Камир покинул дом через тайный ход, не сообщив о себе остававшимся в особняке бойцам, ожидавшим обещанное подкрепление. Эту последнюю пятерку отъявленных бандитов ненавидели многие в городе. Теперь их ждала ссылка в Беспределье. Как, впрочем, и самого Камира, попадись он в руки врагам.

Вожак выбрался из Рубанска еще утром и сумел пройти три десятка километров. За время пути произошло четыре стычки с одиночными хищниками. Он разобрался с местным зверьем практически не останавливаясь и не задерживаясь на сбор трофеев. Время играло против него, а еще надо было запутать следы — вдруг клановые бойцы Дмилыча вздумают отправить погоню?

Камир, будучи неплохим охотником, заметал следы в многочисленных ручьях, пересекавших его путь. Резиновые сапоги, оказавшиеся в аварийном рюкзаке, помогли, не замочив ног, пройти несколько сот метров вдоль водных преград с несколькими обманными выходами на берег.

Ближе к вечеру бывший авторитет добрел до избушки, о которой знал лишь он. Это потайное жилище он строил вместе с двумя соратниками, каковыми они себя считали. Правда, мужикам не повезло — нарвались на обратном пути на пришельцев и стали их жертвами. С кем не бывает?

А ведь соратников вполне можно было спасти, но раз подвернулся такой случай… В общем, Камир тогда выстрелил по хищникам чуть позже, чем мог. И система не сочла это убийством.

Четыре раза за год бандит навещал тайное жилище для обновления запасов еды и боеприпасов. Как раз для нынешнего случая.

— Вот теперь можно и отдохнуть, — произнес вошедший, заперев дверь на мощный засов.

Бросив рюкзак на лавку, он открыл обитую железом шкатулку и достал несколько орехов. Потратил пять минут на небольшой перекус и улегся на лежанку.

«Жаль, эта гнида, Валерик, сдох. За подставу его бы стоило очень сурово наказать. Впрочем, сейчас следует думать не о мертвых. Меня, словно паршивого пса, вышвырнули из города. Тот, кто это сделал, будет обязан держать ответ. Пусть не сейчас, пока еще мы в разных весовых категориях, но я обязательно что-нибудь придумаю. Припомню ему тогда, как не ответил на мои обращения! Могли ведь все решить миром».

Бандит уже и забыл, что сам нагрубил главе первого клана, когда тот предложил способ решения проблемы. Видимо, посчитал свою причину уважительной.

Валерик входил в отряд Камира, поэтому тот по интерфейсу видел, когда произошла первая, вторая и последняя смерть бывшего приятеля.

На сообщения о создании клана бандит сначала не обратил внимания, но впоследствии они заставили это сделать, когда клановцы начали действовать против тех, кто держал в страхе целый район большого города.

Камир принялся шерстить сеть, вылавливая всю доступную информацию. Ее было немного, однако стало ясно, что клан давал неслабые преимущества тем, кто в него входит, а особенно — главе и ближникам.

Камиру тоже сразу захотелось возглавить подобную организацию. Правда, информации том, как этого добиться, не нашлось.

«Может, просто надо вызвать Дмилыча на поединок, и кто победит, тот и босс? — предположил бандит. — Хотя, не думаю, что в скором времени найдется идиот, который дерзнет бросить вызов десятнику, возглавившему первый в Рубежье клан».

« Воин с позывным Камир хочет стать сильнее?» — появилась надпись в интерфейсе.

«Воин с позывным Камир очень хочет стать сильнее. Значительно сильнее», — ответил он.

«Сила просто так не дается, воин. За это придется платить».

«Сколько?» — спросил Камир. Сейчас он был готов на многое, чтобы поквитаться со своими обидчиками.

«Одними деньгами не отделаться. Придется пройти через несколько серьезных испытаний, чтобы окупить свое усиление».

«Смотря о каком усилении идет речь. Если две-три ступени…» — начал было уточнять он, но был прерван:

«Пятнадцать-двадцать. Плюс — парочка умений».

«Ради такого я готов на все. Кого-то надо прикончить?»

«А что, если и так? Откажешься?»

