“Жаль,” — пропел Брайан, — “Но не беспокойтесь, мы с Гарри не позволим вам скучать. Ну же, Лили, ты же не бросишь свою подружку на растерзание двух магов. Все будет в рамках приличий, я обещаю,” — лукаво улыбнулся огневик, поднимая руки.

“Я согласна,” — едва слышно ответила Лили, не скрывая разочарования от того, что Тео отказался от прогулки.

“За это стоит выпить,” — сказал еще больше повеселевший Брайан и поставил перед нами два стакана с приятно пахнущим отваром.

“Что-то новое,” — принюхалась Лили.

“Раньше их разбирали, сегодня видимо сварили больше или боевую перенесли у старших курсов из-за отмены магии жизни,” — сказал серьезный Гарри.

Мы с Лили переглянулись, но ни она, ни я не почувствовали никаких посторонних примесей. Артефакт, который определял яды и опасные зелья, тоже молчал, и мы выпили принесенное угощение.

Договорились встретиться с парнями через час у главного входа.

Приводя себя в порядок, мы особо не заморачивались нарядами. Ни меня, ни Лили, ни один из наших сегодняшних кавалеров откровенно говоря, не привлекал. Хоть оба парня были внешне привлекательными, но чувствовалась в них какая-то фальшь.

Около часа нас водили по территории академии, рассказывая слухи и сплетни, которые бродили среди эльфов, а потом мы повернули в сторону артефакта.

“Сюда же можно только в сопровождении магистров,” — запротестовала Лили, и мы остановились.

“Вы что, всегда такие правильные?” — с насмешкой спросил Брайан.

“Нет, Брайан, но глупо нарываться на проблемы по непонятной причине. Ничего интересного я прошлый раз там не заметила,” — спокойно ответила на его попытку вывести нас на слабо.

“Девушки правы, Брайан, ни к чему рисковать по глупости. Пойдем в сторону построек для персонала, там конюшни. Говорят, завезли новую породу, которую вывел король,” — сказал спокойный менталист.

“Я о них слышала, говорят, они похожи на пегаса Повелительницы Магии,” — оживилась Лили.

Я только пожала плечами, — “Лошадь как лошадь.”

В отличие от Оливии, я не фанатела от лошадей, даже когда сестре удалось призвать своего Пегаса, меня это не впечатлило. Просто белая лошадь с мерцающими полупрозрачными крыльями. Он был красивым и явно умнее обычных скакунов, но восторга при наблюдении за магическим существом я не испытывала.

Видя, как загорелись глаза Лили, мы все же пошли к конюшням. Ей, в отличие от меня, не приходилось встречать живого призрачного Пегаса, и если Эледрон и правда создал нечто похожее, то восторгу подруги не будет предела. Нужно же хоть как-то компенсировать отсутствие Тео. Кроме того, насколько я изучила правила, там не было запрета приближаться к конюшне или смотреть на лошадей.

Необычным было то, что конюшня, в отличие от других зданий, была обложена каменной кладкой. Похоже, о лошадях тут заботились больше, чем о низших эльфах. Я фыркнула от неприятных воспоминаний и затолкала их подальше, входя внутрь.

Действительно, в конюшне мы обнаружили нескольких белоснежных лошадей. До пегаса им было далеко, но в целом они были более впечатляющими, чем обычные лошади. Ноги скакуна были толще, грива длиннее, да и сам он смотрелся более массивно, чем обычные лошади. В целом лошадь как лошадь. Но соседка явно была со мной не согласна, она описывала все преимущества новой породы с явным знанием дела. Пока Лили восхищалась новой породой, которую вывел Эледрон, я откровенно скучала.

Спустя час восторг Лили поутих и, получив у меня обещание прийти сюда еще, мы посмотрели в сторону выхода.

“О чем речь, можем хоть каждый день сюда являться. В такой кампании я согласен почти на все,” — начал снова заигрывать с нами Брайан.

“Скоро стемнеет, нам пора,” — сказал менталист, и мы пошли к выходу.

Я выдохнула с облегчением, понимая, что прогулка подходит к концу. Лили заметно притихла едва мы покинули конюшни.

“Не расстраивайся, думаю, они никуда не исчезнут. Завтра выходной, придем днем, сможешь еще раз все хорошенько рассмотреть,” — пыталась оживить я подругу, но она только промычала в ответ.

Далеко отойти от конюшни мы не смогли. Спустя несколько минут Лили покачнулась и осела на землю, — “Что-то мне не хорошо, Кесси,” — прошептала девушка, и я склонилась над ней, пытаясь понять, что произошло.

