Включил скоростной режим и помчался к парочке василисков, которые с двух сторон разрушенной избушки развлекались огнем. Пока друг от друга их заслонял дым, решил этим воспользоваться. Подскочил к одному и в высоком прыжке ткнул тварь рогатиной в шею. Чешую даже не пробил, но пришелец ощутил укол и, не раздумывая, пульнул огнем в туда, откуда пришла боль. Раздался грозный рык, и огнеметчику через дымовую завесу прилетела ответка. Уколотая тварь выпустила еще более мощную струю огня…

«А неплохое оружие эта рогатина! Один удар — и два врага некоторое время заняты поджиганием друг друга. Хотели шашлычков? Вот и жарьте себя, любимых».

В это же время пришло сообщение от основной системы:

«Не выполнена рекомендация по численному составу охотников. Группа подвергается смертельной опасности. Десятнику с позывным Дмилыч предлагается срочная установка модуля главы клана. Модуль значительно повысит шансы одержать победу».

«Не сейчас!» — ответил, помня о предупреждении, и кинулся к одному из трех тварей, наседавших на друзей.

Подбежал к ближайшему, уловил момент, когда хвост монстра окажется на земле и, подпрыгнув, вогнал рогатину в чешуйчатый отросток. На этот раз кожу с чешуей пробить сумел. Рев, перешедший в визг, меня почти оглушил. Хвост чудовища резко дернулся, и меня вместе с рогатиной отбросило метров на десять.

«Опять швырнуло⁈ Эдак скоро научусь летать на короткие дистанции. Еще бы освоить безопасное приземление, а то вроде что-то в ноге хрустнуло. Или показалось?»

Подскочив, заметил набиравшего скорость монстра. На автомате выхватил глок и опустошил магазин, не промазав ни разу. Не заметив у врага ни малейшего урона, вспомнив про слона и дробину, сорвался с места.

«Какого фига таскаю за собой рогатину, она же бежать мешает?» Уже собирался выбросить, но взгляд на толстый ствол с дуплом справа по курсу заставил передумать. В голову пришла очередная сумасбродная идея.

Добежал до примеченного дерева, засунул древко в дупло. Вроде держится. Резко сменил направление и помчался навстречу огнедышащему, на ходу перезаряжая глок. Выстрелив по василиску почти в упор, развернулся на сто восемьдесят и устремился на торчавшую из дерева рогатину. Пришелец прибавил ходу, похоже, ничего вокруг не замечая, кроме меня.

Я проскочил в нескольких сантиметрах от дерева и упал. Раздался грохот, треск, рев…

Рогатину монстр сломал, но ее передняя часть прочно застряла в чешуйчатой шее чудища, отыскавшего меня ненавидящим взглядом.

«Сейчас жахнет! Содомом его по Гоморре!»

Попытался вытащить запасной магазин — удобнее момента для выстрела и не сыскать. Понял, что не успеваю, а тут еще и нога подвела.

Открылась пасть, но огонь вырвался не через нее, а в том месте, где торчала рогатина. И через несколько секунд половина шеи вместе с мордой рухнули на землю.

Все-таки достав предпоследний снаряженный магазин, произвел перезарядку пистолета. Осматриваясь в поисках врага, издалека разглядел яростную схватку между поджигателями избушки. Среди многоголосья выстрелов карабинов, как ни странно, услышал стук собственного сердца.

— Автономка, что у меня с ногой? — тихо задал вопрос, но ответа не получил.

«Молчит? Значит, основная система выжидает, когда обращусь к ней за помощью. Ее назойливость начинает действовать мне на нервы. Хочет навязать свои правила? Ну, уж нет. Использовать Дмитрия Пруткина втемную⁈»

Драка монстров возле пожарища резко закончилась ничьей: оба сгорели и рухнули на землю. В интерфейсе появилось сообщение о победе и стоимости трофеев, которые еще надо собрать и дотащить до пункта приема.

— Дмилыч, мы тебе не сильно помешали кошмарить бедных василисков? — донесся насмешливый голос Кента. Боцман выглядел, как погорелец, но улыбался.

— Если ты успел заметить, они первые начали, — снова принялся оправдываться. — Дом спалили на ночь глядя, настроение испортили, ногу мне повредили.

Через пару секунд рядом появился Зорг. Осмотрев повреждение, предупредил:

— Стисни зубы, сейчас будет немного больно. — И дернул за щиколотку.

