— Да… Так… Всё так! — резко начал разгораться огонь в его глазах. — Ты прав. Абсолютно прав. Лишь мнение наших может иметь значение.

— Вот! Правильно, — резко поднимаю его за плечи с пола. — А даже если к тебе продолжат являться эти призраки прошлого, то просто игнорируй. Они никто. И никак не смогут тебе навредить. Ты жив. Твои товарищи тоже живы. Лишь это имеет значение. Помни об этом!

— Да. Спасибо. Большое спасибо, глава, — резко ударил кулаком в ладонь и поклонился на девяносто градусов.

— Спасибо что помогли ему глава! — тут же повторили его жест товарищи по комнате.

— Глава! — все, кто наблюдали снаружи, тут же повторили эти движения.

Если раньше они обычно старались называть меня по имени или фамилии, то теперь плотно приклеилось обращение: Глава. Отговаривать их было просто бесполезно. Так что я просто махнул рукой. Пусть творят что хотят. Пофиг. Глава так глава.

Близнецы мне потом позже объяснили что случилось. Мои слова на всех сильно повлияли. Всё же подобные мысли крутились не только у одного человека. Каждый задавался такими вопросами. Я же непроизвольно дал им причину жить дальше. Семья. Одна большая семья, что должна заботиться друг о друге. А на мнение остальных просто плевать. По сути, образовался новый Род, только мы не были связаны кровными узами, как это обычно бывает. Вот и всё.

Подобные изменения не смогли пройти мимо наших наставников. Но предпринимать ничего они не стали. Видимо, подобный расклад их устроил.

Прошло много месяцев, каждый из которых был наполнен различными заданиями и новыми тренировками. За это время погибло ещё несколько наших ребят. Но всё же, большинство миссий выполнялось успешно. Я всё ждал, когда сложность заданий резко возрастёт. И этот момент настал. Меня вызвал к себе Змей.

— Не буду тянуть и скажу прямо. У меня есть для тебя задание. Но не простое. Далеко не такое простое, как ты обычно выполнял. Честно говоря, я ещё минимум полгода не должен был допускать вас к подобному, если не больше. Но выбора нет. Другого такого удачного шанса просто не будет. А ты лучший среди вашей группы, так что первым предлагаю именно тебе. Сразу скажу, что шанс помереть будет крайне высок. С другой стороны, если выполнишь задание, могу обещать тебя обучить кое-чему, не входящему в программу обучения. Моей личной разработке. Решай. Готов ты или нет? — предложил мне Змей, глядя прямо в глаза.

Предлагает… Не приказывает, а предлагает. Это было странно. Вот только если я откажусь, то что будет потом? Предложат другим? Скорее всего. А если никто не согласится? Тогда он сам выберет кого-то. А даже и согласится кто-то добровольно, то справится ли? Да и награда… Интересно. Видимо, Змея и вправду прижали сильно, если он пошёл на подобный шаг. Ну думаю, ответ очевиден.

— Я согласен. Что нужно сделать? — кивнул я.

— Прекрасно. Тогда слушай. Через неделю в поместье провинциального рода Бонсу прибудет старейшина клана Сайрен. На этой нейтральной территории у него должны состояться важная встреча с другим кланом. Нам очень важно, чтобы эти переговоры сорвались. А лучший вариант для этого — смерть старейшины. У тебя будет всего три-четыре дня, до того как прибудет вторая сторона. Переговоры тайные, так что охраны будет минимальное количество. Вот только не стоит из-за этого расслабляться. Сам старейшина не так прост. Он на ранге Эксперта (7). Пусть он уже стар, но седьмой ранг — это седьмой ранг. Справиться с ним не так просто. По моим расчётам, твой яд пока недостаточно силён, чтобы убить его. Хотя тут как повезёт. Я выдам тебе более мощный, что точно его возьмёт. Нужно только дать ему время и не допустить до старика вовремя лекаря. Справишься?

— Сделаю всё что смогу.

— Хорошо. Траспорт уже готов. Тебя доставят туда как можно быстрее. Вот только на месте действовать придётся самостоятельно. Никто даже не думал, что переговоры пройдут в таком захолустье. Так что своих людей у нас там просто не было. Повезло что вообще удалось о них узнать. И если всё у тебя получится, то докажешь тем самым господину, что ваш проект стоит вложений. Может удастся тогда выбить бонусом ингредиенты для более сильных пилюль для вашего развития.

— Понял. Тогда выдвигаюсь немедленно, только прихвачу необходимые вещи, — кивнул ему, вскочив со стула.

— Жду на выходе.

