— Тут не всё так просто. Она не просто спасла слугу, но и после этого пол дня с ним болтала. Даже дружбу ему предложила. И хочет увезти его с собой к нам.

— Дружбу? Увезти? Хах. Какая же она ещё… девчонка. Хотя стоп! — резко выпустил он часть своей силы, отчего лежащие рядом девушки резко побледнели. — Неужели он её…

— Нет! Ничего подобного! Он к ней даже не прикоснулся. А случись это, и я бы убил его на месте. Молодая госпожа чиста и невинна, — вздрогнув, тут же отрапортовал страж.

— Это хорошо. Так и должно быть. Пока не выдадим замуж, девушка должна быть чиста. Тогда какого демона ты мне втираешь? Цела? Невредима? Ну и отлично. На остальное плевать. Пусть творит что хочет. Может, хоть всех местных переубивать. Я и слова не скажу. Главное, чтобы она могла исполнить своё предназначение. Остальное не так важно. Хочет себе живую игрушку? Пусть забирает. В конце-концов, у меня тоже есть такие, — сильнее прижал к себе девушек. — Было бы лицемерием запрещать ей то, что я сам себе позволяю. Не правда ли? Тем более, как поговаривают, её жених помешан на боевых искусствах и не обращает внимания ни на что иное. Так что девушке придётся себя как-то развлекать в его отсутствие. Так пусть найдёт для этого игрушку заранее. Тем более он не из наших. Значит и вопросы не к нам. Это всё?

— Да, Старейшина. Других происшествий не было. Мы проверили окрестности. Никого лишнего. Магов тоже только заявленное количество и они слабаки. Это точно не засада. Разве что кто-то достаточно умело может скрывать свою силу…

— Пфф… Наслушался сказок. Я маг Седьмого ранга! Любого скрывающего своё развитие сразу бы почувствовал. Уж будь уверен. Разве что попадётся кто-то ещё сильнее меня. Но в подобном как-то сомневаюсь. Таких профи в подобное захолустье не отправят. В общем, не отвлекай больше. Пора и мне поразвлечься.

— Слушаюсь, — страж тут же удалился, закрывая за собой дверь.

— Ну а вы милашки, идите ко мне, — с предвкушающей улыбкой старик потянулся к молодым телам.

На что девушки лишь призывно улыбнулись, скрыв отвращение, мелькнувшее на мгновение в глазах. Но ничего не поделаешь. Слабый всегда подчиняется сильному. Таков закон этого мира.

Пришлось задержаться ещё на один день. Охрана ночью была настороже, так что даже пытаться не стоило. Есть куда более простые пути. Правда, всегда был шанс, что всё пойдёт не так. Но и к такому развитию событий я был готов.

Начал действовать ближе к вечеру, но пока ещё солнце не зашло. Предварительно, всё подготовив. И вот уже стали появляться первые «ласточки» моего плана. Прямо сейчас, подойдя к кладовке, услышал недовольные ругательства от весьма знакомого голоса.

— Мейс? Ты в порядке? Что-то случилось? — удивлённо спросил, увидев копающегося среди вещей недавнего знакомого.

— А, Джей, это ты. Да вот, не могу найти эти долбанные ароматические палочки. И ведь ещё вчера только были тут. Куда они могли запропаститься?

— Так может, просто переставил кто?

— Кто? Они и не нужны никому. Их купили специально для гостя. Диких денег стоят. А тут раз и пропали. Меня ведь за это по головке не погладят. Выпорют, как есть выпорют. А мне этого как-то не особо хочется, как понимаешь… — нахмурился он, непроизвольно почесав спину.

— Ну да, вряд ли бы кто-то их украл. Не идиоты ведь. Но вот передвинуть… Днём видел что здесь Том чего-то копошился. Может, он случайно что задел? — пожал плечами.

— Том, говоришь? Этот увалень мог. Демоны его побери! У меня совсем нет на это времени! А то ведь Изол… кхм. В общем, на вечер совсем иные планы. Думал, всё быстренько сделаю и побегу. А теперь застрял надолго.

— Так может помочь поискать? Я не особо занят сейчас.

— Помочь? Да, пожалуй, помощь мне не помешает, — задумчивым взглядом, посмотрел на меня Мейс. — Слу-у-ушай… Может, выручишь меня? Надо прибраться в комнате главного гостя. Там ничего сложного. Так, по мелочи там мусор убрать, тут поправить. В общем, ты точно справишься.

