И в тот же миг волна огня от нескольких магов, совместно с создаваемыми воздушными потоками затопила коридор. Оттуда раздался матерный крик, но был быстро заглушен ревущим пламенем.

— Работаем, — кивнул ребятам, и следом за огнём внутрь направилась уже волна воды, омывая раскалённые камни.

От столкновения двух стихий стала подниматься волна пара, заполнившая всё помещение. Этим я и воспользовался, чтобы добавить немного своего ядовитого тумана. Дальше медлить было нельзя. Стоило воспользоваться шансом. Так что мы выдвинулись вперёд. Первым шёл я. Всё же среди наших сейчас я сильнейший и смогу защититься от неожиданной атаки, да и свой же ядовитый туман нужно было убирать, дабы не зацепило своих же.

Вот только это хоть и оказалось верной тактикой, но стало и моей ошибкой. Едва прорвавшись за завесу пара, я вовремя успел создать щит, от прилетевшего спереди заклинания, пока стоящие за спиной, атаковали.

Пятеро. Осталось всего пятеро наставников. Точнее, уже четверо. Токи с Аю совместной атакой смогли пробить щит одного из них и вот уже огромная игла из крови пронзает его тело, отнимая жизнь.

И в тот же момент за моей спиной резко вырастает стена, разделившая меня с остальными. Не успев даже выругаться, я резко устремляюсь вперёд. Да, именно вперёд. Оставаться на месте слишком опасно. Остальным придётся приложить силу, дабы разрушить эту стену. А мне совсем не хочется попасть под дружескую атаку. Не говоря уже о том, что меня банально засыпет осколками самой стены. Так что другого пути просто не было. Это понимали и наставники. В этот самый момент я остался один с четырьмя магами, что хотели меня убить.

Резко уклоняюсь от одновременно устремлённых в мою сторону трёх атак. Две огненные стрелы пролетают мимо, а вот водяной серп оставляет яркую алую полосу на моём плече. Через мгновение присоединяется и землевик, бросивший в мою сторону оторванный от пола булыжник с треть меня размером. От этого надо избавляться в первую очередь. Уж больно опасный противник в замкнутых помещениях. Мне только чудом удалось уклониться от этой атаки, банально упав на пол и пропустив атаку над головой.

Мой алый туман резко устремляется к врагам и тут же уничтожается огнём или смывается водой. Вот только они отвлеклись. Мне это и нужно. Ещё немного сокращаю дистанцию, чтобы поднырнув под очередной булыжник, вонзить свой кинжал прямо в грудь камневика. Всё происходит в считаные мгновения.

Но не успеваю порадоваться, как меня просто сносит волной воды, впечатывая в стену. Дыхание выбивается из моих лёгких вместе с кровью. Помутневшим взором вижу как рушится стена и толпа жаждущих крови магов рвётся в нашу сторону. Вот только поздно. Слишком поздно. В мою сторону уже летит два огненных копья, заблокировать которые я уже просто не могу. Я это понимаю. Враг это понимает. И мои товарищи это тоже понимают. Наши глаза с Аюной пересекаются и я вижу в них страх. Страх не за себя, а за меня. Сделать она уже ничего не может.

Мысли проносятся в голове с огромной скоростью. Значит, вот он, мой конец? Так я должен умереть? Потеряв свою семью, обретя её вновь, в лице таких забавных близнецов и умерев ради того, чтобы они стали свободны. Это… Хорошая смерть. Может, такова и была моя судьба в этом мире? Помочь спастись им из этого ада. Возможно. Цена… приемлемая. Или нет? Примут ли они подобную цену? Думаю, что нет. Да и вообще, разве я хочу умирать? Нет! Пусть в этом месте моя жизнь потускнела, но это не значит, что я должен сдаться. Я ещё не исполнил свою мечту. Змей правильно сказал, что лишь сильнейший в мире может стать воистину свободным. Так почему бы не попытаться? Может, я умру в процессе, пытаясь взобраться на эту вершину. Но это куда лучше, чем умереть здесь. Нет! Я не умру!

