Едва первые лучи солнца коснулись горизонта, Шейн осторожно перевернул девушку, стараясь не потревожить её сон, и, убрав пряди волос с её лица, покрытого едва заметными веснушками, оставил на щеке лёгкий поцелуй. Положив на прикроватную тумбочку небольшую коробочку, он неохотно покинул её дом.

Замок вампиров.

Вернувшись в своё логово, что скрывалось в горах, поросших хвойным лесом, Шейн вампирским слухом уловил звуки музыки, исходящие из музыкальной студии, и направился в их сторону. Братья были в ударе, играя песню Fight For All the Wrong Reasons известной рок группы Nickelback. Вокалистом сегодня у них был Лестер, а на барабанах Коди. Дирк и Эрнест воспользовались струнными, играя тяжёлый металл. Шейн довольно улыбнулся и развалился на диване, закинув ноги на кофейный столик, скрестив их. Ему нравилась эта идиллия, когда братья, позабыв о проблемах и заботах, объединялись ради их совместных увлечений. Едва музыка стихла, вампиры бросили озадаченные взгляды на лидера.

— Давненько ты без нас не пропадал на всю ночь! — подметил Дирк. — Мы стали беспокоиться! Где ты был? — отложив гитару в сторону, он направился к брату.

— Я мог быть в особняке, — выдвинул предположение Шейн.

— Да, но тебя там не было! К тому же ты никогда не оставался в нём на всю ночь, если это не вечеринка… не твой стиль, брат! — усмехнулся Дирк, усаживаясь на диван, расположенного на против лидера.

— Неужели я стал таким предсказуемым?! — усмехнулся в ответ Шейн.

Эрнест и Лестер уселись рядом, лишь Коди остался у сцены, взяв в руки гитару, он тихо наигрывал музыку, слушая братьев на расстоянии.

— Так, может, расскажешь, что или кто стал причиной твоих ночных исчезновений? — покосился на него Лестер.

Шейн задумчиво уставился в одну точку, загадочно улыбаясь. Скрывать от братьев что–либо не в их правилах, но в последнее время он нарушал его. К тому же Лорелин стала дорога ему и знала о их истинной сущности, пора рассказать ребятам всё как есть.

— Лорелин… я был с ней, — наконец признался он.

— Так, может я что–то не так понял? Или ты серьёзно решил завязать отношения с ведьмой? — оскалился Эрнест.

Шейн напрягся, почувствовав раздражение со стороны братьев. Вампиры ждали ответа, и он подтвердил свои слова, уверенный в сделанном выборе. Эрнест соскочил с места нервно взъерошив волосы. Музыка притихла — рука Коди замерла на струнах, но паренёк остался сидеть в прежней позе. Лестер откинулся на спинку дивана, раздражённо скрестив руки на груди, и лишь Дирк спокойно принял услышанное, так как уже знал о истинных чувствах брата.

— Как ты мог допустить такое, Шейн? — озлобленно прошипел Лестер.

— Смени тон! — оскалился лидер, сведя брови на переносице. — Я не обязан отчитываться перед вами за свои чувства! Вы просто должны знать, что у нас с ней всё серьёзно, и я никому не позволю вмешиваться в наши отношения! Примите мой выбор и уважайте его, Лорелин теперь со мной! — он неспешно встал и направился к выходу, чтобы позволить ребятам остыть и принять его решение, но язвительные слова Эрнеста, брошенные в спину, заставили остановиться.

— Значит, ты сделал выбор в пользу недоведьмы, которая даже помочь нам не может?! Браво, брат! Ты настоящий лидер! — за что, тут же был прижат к стене проломив собой звуконепроницаемую панель.

Остальные вампиры оставались держаться в стороне, не вмешиваясь в разлад братьев, понимая, что Эрнест заслужил небольшой выволочки.

— Никогда не смей принижать мои лидерские качества! — яро отчеканил Шейн. — И, если ещё хоть раз ты осудишь мой выбор, пожалеешь, Эрни! — пригрозил, глядя на Эрнеста убийственным взглядом, вжимая того в стену.

— Прости брат, я погорячился, — прохрипел Эрнест, нехотя признавая свою вину. Нет, он не собирался мириться, но перечить и ссориться с лидером не хотел.

Шейн резко отпустил его и, окинув суровым взглядом остальных, предупредил:

— Сегодня я приведу её. Будьте учтивы и любезны с ней! — и направился прочь, оставив братьев одних. Дирк и Коди последовали за ним, нагнав его в тускло освещённом коридоре.