— Ну это как-то… — скорчил недовольную моську.

— А я тебе отплачу! — резко перебил меня Мейс, ухватившись за предоставленный шанс. — Буду должен. Я ведь тут далеко не последний человек среди слуг. Такому новичку как ты, моя помощь в будущем точно пригодиться. Ну давай, соглашайся. Очень нужно!

— Ладно. Если ты просишь, то так тому и быть, — с явным недовольством в голосе, всё же согласился я.

— Да! Спасибо! — резко выкрикнул он, но быстро смутился. — В общем, слушай внимательно. Через пару часов тот старик отправится на вечернюю прогулку перед сном. Тут и наступает твоя работа. Зайдёшь, уберёшь весь мусор. Грязное бельё сменишь. Ну всё как обычно. Ничего необычного. Ну и ароматические палочки обязательно найди! Заменишь на новые. Старые как раз должны почти догореть. Всё ясно?

— Конечно, — кивнул ему.

— Прекрасно. Тогда рассчитываю на тебя. А мне пора, — хлопнул по плечу и был таков.

Я же не смог больше сдерживать свою улыбку. Всё получилось точно так, как я и планировал. Всего-то нужно было шепнуть пару слов там, пару слов здесь… Том был жутким сладкоежкой и не чист на руку. Он совершенно случайно подслушал что на складе прячут сладости, так что с особым усердием искал их. Разумеется, безрезультатно. Ну а Изольда, одна из служанок, ещё более случайно услышала, что на Мейса стала засматриваться какая-то молодуха из деревни. Так что сегодня мужика ждал полный стол еды и горячая ночка. Конкуренток она не любила, считая себя не самой красивой девушкой, что впрочем было недалеко от правды. Вот только лезть, рвать волосы или бить морду смысла не видела. Она брала совсем иным. Женщина была опытная и понимала, что на самом деле нужно, чтобы удержать нормального мужика. Уж не первый раз так делает. Мне сказывали, что был уже подобный случай пару лет назад. Хотела тут одна новенькая увести Мейса. Так не прошло и недели, как бабу ту уволили за какой-то проступок, а Мейс все эти дни ходил с полным животом, но невыспавшимся.

Да, я тут всего несколько дней, но уже успел разузнать слабые места всех местных жителей. Да и не сложно это сделать. Главное — найти самую большую любительницу сплетен в округе, а уж дальше дело времени. Чем дольше возле неё пробудешь, тем больше узнаешь. Настоящий рай для шпиона. Хотя хозяйских секретов она особо не знала. Видать те тоже не идиоты. Но мне и этого было достаточно. Так что оставалось только использовать полученные сведения, что я и сделал.

Был и второй план, на случай если этот не сработает, да и третий. Но мне они не особо нравились. Слишком рискованные. Так что рад, что сработал первый.

Ну а дальше начинался самый сложный и ответственный момент. Увидев, что старик покинул свои покои, я, вооружившись тряпками, метлой и прочим инструментом, отправился к цели.

— Стой. Тебе чего? — сразу же на входе меня тормознул охранник, что не стал покидать свой пост, оставшись охранять пустую комнату.

— Так убираться же, — удивлённо посмотрел на него.

— Обычно тут работал мужик постарше. Тебя я не знаю.

— Так это Мейс. Но он велел мне сегодня этим заняться. У него какие-то там дела с Изольдой. Обмолвился, что оттарабанить её надо. Вот только зачем это, я не знаю. А когда я у него спросил, то подзатыльник зачем-то отвесил. Дядя, а что вообще такое: оттарабанить? — поднял свой кристально чистый взгляд на охранника.

Мужик прыснул от смеха, но быстро смог взять себя в руки.

— Это когда… Стоп. Зачем мне вообще тебе об этом рассказывать? Правильно он тебе вломил. Рано ещё такое знать. Иди работай, давай! — резко открыл передо мной дверь.

Впрочем, дело он своё знал. Даже несмотря на небольшой элемент стыда, которым я его придавил, о работе мужик не забывал. Оставлять меня одного в комнате подзащитного никто не собирался. Так что стражник не стал закрывать дверь, внимательно наблюдая за моей работой со стороны. Мало ли что могу сделать. Если опасности с моей стороны он точно не ожидал, то вот спереть что-нибудь важное я ведь мог…