— Дмилыч, по-моему, я знаю, что с нашей рыжей.

— А что с ней не так? — По мне, с обеими девчонками все было в порядке.

— Помнишь ее странные промахи на нескольких последних охотах и резкие перемены настроения? А еще я заметила, что во время нашей вечеринки, когда отмечали ее достижение, она почти не пила.

— В ресторане не обратил внимания, не до того было. А по поводу остального… Особо ничего не заметил.

— Ладно, не буду тебе объяснять и описывать все признаки, просто поверь женщине: наша Ларика беременна.

— Чего⁈

Вот вроде бы ничего особенного и не сказала, но меня, словно чем-то тупым и тяжелым по башке. Даже колени предательски задрожали.

— Да тише ты, услышат же.

— Ты уверена? — почти шепотом уточнил я.

— Абсолютно.

— Ни фига себе! — присвистнул, чувствуя, как рот расползается до ушей.

— Лицо нормальное верни. — Русалка усмехнулась, покачав головой.

— Что с ним не так?

— Все. И думать сейчас нужно не о твоем изменившемся статусе, а об ее. Соображаешь?

Сообразил быстро и в голове поселились совершенно иные мысли. Недобрые.

— Содомом их всех по Гоморре! Так какого же она⁈ Я ей сейчас устрою!

— Стоять! — Она придержала меня за рукав. — Хочешь истерик беременной женщины? Ларика ведь наверняка скажет, что срок маленький и она не оставит тебя в трудную минуту. Ты хочешь море слез⁈

— Нет! — Я притормозил.

— Тогда придумай, как оставить ее в безопасном месте, а лучше вынудить принять это решение самой. Кстати, ты в курсе, что возрождение не восстанавливает плод у беременных?

— И она…

— Тихо, милый, тихо. Мы же все равно любим ее, правда?

— Конечно. Без всяких сомнений.

— Уверена, ты обязательно что-то придумаешь.

Про упрямство рыжей мне было хорошо известно, поэтому лучшим способом было создать такие условия, чтобы она сама захотела уйти в безопасное место.

Мой взгляд остановился на Алкосе.

— Кажется, я знаю, что нужно делать. А поможет нам один знакомый сводник.

Стальные… нервы

Интерлюдия…

Ко времени прибытия в Рубанск, с помощью новых подруг Лиара смогла добраться до ранга ополченец и заработала пару тысяч упсов, которые наконец-то научилась ценить. Прежде деньги доставались ей легко, и также легко уходили, как и в обычном мире, так и в первые дни пребывания в Рубежье. А вот когда они закончились, и дамочка осознала, в чем окружающие видели ее истинную ценность, стало гадко и страшно. Но все же не до такой степени, чтобы впадать в отчаяние. Она вдруг вспомнила, что в детстве была довольно бесшабашной девчонкой и еще той задирой, от которой даже некоторым пацанам доставалось.

Лилия не представляла, как сложилась бы ее дальнейшая судьба, если бы в лесу случайно не наткнулась на Клару и Азу. Скорее всего — попала к людоловам, а о дальнейшем и думать не хотелось. Но две амазонки как-то сразу пробудили в ней нечто, давно забытое…

— Когда будем первый банкет устраивать? — спросила Лиара, стоило троице покинуть вокзал.

— Точно — не сегодня, — ответила Аза. — Хочу набрать полную ванну теплой воды и отмокать там не меньше часа. А потом залезть в чистую постель и тупо выспаться.

— А как дорого здесь берут за ночь? — спросила Лилия.

— Если закажешь себе мачо в номер, то три сотни, как с куста, — ответила Клара.

— Еще чего! — возмутилась Лилия. — Только мальчиков по вызову мне сейчас и не хватало.

— Не парься, они лишь для стриптиза годны, зато есть на что посмотреть, — продолжила Клара.

— Подруга, ты уж определись в своих предпочтениях, — возмутилась Аза, поправив рыжие волосы. — То у тебя все мужики сволочи, то — посмотреть есть на что. Капризы, как у беременной…

— Говорю, как есть. Да — сволочи, но среди них порой попадаются и красивые сволочи.

Аза привела подруг в гостиницу «Околица», обещая приемлемые цены и неплохую кухню здешнего ресторана. По пути она выдала Лиаре несколько полезных советов, как одинокой женщине вести себя в нестандартных ситуациях. Получив ключи, подруги поднялись на третий этаж и разбрелись по комнатам. Договорились встретиться завтра после полудня.

