— Не слышал, чтобы на Лебедином озере была вечеринка… значит…

В ответ я уверенно кивнула, подтверждая его догадку.

— Лорелин, это не моё дело, но, пока не поздно, не связывайся с ними. Эта компания не для тебя! — Кристофер говорил тихо, но я знала, что Коди слышит, и в подтверждение этому, послышалось предупреждение:

— Не лезь в это, Крис!

На скулах Кристофера заиграли желваки, и я поспешила отвлечь друга:

— Крис, завтра днём я бы хотела съездить в город…

— Как будешь готова, сообщи. Мы подъедем, — не дав мне договорить, согласился парень, но голос выдавал его внутреннее напряжение.

Сейчас я уже жалела, что позволила другу провожать меня. Ведь я надеялась, что так вампир оставит меня, а сейчас казалось, достаточно одной искры, чтобы между парнями завязалась потасовка. Неожиданно, тяжёлую тишину нарушила мелодия. Звонил мобильный Коди, и он поспешно принял вызов, отвечая коротко, явно для того, чтобы мы не понимали о чём шла речь. Я даже не стала прислушиваться, но почему–то была уверена, что это был Шейн.

— Как Энзо отпустил тебя, да ещё и… с ними? — Кристофер сжал мою руку, привлекая к себе внимание и кивнул в сторону Коди.

— Он не знает ничего об этом и, надеюсь, не узнает, — устало выдохнула я.

— От меня он точно не узнает, но, Лорелин…

— Что ты имеешь против нас, скажи, Крис? — неожиданно вмешался вампир, останавливаясь.

Мы тоже остановились и резко обернулись, глядя на казалось, спокойного парня. Коди, как и Шейн, скрывал эмоции в себе, а для меня он открылся с другой стороны. Почему он был на взводе, я не понимала, но догадывалась. Похоже, вампир не доверял мне и возможно опасался того, что я могу сдать их.

— Мы слишком разные, чтобы ты знал понятия о морали! Неужели вам не хватает тех распутных девчонок, что постоянно ошиваются вокруг вас?! — возмущённо пробасил Кристофер, глядя в глаза вампира. — Теперь вы и её втягиваете в свои грязные игры? — указал он на меня.

— Крис! — прикрикнула я, вцепившись в его руку. — Не нужно! — хрипло прошептала.

— В чём, собственно, проблема?! — холодно бросил Коди. — Да, мы разные и ты даже не представляешь на сколько! — уже прошипел вампир, взглянув из–под опущенных бровей. — И не тебе решать с кем ей быть!

— Коди! Прошу! Не нужно устраивать бесполезную дискуссию! — напряглась я, нервно взмахнув руками, чувствуя, что от волнения пальцы рук заледенели.

— Лорелин! Ты можешь просто помолчать? — едва сдерживаясь просил Кристофер, недовольно уперев руки в бока, вставая в позу.

— Да идите вы… все! — фыркнула я и быстрыми шагами направилась к особняку.

Позади слышались голоса парней, кажется, перебранка закончилась и теперь за спиной отчётливо слышала своё имя, но я не обращала на это внимания. Оказавшись у ворот, я окинула парней недовольным взглядом, чтобы убедиться, что их стычка действительно окончена, и они разошлись в разны стороны. Так и было, но Коди прогулочным шагом направлялся в мою сторону, сунув руки в карманы своей куртки, он издалека наблюдал за мной. А вот силуэт Кристофера поспешно отдалялся, исчезая в темноте. Я спокойно выдохнула и скрылась за воротами, и когда уже почти подходила к крыльцу, передо мной неожиданно оказался Коди, напугав меня.

— Коди! Ты до чёртиков напугал меня! — пробурчала я, сделав глубокий вдох.

— Прости, не хотел! Но я должен был убедиться, что ты точно окажешься дома.

— Думал, я сверну на другую вечеринку? — не могла не съязвить.

Коди промолчал, задрав свой курносый нос. Я выдохнула и, скрестив руки на груди, прошла мимо него.

— Доброй ночи, Коди! Спасибо, что проводил, — бросила на прощание.

— До встречи, Лорелин, — услышала за спиной.

Когда я поднялась вверх по крыльцу и подошла к двери, оглянулась, но вампира уже нигде не было. Повернув ручку, я скрылась за дверью и услышала приглушённый храп, доносившийся из комнаты Агнес. Дверь была приоткрыта, и я осторожно прошла мимо, стараясь обходить скрипучие участки лестницы, чтобы не потревожить сон бабушки.