Быстро сообщив о случившемся близнецам и собрав необходимое. Я отправился в путь. Похоже, скоро будет, как минимум, интересно…

Транспортом оказалась небольшая крытая повозка, запряжённая двойкой лошадей. Да кучер в ней, в лице невзрачного мужичка средних лет, причём, весьма и весьма молчаливого. Сколько бы за время пути я ни пытался его разговорить, ничего не получилось. Он вообще за это время не проронил ни звука. Не удивлюсь, если окажется что у него вообще нет языка. Так сказать, перестраховались, во избежание. А то мало ли что он сможет рассказать.

Сам путь пролетел довольно скучно. Мы явно ехали самым коротким маршрутом, но и не самым приятным. Нормальных дорог просто не было. Максимум: хорошо утрамбованная земля. А я ведь точно знаю, что центральные тракты между городами выглядят не так.

Лишь единожды нам пришлось встретиться с большим скоплением людей. Засушливые земли стали понемногу сменяться каменистыми и мы, свернув на нормальный тракт, въехали в горы. Ну а там моему взору предстало поражающее воображение зрелище. Невероятно огромная стена, преграждающая путь среди этих гор. Мне сложно точно сказать точную высоту, но по прикидкам, около пятидесяти метров. Просто безумие. И именно к этой самой стене мы сейчас направлялись. Вернее, к воротам, у основания стены. Туда двигались десятки повозок, что начали встречаться на пути. Даже очередь образовалась. Вот только мой кучер обогнул их всех и двинулся в объезд.

— Тормози! Кто такой? — остановил нашу повозку, вышедший перед нами стражник.

Надеюсь, у нас есть пропуск или что тут нужно… Шутить с подобным мало кто захочет. По ощущениям, четвёртый ранг. Прятаться уже поздно, а прорваться силой вряд ли получится.

В ответ на запрос мой кучер просто молча показал стражу какую-то бумагу, отчего тот резко подобрался.

— Прошу. Проезжайте. Не смею задерживать, — тут же отошёл он с нашего пути.

Сомневаюсь, что это мой сопровождающий оказался какой-то большой шишкой. Скорее дело в той бумажке, явно выданной при помощи влияния того, кто и организовал наш маленький «учебный лагерь». Я и раньше был уверен, что он весьма влиятельный человек, а сейчас в этом лишь убедился. Жаль не получится взглянуть на этот пропуск. Вдруг там была какая-нибудь зацепка на то, кем он выдан. Но выкрасть его незаметно не получится. А решать вопрос кардинальным образом… не лучшая затея. Тем более что на девяносто девять процентов уверен, что зацепок там не будет. Такой человек не оставил бы столь явный след к себе.

Ну да ладно. Не сейчас, так позже получится всё узнать. После преодоления стены меня больше заинтересовала окружающая обстановка. Стоило горам закончиться, как они тут же начали сменяться зелёными равнинами. Невероятное зрелище. После тех пещер и пустошей, где я провёл последние годы, эти зелёные равнины казались чем-то волшебным. Я уже начал забывать, насколько природа может быть прекрасной. А где-то тут должна быть и моя деревня. Увы, я не знаю точного направления. Да даже если бы и знал, сбежать, пока, не получится. Рано. Но это время когда-нибудь настанет.

Остановка получилась весьма внезапной. Просто в один момент мы резко остановились возле какого-то леса. Кучер тут же ткнул мне бумагой перед глазами.

«Цель: поместье за пролеском. Я буду ждать здесь неделю и ни дня больше. Если не успеешь, значит миссия провалена и тебя ликвидируют. Время пошло.»

Я лишь недовольно скривился, но быстро покинул повозку, устремившись через нужный мне пролесок. Он оказался не настолько большим как мне показалось. Метров триста, не больше. Но находился на очень удобном месте. На небольшом пригорке, откуда открывался неплохой вид. И вот уже я, наблюдаю впереди свою цель. Поместье… Ну если его можно так назвать. Огромный, но уже сильно обветшалый деревянный дом, несколько пристроек к нему в виде хозяйственных помещений и гостевых покоев, и всё это окружённое невысоким деревянным же забором. Хотя даже если смотреть издалека, былые следы роскоши были ещё различимы. Потёртая роспись на стенах, резные колонны на веранде, ну и ещё некоторые мелочи. Было видно, что некогда тут жил довольно богатый род, но с годами обнищал, больше не в силах поддерживать прежний уровень. Впрочем, совсем уж бедными их тоже нельзя было назвать. Хотя бы среднего уровня маг никак не может быть бедняком. А уж тем более, когда таких целая семья. Но видимо, у них есть куда более важные траты, чем собственный дом.