А иногда мы с ней просто болтали. Я рассказывал ей о своей жизни, а она слушала. Безумие? Возможно. В этой камере-одиночке я был рад даже такому общению. Тем более что иногда она мне всё же отвечала. Пусть и довольно непонятно. Это было что-то вроде странных образов возникающих в моей голове. И даже этому я был безумно рад.

Ах да, чуть не забыл. Ласка получила своё имя. Кин. На одном из появившихся в моей голове языков это означает Золото. Именно так я её назвал. В честь этих невероятных золотых глаз. Ей понравилось.

Так и продолжалась моя жизнь. Только к тренировкам и еде добавилось общение с этой милашкой. Прошло примерно полгода с момента моего заточения, когда ситуация резко изменилась. Я как раз болтал с Кин, когда раздался резкий скрип двери. Я моментально подскочил, готовый атаковать любого кто войдёт внутрь. Вот только никто не вошёл. Я прождал ещё немного, и сам двинулся в сторону слегка приоткрытой створки двери. Она хоть и с шумом, но достаточно легко поддалась. Я ждал что за дверью окажется враг, но его просто не было. Там была лишь пустота. Огромный коридор, уходящий куда-то вперёд.

— Странно, — одними губами прошептал я и двинулся вперёд.

По обеим сторонам коридора оказались такие же двери как у меня. Я тут же заглянул в ближайшую, но нашёл там лишь голые кости. И за следующей дверью тоже. А потом ещё за одной. В каждой из камер картина повторялась. А всего в этом коридоре я насчитал десять дверей. В конце прохода обнаружилась лестница наверх.

— Кин, думаешь это ловушка? — повернул голову к сидящей на моём плече Ласке.

— Пи, — неопределённо ответила она.

— Да, ты права. Всё равно иного выбора у меня нет.

И я поднялся выше. Лестница уходила далеко вверх, но на этаж выше был ещё один точно такой же коридор. С таким же количеством камер. Я решил проверить и его. И кое-что отличалось. Четыре камеры из десяти оказались открыты. Там обнаружились следы жизнедеятельности. Ну а в остальных… Всё так же кости.

Ещё этажом выше всё стало ещё лучше. Уже восемь из десяти камер открыты. А потом ещё и ещё выше. В итоге я насчитал восемьдесят четыре открытые камеры. Огромная цифра, если всё именно так как я думаю. И не ошибся. Когда поднялся на верхний этаж, то вскоре вышел в какой-то огромный зал, освещаемый небольшим количеством факелов. Но больше всего меня привлекла целая толпа детей, примерно моего возраста. И все они возбуждённо голосили, обсуждая между собой произошедшее. Я не стал присоединяться к толпе, отойдя к одной из стен и просто внимательно прислушиваясь.

Судя по всему, не все мы содержались в одинаковых условиях. Верхние этажи ели вдоволь, но чем ниже, тем количество еды становилось всё меньше. Более того, у них даже светильники были. Да и с соседями по камерам имели возможность общаться. У меня же… Ничего подобного не было. Будто звук просто не покидал пределы камер. Либо же все те скелеты оказались там ещё до меня. В чём я сильно сомневаюсь.

Не знаю уж что тут за глобальный эксперимент устроили, но те, кто это сделал, мне уже не нравились.

Про того странного старика я тоже ничего не смог услышать. А ведь о таком бы явно рассказали в первую очередь. Уж больно запечатлился этот момент в памяти. Нет, скорее всего они его даже не видели. Это мне просто так «повезло».

Выхода отсюда, разумеется, не было. Лишь огромные двойные двери в дальней части зала. Значит, надо ждать, тюремщики точно вскоре объявятся. Не зря же они нас так просто выпустили. И я оказался абсолютно прав. Уже знакомое мне давление резко обрушилось на всех находящихся в этом зале. Многие попадали на землю. Другие стояли на коленях. Лишь редкие единицы остались стоять, но даже они не могли пошевелить и пальцем. Среди таких оказался и я.

Двери резко распахнулись, а оттуда вышел высокий мужчина в белой маске со странными узорами. Он держал в руках какую-то корзинку, которую вскоре поставил на землю.

— Это ваша еда на день. Поделите сами, — послышалось ехидство в его голосе.