Лиара вошла в номер и облегченно выдохнула, закрывая за собой дверь.

«Как я понимаю Азу! Мы, конечно, прекрасно общаемся, но временами очень хочется побыть одной, в тишине. Расслабиться в ванной…»

Стук в дверь моментально заставил напрячься.

«Клару, что ли, черти притащили⁈ Вот неугомонная!»

Лилия щелкнула замком и отошла на пару шагов. Внутрь бесцеремонно ввалились два качка. Наверное, именно такими грудастая брюнетка и представляла себе мачо. Лиара в первые секунды немного растерялась.

— Ты гляди, Лихой, новенькая… Шикарная бабенка, ты таких любишь.

— Ага, да еще в моих же апартаментах — прямо с доставкой на дом. Давно ждешь? А почему до сих пор в одежде? Знаешь ведь…

— Быстро закрыл пасть! Жду давно, прямо измаялась вся. А я терпеть не могу, когда опаздывают! — Она выхватила револьвер и направила в лицо Лихому. — А когда я нервничаю, до жути хочется кого-нибудь пристрелить. Возрождение имеется? Или тебе просто отстрелить что-нибудь лишнее пониже?

Лилия немного опустила револьвер.

— Ты че, бешеная⁉ — пробормотал стоявший под прицелом. Он резко побледнел, увидев, куда направлен ствол.

Второй тут же выскочил из комнаты, чтобы оттуда подать голос:

— Лихой, это не наш этаж. Мы комнату перепутали.

— Так бы сразу и сказала, — пробурчал мужик и, пятясь, покинул комнату. Даже дверь за собой аккуратно прикрыл.

Лилия закрыла замок и услыхала из коридора громкий голос Клары:

— Мальчики, вы, случайно, не ко мне? Мальчики, ну куда же вы так быстро⁈

После ухода качков Лиару накрыл откат. Ее буквально трясло от стресса, но через несколько минут она справилась.

«А ведь Аза права — надо сразу показать, что не боишься, как бы угрожающе не выглядел твой враг. Спасибо, подруга!»

«За волевую победу над двумя сильными противниками без боя, ополченцу Лиаре засчитывается прохождение шестой ступени и переход на седьмую».

После того, как система наградила весомой плюшкой, осматривать номер Лилия отправилась уже в приподнятом настроении. Здесь в одном помещении находились небольшая прихожая, кухонька и спальня. Набор мебели минимальный — кровать, шкаф, кресло и кухонный столик с электроплиткой. На ней стоял алюминиевый ковшик и чугунная сковорода.

'Надеюсь, что тараканов здесь нет, — покачала головой Лилия. — Так, я в ванну.

Однако на пути к вожделенному релаксу в теплой воде возникла мелкая проблема: пробка никак не хотела входить в сливное отверстие, и Лиаре пришлось проявить изворотливость и смекалку, пока не сообразила прижать ее тяжелой сковородкой. Предвкушая приятный отдых, налила щедрую порцию шампуня и блаженно «утонула» в образовавшейся пене по самое горло. Правда, почти сразу пришлось промывать глаза, когда она мокрой рукой почесала бровь.

«Неужели нельзя было обеспечить нормальным шампунем. И тут на мелочах экономят!» — мысленно пробурчала купальщица, и, наконец, расслабилась.

Она даже отключилась на пару минут, а когда открыла глаза, непроизвольно вздрогнула, увидев мужчину лет сорока, сидевшего напротив ванны. Он внимательно рассматривал ее ругер, держа в руках свой револьвер.

— Решил пока тебя не беспокоить, но коли уже сама проснулась, надо обсудить одно дело.

— Пошел вон из моей ванной! Немедленно!

Пена почти осела, но пока еще скрывала наготу Лиары.

— Студентка, комсомолка, спортсменка и просто красавица! — незнакомец повторил «доставшую» Лилю еще дома фразу из «Кавказкой пленницы». — С чего ты решил, что можешь мне указывать? Я так не думаю.

— А мне по барабану, что ты себе думаешь.

— Не груби, Лилия, тебе не идет. Опять же, от негативных эмоций появляются лишние морщины, и эдак ты быстро потеряешь всю свою привлекательность. А без нее бабе туго приходится, уж поверь тому, кто здесь прожил десять лет.