— Ты намокла, дорогая моя! А могла проявить смекалку!

— Не страшно, высохнет! Почему ты не воспользуешься новой стиральной машиной?

— Я ни за что не подойду к ней, она пугает меня! К тому же ты знаешь о моей проблеме с бедром.

— Тогда почему не сказала мне? Я сама могу заняться стиркой.

— Мне несложно, правда! К тому же я уже постирала всё, что мне было необходимо.

— Хорошо. В следующий раз, прошу тебя, позволь мне помочь тебе!

Агнес благодарно улыбнулась и кивнула, соглашаясь со мной. Мне на лицо упала очередная капля с моих волос, и бабушка нежно коснулась моей скулы, убирая её.

— Ты волшебница, Лорелин и когда я говорила о смекалке, то могла бы попробовать воспользоваться магией. А если начнёшь тренировки с Энзо, он научит тебя управлять стихиями.

— Разве ты сама не можешь научить меня?

— Помоги–ка ты лучше развесить вещи! — увильнула от вопроса Агнес, сунув мне таз с мокрым бельём.

Когда я помогла развесить вещи, мы направились в конец сада и уселись в уютные качели, греясь на солнышке. Позади нас шелестели листья дремучего леса, но я уже не обращала на это внимания, привыкнув к нему.

— Бабушка, расскажи мне, что случилось в тот вечер, когда я сбежала?

Агнес поджала губы, а затем взяв меня за руку, не спеша начала рассказывать:

— Лоренза выбежала следом за тобой, а я осталась стоять одна на крылечке, не в силах остановить вас. Я ничего не могла сделать, лишь ждать… надеясь, что Лоренза найдёт тебя и вернёт домой. В ожидании, усевшись на диван, я задремала, а утром поняла, что дом всё ещё пуст.

— Как ты думаешь, кто мог похитить её?

— Я слышала разговор соседей… одну жертву нашли обескровленной, и я думаю, что возможно, это падший.

— Разве вампиру достаточно одной жертвы?

— Я не знаю, Лорелин! Поэтому, прошу тебя быть с Энзо и слушать его…

— Что, если вампиры не такие, какими их считают?

Агнес недовольно покосилась на меня.

— Разве может быть по–другому?! Они пьют человеческую кровь и убивают, а это уже преступление!

— Но ведь и ведьмы устраивают ритуалы с жертвоприношением! Почему мы скрываем свою энергию? — я знала ответ на этот вопрос, но хотела услышать её версию.

— В жертву мы приносим исключительно животных, но это уже касается чёрной магии, с ней я никогда не работала. Что касаемо нашей энергии, то это для того, чтобы нас не видели другие существа, даже такие, как мы.

Агнес начала повторяться, но не говорила об охоте на ведьм. Возможно, она просто не знала этой истории, и я пропустила очередной рассказ мимо ушей.

— Что будет, если о нас узнают люди? — я наклонилась вперёд, опираясь ладонями о жёсткое сидение.

— Люди не видят в нас энергию, но всё же их притягивает к нам наша неестественная красота. Когда нас раскрывали, то, как правило, — уничтожали. Ты ведь знаешь из истории о том, что когда–то ведьм сжигали на костре?! Всё дело не только в том, что её могли застать за колдовством или собиранием трав… Ведьмы приковывали к себе взгляды своей необычной красотой, таких красавиц боялись, и от них избавлялись. Жаль только то, что это были добрые волшебницы, творящие добро во благо человечеству, — выдохнула Агнес и устало улыбнулась. — Люди боятся неизведанного и стремятся погубить это, и виной всему страх! Для нашей безопасности придумали ряд жёстких правил, и самое первое — не позволять раскрыть себя!

— Я поняла, бабушка! Не вижу, чтобы ты носила браслет, — подметила я.

— Я ношу амулет на шее, так что это не обязательно может быть браслет, дорогая.

— Вот вы где! А я весь дом обыскал! — вмешался Энзо, уверенной походкой направляясь к нам.

Парень уселся на скамейке, расположенной на против, рассказывая о своих успехах в починке мотоцикла, что стал гораздо мощнее. Я не поддерживала разговор, любуясь дивным садом Агнес. Немного спустя Энзо предложил по практиковаться в магии, но я уже знала, что она может забрать достаточно энергии, из–за чего я могу не попасть на вечеринку с Шейном. Вместо этого я попросила Агнес научить делать меня амулеты, скрывающие энергию, и она согласилась, веля набрать определённые виды трав, растущие в её саду.