Вместе с моими мыслями откуда-то из глубины души будто начала подниматься волна, что стремилась вырваться наружу, явив мою решимость миру. И я не стал её сдерживать. Улыбка сама собой проявилась на лице. Наставники, увидев, её, что-то почувствовали, но уже не успели ничего сделать. Волна тумана резко, словно взрыв, вырвалась из тела, заполняя всё вокруг. Сталкиваясь с ней, тела моих тюремщиков просто отшвыривало в стороны, словно сломанные куклы. Лишь заметив, что волна приближается к моим товарищам, я осознал, что сейчас произойдёт и… Стоило только пожелать, как туман замер на месте, начав медленно рассеиваться. По телу прокатилась невероятная слабость. Но это уже было не важно. Я был счастлив. У нас получилось! Улыбка так и не сползала с моего лица. Вот только резко накатившая усталость заставила закрыть глаза. Мы победили. Теперь можно и немного отдохнуть.

Лишь мелькнувшая размытая тень на периферии зрения заставила насторожиться. Но было уже слишком поздно. Сознание покинуло моё тело.

Где-то на просторах междумирья.

В огромном, некогда величественном зале сейчас стояла абсолютная тишина, прерываемая лишь редкими звуками дыхания. Само же помещение было заполнено клубами тумана, что скрывал прежнее величие этого места. Однако, если приглядеться, можно было заметить силуэт одного существа, что дремало, сидя на своём троне.

Это был Эреб, бог вечной мглы и тумана, один из древнейших богов мироздания, сын Хаоса, чьей силы боялись даже Верховные боги. Однако сейчас все эти игры мелких детишек, что считали себя царями миров, его не интересовали. Ему уже давно ни до чего не было дела. Слишком стар он был, слишком устал от этой жизни. Вот только даже если бы захотел, умереть он просто не мог. Ведь Вечному мраку всегда нужен хозяин, но не один из этих молодых божков не в силах выдержать его мощь. Он надеялся на своих детей, но даже они не смогли этого выдержать, выбрав себе долю попроще.

Устав от постоянной скуки Эреб однажды обратился к своему сыну Гипносу и тот смог даровать ему покой, погрузив в сон. Лишь это позволяло Древнему богу и дальше просто существовать, поддерживая своей силой само мироздание. Однако, даже само олицетворение Сна не могло погрузить своего отца в вечный сон. Иногда Эреб просыпался. Это случилось и сейчас.

Один глаз бога открылся. Казалось, будто в глубине этого глаза находилась целая вселенная, сверкая своей невиданной красотой. И кто знает, может, всё так и было на самом деле. Впрочем, это не столь важно. Сейчас этот глаз смотрел куда-то очень далеко, будто спустя столько веков, обнаруживший нечто, привлёкшее его внимание.

— Интересно, — прозвучал тихий, но величественный голос, отразившийся от стен зала, после чего глаз вновь закрылся.

Это был не первый раз, когда Эреб просыпался на мгновения от долгого сна. Пусть он и устал, но о своих обязанностях перед мирозданием помнил. И если появлялось что-то способное ему навредить, бог Мрака обращал своё внимание на это место или существо. Лишь одного его взора было достаточно, дабы уничтожить целый мир. Но сейчас был совсем иной случай. Никаких угроз для мироздания он не видел, всё было спокойно, как и всегда. Молодые боги хранили равновесие. И всё же, одна песчинка смогла вызвать любопытство бога, что казалось, уже давно утратил возможность удивляться. Всего лишь обычный смертный пробудил дремавшую в его крови силу. Казалось, ничего необычного, ведь подобное происходит каждое мгновение в миллиардах миров. Вот только это была ЕГО сила! Капля его крови проснулась в одном из невероятно далёких потомков. Редчайшее событие, ведь это была именно ЕГО кровь! Не потомок одного из его божественных детей, что выбрали себе иную стезю, а именно его сила. Семя, что в давние времена, казалось, не дало плодов, проклюнулось из-под земли. И лишь время покажет, сможет ли оно вырасти, дав возможность Древнему богу скинуть хотя бы частичку своих обязанностей, или сгинет в небытие, как это обычно и бывает.

Впрочем, даже несмотря на свой сон, Эреб продолжит наблюдать за этим ростком. Почему-то, казалось, давно исчезнувшее любопытство, вновь проснулось в этом теле. И он не собирался упускать столь желанный шанс развеять свою вечную скуку.