Замок вампиров. Немного ранее.

Почувствовав рядом присутствие брата, разгорячённый страстью Шейн едва мог остановиться, но всё же велел Лорелин одеться. Пересадив возлюбленную на диван, на ходу накинул рубашку и направился в сторону лестницы. Его плоть ныла, требуя продолжения и высвобождения, хотя на большее он и не рассчитывал, так как вампир слишком дорожил девушкой. Разум понимал, что без причины их бы не по тревожили, а значит дело серьёзное. Спустившись вниз, у лестницы он столкнулся с взволнованным Коди.

— Почему ты не отвечаешь на звонки? — возмутился парень, но, окинув его быстрым взглядом, всё понял и отвёл взгляд.

— В чём дело, Коди? — буркнул Шейн.

Из гостиной по замку разлетелась мелодия. Телефон вампира незаметно выпал из кармана джинсов, когда он увлёкся Лорелин. Коди вновь перевёл встревоженный взгляд на лидера.

— На вечеринку заявились оборотни, один из них докопался до Дирка. Эрни и Лестер заступились за брата, и сейчас они намерены выяснять отношения. Шейн, оборотни думают, что это мы причастны к исчезновению девушек…

Послышались едва слышные шаги, но Коди будто игнорировал их, продолжая говорить, тогда Шейн остановил его предупредительным жестом, заставляя замолчать. Переведя взгляд на девушку, он как можно спокойнее сказал, не показывая вида, что у них назревает серьёзная проблема.

Переговорив с Лорелин, он понял, что девушка чем–то расстроена и не стал удерживать её, поскольку сейчас важно не допустить кровопролития, иначе им придётся покинуть этот город, чего им сейчас нельзя было делать, не выполнив задание князя. С девушкой он разберётся позже, если удастся уладить конфликт.

— Коди отвезёт тебя, — Шейн нехотя отпустил девушку.

Провожая объект своего воздыхания взглядом, он поторопился забрать телефон, а когда раздался очередной звонок и высветилась фотография Стефани, он, не раздумывая ответил:

— Перестань мне звонить, Стефани! — сердился Шейн, направляясь к своему мотоциклу.

— Шейн, это срочно, нам надо поговорить! — верещала в трубку девушка.

— Не прекратишь донимать меня, сделаешь себе хуже! — вампир отбил звонок, заблокировав её номер.

Лидер поспешно покинул замок, выжимая всё из своего байка, чтобы успеть уладить назревающий конфликт между вампирами и оборотнями.

В маленьком старом парке редко бывали посетители, поскольку местные жители боялись территории чёрного леса, и только молодые парочки порой уединялись в нём, но сегодня он как никогда был оживлён. Оборотни и вампиры едва сдерживались, чтобы не устроить бойню.

Дирк беспокойно наблюдал за братьями, готовых разорвать любого из оборотней, а молодые волки лишь ухмылялись и демонстрировали свой оскал. Облокотившись о полуразвалившееся каменное ограждение, они терпеливо дожидались своего вожака. Каждая из сторон не осмеливалась начать прения без своего лидера, дабы не усугубить ситуацию. Вскоре со стороны леса послышался предупредительный вой, и оборотни утробно зарычали, давая понять, что готовы в любой момент трансформироваться. Вампиры встали в позу, готовясь отбить атаку, выпустив острые клыки, а глаза зажглись алым огнём, раскрывая своего внутреннего монстра, предупреждая о том, что шутить не стоит. Их силы были не равны, но вампиры не любили проигрывать.

Внезапно из кустистого леса выскочил здоровенный чёрный волк. Его утробный, грозный рык заставил обе стороны отступить. Светящиеся синие глаза с презрением глядели в сторону вампиров. Издав свирепый рык, он мгновенно принял человеческий облик и ещё раз оглядел присутствующих, остановив суровый взгляд на своих собратьях.

— Что произошло? Почему вы нарушили границы? Отвечайте! — злобно рыкнул вожак искажённым голосом.

— Мы решили проверить версию… — начал один из оборотней, оправдываясь.

— Среди наших ходят слухи, что это они убивают девушек! — прервал другой оборотень, делая шаг вперёд. — Мы должны были убедиться!