Когда всё было готово, мы встретились на веранде, где она показывала все тонкости изготовления амулета. Всё оказалось куда проще, чем я думала: за основу мы взяли заготовку из кусочка натуральной кожи и, придав ей нужную форму, замочили в заранее подготовленном соке из особого сбора трав. Агнес велела мне опустить в миску с содержимым свои пальцы и наполнить его энергией. Когда я повторила за ней заклинание, вода буквально забурлила и зелёные, неоновые нити проникли в заготовку. Следующим этапом мы нанесли защитные символы, напоминающие руны, а в завершение необходимо было украсить амулет. Поблагодарив Агнес за новые знания, я отправилась в свою комнату, прихватив шкатулку с вышивальными принадлежностями.

Когда я осталась одна, мои мысли вернулись к моему вампиру. Рассматривая заготовку в своих руках, я думала о том, как бы украсить своё творение. Вспоминая глаза любимого, его улыбку, заботу обо мне и то, кем он являлся, я вдохновилась идеей. Выбрав набор тёмных нитей, я принялась наносить задуманный узор, используя в нём и специальные краски.

Ближе к вечеру завершила работу и осмотрела результат своих трудов. В центре широкого кожаного браслета изображён символ, напоминающий трискелион. В нём находились три существа, сплетённые в единое целое, образуя нечто новое, запретное. Выглядело необычно и стильно, а главное — амулет мог скрыть любую энергию. Я сунула его в карман джинсов, которые собиралась надеть, и взглянула на часы. Время позволяло мне не спеша принять душ, после чего выпроводить брата на свидание с Даникой.

Как я и ожидала, Энзо заглянул ко мне вечером, чтобы проведать меня. К его удивлению, я уже лежала в постели и читала книгу.

— Надо же, а я думал ты снова будешь рваться на прогулку с друзьями, — саркастично сказал он, скрестив руки на груди.

— Сегодня они были на рыбалке, так что скорее всего, занимаются рыбой. Я этого не люблю, так что сегодня остаюсь дома. Лягу спать пораньше. У тебя какие планы? — прикрыв книгу, поинтересовалась я, глядя на брата.

— Планировал заняться отцовской машиной, пора бы и за неё взяться. Не вариант зимой ездить на байке. Так что буду допоздна возиться в гараже, — убедительно лгал Энзо, нервно взъерошив волосы.

— Отлично, удачи тебе! — сухо бросила я и снова открыла книгу, делая вид, что увлечена чтением.

— Благодарю! — кивнул Энзо. — Доброй ночи! — пожелал он, оставив меня одну.

Немного спустя я соскочила с кровати и достала косметичку, чтобы нанести лёгкий макияж и уложить волосы. Время начинало поджимать, и я занервничала, но, услышав голоса в холле, подбежала к двери и прислушалась. Агнес провожала Энзо, давая наставления, а когда в доме стихло, поторопилась переодеться. Взглянув в мобильный, обнаружила короткое сообщение от Шейна: «Скоро буду у тебя» и улыбнулась. Подняв голову, подпрыгнула от неожиданности. Передо мной стоял мой вампир и молча наблюдал за мной.

— Прости, не хотел напугать.

— Похоже, мне пора привыкать к твоим внезапным появлениям.

— Ты готова посетить вечеринку вместе со мной?

Кивнув в ответ, я накинула на себя кожаную куртку и подошла к нему.

— Тогда держись за меня крепко, мы будем прыгать! — предупредил вампир, загадочно взглянув на меня.

Шейн вылез из окна и протянул мне свою руку. Стало боязно, что прогнившая балка может не выдержать, но вампир настоял. Коснувшись холодной ладони, он прижал меня к себе, помогая перелезть через подоконник и словно пушинку, подхватил на руки. Вампир оттолкнулся от балки грациозно подпрыгнув, и словно в замедленной съёмке мы полетели вниз, исчезая в темноте. Когда мы тихо приземлились у края леса, его глаза вспыхнули золотистым огнём. Он огляделся, словно оценивая обстановку и, не отпуская меня, направился в сторону дороги. Неожиданно всё замелькало, ветер бил в лицо не позволяя разглядеть местность, и я уткнулась в широкую грудь Шейна. Также неожиданно, он остановился и поставил меня на землю. Убедившись, что я в порядке, направился к кустарнику, откуда выкатил свой байк и завёл его. Оглядевшись, я поняла, что мы на перекрёстке у самого въезда в пригород. Я не знала, куда именно он повезёт меня, но полностью доверяла ему. Пока он спокойно вёл мотоцикл, я пробралась под его куртку и крепко обняла, прижавшись к спине. Эмоции зашкаливали, рядом со мной был единственный человек, точнее вампир, с которым я была готова разделить остаток своей жизни. Возможно, связь с вампиром не принесёт ничего хорошего, но я готова была рискнуть, чтобы стать по–настоящему счастливой.