После чего мужчина просто ушёл, а давление резко пропало.

Я успел немного рассмотреть лежащее в корзинке. Нормальный хлеб, вяленое мясо, какие-то фрукты… Чего там только не было. Я непроизвольно сглотнул выступившую слюну. Было желание тут же бежать вперёд и забрать всё себе. Но осознание того, что сейчас произойдёт, заставило сдержать себя.

И я вновь не ошибся. Едва все осознали, что перед ними как толпа слитным движением рванула вперёд. Ведь все уже поняли, что еды на всех не хватит. Я же… просто отступил. И нет, не потому что боюсь или слаб. При желании я бы мог добраться до цели, прибив мешающих на моём пути. Вот только долго бы я там продержался? Даже с моей усилившейся магией это невозможно. Просто сомнут. Тем более что в данном случае я в меньшинстве.

Лучше всего в этой свалке себя показала пара групп с верхних этажей. Они все друг друга знали, так что быстро смогли организоваться. Когда битва закончилась, большая часть еды досталась именно им. Вот только последствия этого сражения…

Большая часть народа валялась в отключке. Из тех кто остался стоять на ногах, целых не было ни одного. А ещё появилось три трупа. Да, далеко не все тут сдерживались.

Впрочем, были и абсолютно невредимые личности. Как раз те, кто остался стоять поодаль, не влезая в эту свару. Надо за ними присматривать. Далеко не глупы. Да и уверен, что у них, как и у меня, есть какой-то иной источник пищи. Интересно.

Я так и не понял, чего же добиваются наши пленители. Хотят чтобы мы друг друга перебили? Ну это возможно. Нужно только время. Особенно если они будут снижать количество еды со временем. Но сомневаюсь в подобном. Слишком это глупо и нерационально. Не зря же нас столько времени держали в камерах. Нет, тут что-то иное. Больше похоже на то, что детей хотят просто сломать, чтобы на этой основе воспитать из нас кого-то нужного им. Да, такое более вероятно. Ну или это просто один огромный эксперимент над психикой. Тоже вероятный вариант.

Влияет ли это как-то на мои действия? Да не особо. Тут не особо много вариантов. Буду подыгрывать им и искать возможность сбежать. Напасть на охрану не выйдет. Я слишком слаб. Это они отчётливо показали одним лишь своим давлением. Но этот недостаток пройдёт. И рано или поздно, но я выберусь отсюда, попутно отомстив всем, кто в этом замешан!

Ну а дальше началось ожидаемое. Стоило только вырубившимся прийти в себя, как они тут же старались примкнуть к одной из начавших формироваться групп. Было забавно за этим наблюдать. Особенно когда те, кто только что сражались, уже сейчас жмут друг другу руки. Но могу их понять. Тут начинают работать человеческие инстинкты. Победили? Значит — сильные. Соответственно — именно они смогут обеспечить выживание конкретно этой особо. А иначе никак. Одиночкам здесь не выжить. По крайней мере, еды они точно не смогут получить.

Я это отлично понимал. Но всё так же продолжал стоять на своём месте. Почему? Ведь это же шанс на выживание. Достаточно просто склонить голову и присоединиться к сильнейшим. Так просто. И всё же, я не мог этого сделать. Что-то во мне противилось данному «простому» решению. К тому же, я и в одиночку смогу выжить. Благодаря милашке Кин у меня нет недостатка в еде. Да и думаю, её можно ещё больше добыть, после того как территория расширилась. Ну а если решат напасть… что же, умоются кровью. И пусть потом не винят меня.

Тем временем, пока я размышлял о текущей ситуации, группы уже почти полностью сформировались. По сути, можно было выделить три самые большие группы. Первые две в своём костяке состояли из тех самых, что первыми сориентировались и получили больше всего еды. Ну а третья, так сказать, состояла из отщепенцев иных групп. Но оставались и те, кто не присоединился. Таких было немного, но всё же. Они так же как и я, стояли по краям зала, внимательно изучая обстановку.

Но вот, парочка из таких почему-то двинулась в мою сторону. Это был парень и девчонка лет одиннадцати на вид, с весьма примечательной внешностью. Смуглая кожа, белоснежные волосы, собранные в пучок и алые глаза. У обоих. Судя по всему, это были близнецы. Интересно.