«Если вместо штрафов получу прибыль, то зачем отказываться? У меня нынче как раз подходящий настрой. Очень хочется нескольких наглецов довести до окончательной смерти».

«У тебя будет такая возможность, воин с позывным Камир. И за правильный настрой тебе авансом назначена бонусная ступень развития».

«Ого! Мой настрой от награды стал еще решительней. Когда и куда выдвигаться?»

Бандит сразу решил показать себя готовым на все. Когда еще выпадет шанс получить халявные бонусы?

«Пока отдыхай, приказы поступят в свое время. Жди».

«Хорошо, включаю режим ожидания».

Переписка прекратилась, но Камир еще пару минут лежал, глядя в потолок. Новых сообщений не поступило.

«И на что я только что согласился — выполнить прихоть системы? А разве у нее могут быть прихоти? Или кто-то очень могущественный получил доступ… Да и фиг с ним. Если некто способен начислять системные подарки, почему бы не выполнить парочку его поручений?»

Настроение существенно улучшилось. Бандит поднялся с кушетки и направился к тайнику, где хранился спирт.

«Надо отметить сегодняшний день. Пусть я лишился своих людей и влияния в городе, зато приобрел сильного покровителя. С его помощью сначала подрасту в развитии, а потом, глядишь — и появится повод встретиться с Дмилычем на узкой дорожке».

Интерлюдия…

Чешуйчатая пума с большим трудом взобралась на дерево. Разместившись на толстой ветке, она посмотрела вниз. Взгляд туманился. Хищница тяжело дышала, из пасти свисали кровавые слюни — один из самых опасных хищников Рубежья умирал. Сознавая это, пума не желала, чтобы ее тело сожрали падальщики.

Мозг большой кошки был развит сильнее, чем у многих представителей фауны этого мира. Этим и объяснялось поведение самки: перед смертью она догадалась пристроить детеныша, да и сейчас заботилась о сохранности тела. Чтобы не свалиться вниз, когда силы окончательно ее оставят, пума выбрала над собой ветку потолще и с третьей попытки закинула на нее хвост, за несколько секунд обмотавшийся кольцом.

Боль усилилась, заставив кошку зарычать. Правда, ее рык сейчас больше походил на хрип. Она приникла мордой к коре и закрыла глаза.

Рассмешить богов

Интерлюдия

За ужином Лилия все-таки решила задать Азе вопрос, который не давал ей покоя всю ночь и весь день:

— Вот я теперь — член клана, — начала она издалека. — Как думаешь, должна я донести до главы важную информацию?

Амазонки расположились в самой большой комнате домика, совмещавшей прихожую и гостиную. На столе, за которым они сидели, помимо тарелок с едой, стояла керосиновая лампа, тускло освещавшая помещение.

Аза с прищуром посмотрела на подругу и спросила:

— Важную для тебя или для него?

— Скорее, для него. — Лилия решила ничего не скрывать от боевых подруг. — До того, как сбежать от добытчиков, я подслушала очень интересный разговор.

— Так ты не просто ошивалась среди добытчиков, ты за ними шпионила? Уважаю! — Клара даже тарелку от себя отодвинула.

— Погоди, — зыркнула на нее Аза, — что за разговор?

Лиара рассказала про встречу двух приятелей, занимавших немалые посты в гильдии добытчиков.

— Так вот кого имел ввиду Карм, когда писал, что они в бегах. А почему сразу ему не рассказала? — внимательно выслушав ее, спросила Аза.

— Я даже не уверена, что Дмилыч прочитал бы сообщение от какой-то никому не известной Лиары.

— Но ты ведь специально смоталась для того, чтобы Дмилычу весточку кинуть? — спросила Клара.

— И для этого тоже.

— При личной встрече?

— Да, — кивнула Лиара.

— А почему решила, что он стал бы тебя слушать? — засомневалась Аза.

— Мы были знакомы еще до попадания в Рубежье, однако моего позывного он не знает.

— Насколько близко? — навострила уши брюнетка.

— До постели дело не дошло, — сразу «расставила все точки над i» новенькая. — А уже здесь расстались не очень хорошо. Причем, по моей вине.