только что находились двое. Парня спасала его маска, помимо скрывания лица она так же фильтровала воздух при подпитке манной. Вот только что-то прошмыгнуло между ног Мэйналимейна, отчего тот оступился и упал.

Керай помог выявить убегающее пятно жизни, за которым парень погнался — необычный фон для простой крысы.

Увы, животное оказалось слишком юрким, оно пролезло в щель, где и скрылось. Мэйн упал на колени перед стеной и прикрыл глаза. Короткое заклинание, на ладони появилась печать, которой эльф ударил о пол. Стоило руке подняться, как на том месте обнаружилась белая змея, свернувшаяся в клубок. Парень передал ей образ крысы, после чего животное скользнуло в щель.

— Ты! — Мэйн вздрогнул от возгласа за своей спиной. — Что ты здесь делаешь?

Пока Эрессанд гнался за крысой, мужчины времени даром не теряли и разогнали туман. Благодаря этому увлекшегося парня было сложно не заметить.

Рука потянулась к мечу на поясе, но тут подбежал второй и вытянул документ лицевой стороной вперёд. Огромная королевская печать, дающая практически карт-бланш — у Мэйна была такая же. Вот только он находился здесь совсем не по воле хозяина.

— Мэйналивейн, — узнал его второй. — Что ты здесь делаешь?

Ответ «просто проходил мимо» вряд ли бы сгодился, так что парень решил промолчать. Он выпрямился и посмотрел сверху вниз на колдунов — а кто ещё это мог быть? Чистых магов на службе у кронпринца практически не имелось.

— Не делай глупостей, хорошо? — голос второго прозвучал взволнованно: всё же о силе парня перед собой они были наслышаны.

— И не собирался.

Эльфы переглянулись.

— Мы обязаны доложить о тебе. Ты это понимаешь?

Раз вопрос звучал именно так, Мэйна никто не собирался задерживать прямо сейчас.

— Разумеется, — он развернулся и направился на выход.

Согласно поступившему сигналу от призванной духовной сущности крыса была поймана.

POV

На следующий день мастер Анрис решила меня порадовать:

— Надеюсь, ты хорошо отдохнул, потому что с сегодняшнего дня мы приступаем к изучению аниматики.

Я поначалу напрягся, не ожидая от девушки ничего хорошего, но по итогу новость вызвала искренний восторг. Наконец-то что-то нормальное!

— Аниматика крайне сложная наука, — говорила с умным видом мастер, — и изучается в рамках академического курса. Для её воплощения требуются глубокие познания в области своей стихии, а также навыки пространственного мышления. С последним мы и потренируемся сегодня.

— Но мастер! — возмутился я. — У меня всё в порядке с пространственным мышлением!

Анрис посмотрела на меня нечитаемым взглядом несколько секунд, после чего наклонилась и достала из сумки книгу.

— Тогда читай. Если что-то будет не понятно, спрашивай.

«Аниматика. Общий курс»

Я открыл учебник, слыша хруст и ощущая запах древесной свежести — абсолютно новое издание. Она что, купила его недавно⁈ Год издания прошлый на первой странице…

— Можешь забирать, теперь это твоя книга, — сказала девушка на мой немой вопрос.

Опустив взгляд, столкнулся с… геометрией. Точнее, координатной сеткой и теорией об объёмных фигурах и их измерении, ну и самые простые линейные уравнения тут тоже были.

Алгебра изучалась в начальной школе, Адмиру её преподавали, как и геометрию вполне стандартно, чтобы уметь рассчитывать расстояния и площади. Так же было и в моём прежнем мире.

Но стоило перевернуть несколько страниц, как заёрзал на стуле. На основе структуры линейного уравнения рассчитывался объём передаваемой энергии в зависимости от расстояния, если объект находился в движении. То есть магу требовалось изначально представлять в цифрах свои трудозатраты.

Изначально всё было просто — выбиралась руна для определённой фигуры, самое простое это шар. Решение линейного уравнения не требовалось, если объект планировалось размещать в руках или совсем рядом. Если же отправлять руну на расстояние и уже там активировать — решение знать обязательно, от этого успех зависел напрямую.

Что с самой фигурой? Простейшие геометрические руны это хорошо, достаточно было представить размер и на его основе вычислить объём, который затем входил в линейное уравнение для его решения. Но вот если аниматика представляла не просто шарик, а сложносоставной объект, то тут требовалось время для расчётов и составления рисунка с последующим упрощением. Существовали правила целым разделом под эти цели! А ещё следом за простыми фигурами шли описания других несложных объектов — бабочка и цветок. На иллюстрациях они выглядели так, будто нарисовал ребёнок.