— А-а-ай!!! — У меня из глаз посыпались искры.

— Терпи казак, а то мамой будешь, — начал заговаривать мне зубы следопыт.

— Я так понял, решили меня добить, чтобы не мучался?

— Ты слишком хорошего о нас мнения, Дмилыч. Мы не столь милосердны, — ответил Кент. — Опять же, терять монстра, способного в бою упокоить четырех василисков…

— Это я со страху. Алкос жив? — решил сменить тему.

— Он трофеи собирает.

— Пусть глаза василисков обязательно возьмет?

— Ценный аптекарский ингредиент? — спросил Зорг.

Согласно кивнул, хотя планировал их использовать не для создания препаратов.

Мужики помогли подняться. Попробовал наступить на вправленную ногу. Отдавало болью, но было уже более-менее терпимо.

— Зорг, ты не только кулинар знатный, но еще и костоправ умелый?

— Есть небольшой опыт из прошлой жизни.

— Здорово! Нога как новая. Давайте убираться отсюда.

Стоило сделать несколько шагов, как следопыт остановил движение.

— Что там? — произнес Кент.

— Дмилыч, ты знал? — Зорг странно посмотрел на меня, сощурив глаза.

— О чем?

— О звериной волне.

— А что это еще за хрень?

Судя по расширенным глазам боцмана — нечто крайне опасное.

— Это когда тысячи хищников несутся толпой по лесу и сметают все на пути? — переспросил Алкос. — Надеюсь — не на нас?

— Нет, но если бы не задержались на разборках с василисками, точно бы попали под волну.

— Хочешь сказать, василиски нас от смерти спасли? Ай, какие красавцы! Были. — Догадался выйти из ускоренного режима. Почувствовал легкое головокружение. — Куда теперь?

— Сначала переждем волну, — ответил следопыт.

Интерлюдия…

До сегодняшнего дня Лилия ни разу не видела, как происходит процесс возрождения. И вот перед ней лежало упакованное в зеленую пленку тело, на котором возникли цифры, показывающие обратный отсчет — оставалось менее четверти часа до возрождения Клары. Неподалеку оказалась еще одна упаковка, в которой угадывалось тело знакомого типа, которого Лиара в Рубанске познакомила со сковородкой.

— А Валерик-то получил по заслугам, гад. Интересно, неужели свои пристрелили? — Аза плюнула на пакет с негодяем.

— Так может его еще раз пристрелить? — Лилия дотронулась до кобуры.

— Нельзя! Система такого не простит.

— Мне говорили, что система не поощряет убийства, но это он Клару убил. Оживет, опять какого-нибудь хорошего человека застрелит. И не факт, что у того будет стадия возрождения. Так почему…

— Оставь, Лиара. Рубежье само его накажет. Возродиться ночью — почти гарантия попасть в зубы ночной твари.

— Скоро действительно стемнеет, что делать будем? — успокоившись, спросила Лилия.

— Отойдем подальше отсюда и выберем себе на ночь дерево.

Аза взвалила упакованную подругу на плечо, и они двинулись обратным курсом. Прошли почти два километра. Шагавшая сзади Лиара увидела, как пленка постепенно впиталась в тело Клары, и подруга начала кашлять. Амазонка тут же опустила ношу, прислонив ее к ближайшему дереву.

— Ожила? — спросила Аза.

— Где эта падаль? Я ему…

— Соскучилась? Извини, не знали. Его кокон остался там же, где мы тебя подобрали, — ответила перекрашенная в блондинку.

— Кокон? Валерика свои же пристрелили?

— Откуда я знаю? Счастье, что мы с Лиарой тебя быстро отыскали. Ой, я же забыла Карму написать, что ты снова с нами.

— Эх, лишиться возрождения из-за какой-то швали! Вчера еще было два, а сегодня… — Клара тяжело вздохнула, просматривая интерфейс. — Девки, а это еще что за надпись? Социальный статус: состоит в клане Дмилыча. Что здесь произошло, пока я возрождалась⁈

— Видишь, какая ты ценная девушка. Ради тебя Дмилыч создал клан, чтобы потом на Камира наехать. Дескать, его человека обидели, — объяснила Аза.

— Точно из-за меня? Так может мне в третьи жены к нему пойти или любовницей стать? Он парень видный.