Пока я пыталась выяснить, что с соседкой, которая, похоже, потеряла сознание, упустила из виду наших экскурсоводов. Какую ошибку совершила, я поняла, когда на запястье защелкнулся браслет.

“Прости, Кесси, она не оставила нам выбора,” — тихо сказал Брайан отступая на несколько шагов.

Я посмотрела на браслет, а потом на парней, которые отошли от нас с Лили на несколько метров. Кто такая “она” спрашивать не пришлось, виляя бедрами в нашу сторону шла Анита Уайлд.

Я инстинктивно прикрыла собой Лили, которая все еще лежала на земле в отключке.

“Молодцы, мальчики, свободны,” — пропела довольная эльфийка.

“Ты обещала, что не причинишь Кесси вреда, только острижешь волосы,” — прорычал на нее Брайан.

“Милый мальчик, я и не собираюсь с ней ничего делать, просто поговорю с выскочкой. Если ты и твой друг не хотите вылететь из академии, то советую убраться отсюда.” — оскалившись прошипела Анита.

Брайан заметно нервничал, но Гарри подошел ко мне и наклонился.

“Я отнесу Лили в комнату, не переживай, она просто спит. Ее в договоре не было. Позволь забрать ее, Кассандра,” — спокойно посмотрел на меня менталист.

“Если с ней что-то случится….” — прорычала я на парня.

“Не случится,” — ответил он всё таким же невозмутимым тоном.

Я отстранилась, позволяя менталисту унести подругу. Когда Брайан и Гаррет ушли достаточно далеко, Анита что-то прошептала и кинула в меня сверкающим шаром. Я инстинктивно попыталась прикрыться щитом, но магия не отзывалась. Тело будто иглами пронзило, и вскрикнув, я рухнула на землю, понимая, что больше не могу пошевелиться.

“Так-то лучше,” — удовлетворенно склонилась надо мной эльфийка, — “Ну что, огненная ведьма Савояра, теперь ты не такая дерзкая, без своей силы?”

Я только зарычала в ответ, и девушка засмеялась.

“Тебе это не сойдет с рук, ты напала на меня на территории академии. Антимагические наручники вообще запрещены. Я под защитой твоего короля,” — прорычала я на наглую девчонку.

“Ой, ой, и что мне сделает король? Брайан и Гаррет меня не сдадут, а ты, человечка, уже не сможешь никому ничего рассказать,” — снова засмеялась девушка. — “Я тебе больше скажу, отец меня даже похвалит. Наконец, я превзошла Самоа, он будет мной гордиться. А когда король Лесов узнает, что случилось с его маленькой принцессой, мы наконец получим то, чего добивались. Твоя сестра выскочка, которая возомнила себя будущей королевой, тоже долго не протянет. Мы уже нашли способ, как связать ее магию, а без нее она Эледрону будет не нужна. Скоро территория де Форест будет принадлежать эльфам. Жаль, ты этого не увидишь, хотя с тебя все начнется, глупая ведьма,” — она расхаживала надо мной и самодовольно скалилась.

“Ты думаешь, мое убийство, на территории академии, так просто спустят тебе с рук?” — спросила я, пытаясь не выдать поступающую панику. Обездвиженная и без магии я не могла защищаться.

“Я и пальцем тебя не трону, принцесса. Глупая Кесси просто отправилась прогуляться в гнилой лес, именно там тебя и найдут. Я тут абсолютно не при чем. Самоа конечно будет не довольна, что не увидит, как тебя растерзают упыри, но она сама виновата. Сестра слишком одержима своим целителем и боится его расстроить. Видимо, Тиан хорош в постели, раз она даже от мести отказалась ради него,” — она плюнула в сторону, будто слова имели неприятный привкус.

Сама не подозревая, Анита подсказала мне выход — амулет Тиана. Мне бы только коснуться камня. Я попыталась пошевелиться, но все было бесполезно, заклинание еще действовало. Похоже, Аните надоели разговоры, и она, применив заклинание левитации, направилась со мной в сторону Гнилого леса.

Я чувствовала, как быстро бьется мое сердце. Чем ближе мы подходили к барьеру, тем больше меня накрывала паника. Я помнила Максимилиана и то, как быстро он двигался. Я даже пикнуть не успею, и на помощь звать некого. Оливия меня не услышит, а другие эльфы только восторженно будут наблюдать, как меня терзают упыри.