— Шейн, ты же знаешь Эрни, у него язык без костей… — оправдывался Дирк.

— Знаю, поэтому был мягок с ним, — бросил в ответ, не останавливаясь.

— Почему ты так уверен в ней? — поинтересовался Коди. — Ведь ты не знаешь наверняка, как она отреагирует на то, когда узнает о нас… о нашем истинном лике.

Лидер остановился, медленно повернувшись к братьям.

— Она знает!

— Ты рассказал ей о нас? — напрягся Дирк.

— Нет, но её брат, Энзо, увидел нашу энергию. Кое кто слишком расслабился здесь! Возьми ребят на контроль, — Шейн взглянул на Дирка и тот кивнул в ответ.

— Что теперь? Она станет частью нашей семьи?

— Хотелось бы, брат! — ответив на вопрос Коди, Шейн пожал его плечо, напряжённо улыбнувшись ему. — Сейчас наше положение шаткое и мы как никогда близки к провалу, но всё же я верю, что мы справимся!

Дирк, иронично улыбнувшись, хмыкнул, понимая, что это не так, но промолчал.

— Я знаю, Дирк, ты сомневаешься, но мы должны справиться и с этим, ради нашей свободы!

Соглашаясь со своим лидером, Дирк едва заметно кивнул. Шейн развернулся, чтобы уйти, но братья вновь остановили его, предложив в этот раз сыграть с ними. Он усмехнулся и решил принять предложение, ведь это помогало скоротать время и отвлечься от проблем.

— Расскажешь о том, как она восприняла новость о тебе? — попросил Коди, заинтересованно глядя на своего старшего брата.

— Расскажу, — довольно ухмыляясь пообещал Шейн, по–дружески положив руку на плечи братишки.

Утро я встретила одна, но с чувством безмятежности. Оглядевшись в поисках Шейна, заметила на прикроватном столике небольшую коробочку. Удобно устроившись, с нетерпением разорвала упаковочную бумагу и дрожащими руками достала оставленный подарок. В моих руках оказался дорогой смартфон последней модели известного бренда. Включив гаджет, обнаружила один единственный вбитый контакт.

— Шейн, — прошептала я, улыбаясь.

Я не могла принять столь дорогой подарок, но радость от того, что теперь я смогу всегда оставаться с ним на связи, заставила моё сердце трепетать, но эта радость сменилась испугом, когда из коридора послышались тяжёлые шаги, а в замочной скважине раздался скрежет металла. Поспешно спрятав подарок под подушку, я легла, притворяясь спящей. Мне не хотелось портить начало прекрасного дня очередной ссорой с Энзо, но, после того как замок был открыт, шаги отдалились и послышался скрип лестницы. Распахнув глаза, я соскочила с постели и выглянула в коридор, после чего прошмыгнула в ванную.

Вернувшись в свою комнату, я поспешила достать телефон, где обнаружила входящее сообщение от Шейна: «Доброго утра, малышка! Уже скучаю по тебе и жду скорой встречи!». Счастье нахлынуло новой волной, унося мои мысли к возлюбленному. Поспешно набрав текст, я отправила ответ: «Доброго утра! Рада быть с тобой на связи! От подарка без ума! Спасибо!».

Скрип лестницы вновь заставил спрятать телефон. Энзо постучался в дверь и, не дождавшись моего ответа, вошёл, вальяжно развалившись на стуле, на спинке которого висела куртка Шейна. Надеясь на то, что он не обратит на неё внимания, я молчала, глядя на строгое лицо брата.

— Расскажешь, почему ты вчера ослушалась меня? — он был спокоен и расслаблен, глядя на меня из–под опущенных бровей.

— Нет. Теперь каждый сам по себе. Я не собираюсь отчитываться перед тобой!

— Так не пойдёт! Подумай о бабушке. Она уже не в том возрасте, чтобы держать тебя в узде. Я знаю о ваших проблемах из–за Майкла, и плюс появление вампиров даёт повод быть осторожнее! Я уже молчу про исчезновение девушек! Твоя бабушка жутко обеспокоена и просит, чтобы я не спускал с тебя глаз! Она потеряла дочь, и ты должна её понять! Побереги её здоровье и перестань вести себя, как взбалмошная девчонка, тогда из нас выйдет прекрасная команда.